Крепкий орешек (ЛП)

— Ты не можешь потерять такую тень, но ты, чёрт возьми, можешь идти рядом с ней, а не под ней. Я могу заверить тебя, что, каким бы ужасным ни был этот инцидент, это ничто по сравнению с тем, что я видел и делал на поле боя. Для одной большой тени, которая преследует тебя повсюду, у меня есть сотни. Я только что научился ходить рядом с ними, а не под ними.

Я посмотрел на него и положил руку ему на плечо.

— Ты мудрый человек, Майк. Я буду помнить эти слова.

— Послушай, то, как ты вмешался сегодня, не заботясь о собственной безопасности, показывает, что ты был слишком строг к себе. С тобой многое происходит, ты просто должен укротить это, превратив в одного цельного мужчину. Я думаю, Джейси тоже это видит.

Я покачал головой.

— Я сомневаюсь, что Джейси когда-нибудь снова заговорит со мной. Ей нужен кто-то получше. Я недостоин её внимания.

— Тогда сделай себя достойным. — Тон Майка напомнил мне моего отца, когда он читал мне лекцию о том, как изменить себя.

Я посмотрел на Майка.

— Я серьёзно, малыш. Не сиди здесь и не говори мне, что ты недостоин. Убедитесь, что это так. Я знаю Джейси достаточно долго, чтобы видеть, что ей нравилось твоё общество. Я никогда не видел, чтобы она выглядела такой счастливой или так много улыбалась. Теперь, если ты откажешься от неё, тогда нет, ты недостоин. Это зависит от тебя. — Он сделал долгий, успокаивающий вдох. Было очевидно, что ему больно. — Я увижу тебя позже. Я иду домой за аспирином.

Я помог ему подняться на ноги и убедился, что он добрался до своей машины. Затем я направился домой по пляжу. Закат был достаточно ярким, чтобы поднять мне настроение. Я подумал о совете Майка, но не был до конца уверен, что и думать. Как бы сильно я не был готов отказаться от Джейси, мне было так же трудно убедить себя, что я когда-нибудь буду достаточно хорош для неё. Она была всем хорошим и правильным в этом мире, а я определённо не был. И, что самое главное, она уже отправилась в ад и вернулась не с тем мужчиной. Я сомневался, что она когда-нибудь снова захочет рискнуть, особенно с кем-то вроде меня.

Я мог видеть мерцание света в её доме. Она ушла домой, плохо думая обо мне, и это было больнее всего. Я отчаянно хотел, чтобы Джейси знала, что я не был её бывшим мужем. Я был совсем не похож на него. Мне нужно было, чтобы она это знала. Но это было невозможно. Джейси понятия не имела, что я только что провёл последние два года своей жизни, проживая в одной камере с её бывшим мужем. Она понятия не имела, что я приехал в Роквуд-Бич не просто по воле судьбы, а чтобы найти её, найти женщину, в которую влюбился задолго до того, как встретил её.

Глава 25 Леджер

Орсон Стейт Пенн, 5 месяцев до освобождения.

Четыре раза в год для тех, кто хорошо себя вёл был предусмотрен день посещений, куда могли приходить семьи. На столах в кафетерии подавали сок и содовую. Документы нужно было подавать заполненными заранее, чтобы успели всё оформить. Только примерно дюжина заключённых были в этом списке для свиданий. Бумажная волокита, изнуряющая дорога, стресс от встречи со своими близкими в таком холодном, мрачном месте удерживали многих людей на расстоянии.

Ко мне редко приходили гости, но в этот раз моя мама решила заполнить бланки и приехать. Тогда не о чем было говорить. Здоровье моего отца обычно было единственной темой, которая была важна для нас обоих. В остальном с её стороны было много щелчков языком и покачиваний головой, когда она давала мне понять, насколько разочаровывающей была необходимость навестить меня в тюрьме.

Но я был взволнован сегодняшним днём посещений, и это не имело никакого отношения к долгому одностороннем разговору, который мне предстояло пережить. Танк тоже ожидал сегодня посетителя. Это был его первый визит, за исключением дня посетителей на Рождество, когда приехал его отец. Я пропустил своё свидание, потому что на дороге в Колорадо было слишком много снега, а папа был слишком болен после химиотерапии. Моя мама боялась ехать одна. Отец Танка сегодня не придёт. Согласно представленным документам, его жена Джейси должна была приехать в гости.

Танк провёл утро, прихорашиваясь, насколько это было возможно, когда всё, что у тебя было, — это зубная щётка, расчёска и раковина из нержавеющей стали, которую можно было использовать в качестве зеркала. Оранжево-синяя униформа заключённого тоже не помогла. Тем не менее, мой высокомерный придурок-сосед ходил по комнате кругами, взвинченный, насколько это вообще возможно, из-за сегодняшнего визита. На самом деле я не мог его винить. Я тоже был взволнован, а она даже придёт повидаться не со мной.