Крепкие узы. Как жили, любили и работали крепостные крестьяне в России

Крепостному Андрею Соколову, камердинеру Михаила Юрьевича Лермонтова, троюродный брат поэта[42] дал прозвище «кассир», поскольку тот распоряжался всеми деньгами молодого человека. Начинал он с должности дядьки, когда Мишелю (так ласково его называли в семье) исполнилось всего-то два года. С Лермонтовым он прошел огонь и воду, был единственным, кого допускали к поэту во время ареста в 1837 году[43]. А затем с ним же уехал на Кавказ. За преданную службу бабушка Лермонтова впоследствии дала Соколову вольную и даже помогла приписать его к пензенскому мещанству – то есть крепостной сразу перепрыгнул на несколько ступенек вверх по социальной лестнице. А еще строгая Елизавета Алексеевна Арсеньева позволила бывшему камердинеру сохранить у себя несколько вещей на память о погибшем хозяине – ореховую шкатулку, эполеты и вазу.

У князя Дмитрия Владимировича Голицына, который двадцать четыре года исполнял обязанности московского генерал-губернатора, был в услужении камердинер Матвеич. Старик-крепостной имел одну слабость, к выпивке, и частенько оказывался в неподобающем виде. Князь бранился, но дальше этого дело не заходило: Дмитрий Владимирович был не из тех, кто долго помнит обиду. В Москве его почитали за доброту и желание всем помочь. Однажды, устроив у себя бал, князь получил верные сведения, что в одном из экипажей, ожидающих у его ворот, плачут замерзшие дети. Разведать, что и как, генерал-губернатор отправился лично. И все подтвердилось: на самом деле в большой карете дворянки Бартеневой сбились в кучу ее восемь отпрысков. Мать кружилась в танце, а сыновья и дочери ждали ее в экипаже. Голицын знал эту Бартеневу – у нее никогда не было лишней копейки, и она практически жила в своей карете. С утра и до вечера колесила по знакомым, чтобы позавтракать у одних, а пообедать у других. Тогда князь приказал слугам разместить детей в своем доме, накормить и согреть.

Своего старого камердинера лишней работой Голицын не утруждал. А однажды, вернувшись из гостей, обнаружил Матвеича крепко спящим в гостиной. И мертвецки пьяным. Вздохнув, князь перетащил слугу в его комнату, переодел для сна и оставил. А наутро обратился к камердинеру как ни в чем не бывало. Крепостной бросился в ноги к Голицыну с мольбой о прощении. Уверял, что перестанет пить. И как говорили московские кумушки, это обещание сдержал.

Камердинер всегда был очень хорошо осведомлен о личных делах хозяина. Как раз по этой причине любой, кто интересовался обстоятельствами жизни помещика, старался поближе познакомиться с его камердинером. Через этого «комнатного слугу» (так буквально переводится его должность) пытались угождать и льстить, находить удобный случай для каких-то переговоров или дел. У камердинера можно было получить ценнейшие сведения о настроении хозяина, о его взглядах и пристрастиях. Все это использовалось для собственной выгоды. Но хороший камердинер не рисковал своим местом и пускаться в откровения с незнакомцами не рисковал. Обычно этим грешили временные слуги, взятые на замену (прежний камердинер занемог или остался по какой-то причине в поместье барина), или те, кто имел личную обиду на барина.

Конечно, попадались и недобросовестные слуги. Во все времена находились желающие обмануть хозяина. Проще всего это было сделать управляющему, в чьих руках находились финансовые рычаги или отчетность. Среди дворни действовали по мелочи – могли присвоить монету, упавшую на пол, залезть в буфет без ведома, чтобы полакомиться чем-нибудь, соврать про другого слугу, свалить свою вину. Все зависело от характера самого помещика: чем строже и собраннее он был, чем внимательнее относился к делам своего немаленького хозяйства, тем меньше имелось маневров у желающих своровать или кого-то оговорить. Но если владения барина находились в нескольких губерниях, а сам он большую часть времени проводил в Петербурге, в столице, контролировать ситуацию «на местах» было очень непросто. В таких случаях надеяться приходилось только на волю и ум управляющего, что окажется он не плутом, а человеком рачительным и добросовестным.

Порой дворня начинала чувствовать себя свободнее при пожилых хозяевах. Даже у самых зорких со временем притуплялось зрение. Пользовались этим иногда так беззастенчиво, что позволяли себе покрикивать на немощную барыню или открыто игнорировать приказы больного хозяина. Таких случаев было немало, поэтому возрастных родственников старались взять к себе или обеспечить им уход «со стороны». Часто в доме селили компаньона или компаньонку, частную сиделку, иногда иностранку.