Крепостная Россия

Завершающим актом в цепи правительственных мероприятий второй половины XVII в., относящихся к сыску крестьян и холопов, был царский указ от 23 марта 1698 г. В этом указе нашла свое концентрированное выражение долголетняя практика борьбы господствующего класса феодалов и правительства с побегами закрепощенных масс населения. Указом 23 марта 1698 г. правительство декретировало очередную посылку сыщиков во все города страны. При этом полномочия сыщиков как правительственных агентов значительно расширялись, а ответственность за держание беглых и за сопротивление их сыску еще больше повышалась[269].

Однако строгие меры правительства и организуемые им массовые сыски не могли остановить бегства крестьян и холопов от поработителей. Чем тяжелее и невыносимее становился феодальный гнет, тем чаще и решительнее закрепощенные массы поднимались на борьбу, одним из многочисленных проявлений которой являлись побеги. Б.Д. Греков, говоря о бегстве крепостных людей, очень верно предупредить и другие виды протеста, к какому прибегали всегда и везде угнетенные массы»[270].

3. Завершающий этап в развитии крепостного права

С наступлением XVIII в. феодализм в России еще не утратил всех своих прогрессивных возможностей. Примерно до начала или середины царствования Екатерины II он продолжал развиваться вглубь и вширь, а вместе с ним развивалось и крепостное право как его главнейший атрибут. Центральным событием этого периода явились преобразования Петра I, в результате которых отсталая средневековая Московская Русь превратилась в могущественную Российскую империю. Во всех сферах ее жизни: уровне и форме развития производительных сил, структуре и функциях органов власти, управления и суда, классовой структуре населения, в культуре и быту народа произошли огромные изменения.

Петровские преобразования способствовали решению исторической задачи, поставленной перед Россией всем ходом ее социально-экономического и политического развития. Однако будучи прогрессивными по своей объективной сущности, они проводились чрезвычайно жестокими методами, сопровождались еще большим расширением рамок крепостного права и резким усилением феодального гнета в его самых разнообразных формах и проявлениях.

Являясь сыном своего класса и своей эпохи Петр I не был и не мог быть личным противником крепостного права. Последнее представлялось Петру I сильным орудием управления и власти, мощным средством подчинения крестьян воле класса феодалов и он прочно опирался на него в своей государственной деятельности.

Какие же изменения произошли в судьбах крестьян нашей страны в XVIII столетии? Как отразились на их экономическом и правовом положении реформы Петра I?

Прежде всего заметим, что крестьяне в России подразделялись тогда на четыре больших разряда. В зависимости от того, кто являлся юридическим собственником обрабатываемой ими земли, они назывались помещичьими, церковно-монастырскими, дворцовыми и государственными. Последний разряд крестьян полностью оформился к концу петровского царствования. В него вошли остатки черносошных крестьян, половники Северного Поморья, сибирские пашенные люди, однодворцы и нерусские народности Поволжья и Приуралья. Все эти разряды крестьян фактически являлись феодально-зависимыми, крепостными, хотя степень их «крепости» земле и личности ее собственников не была одинаковой. С наибольшей силой крепостной пресс давил на плечи помещичьих крестьян, которых мы преимущественно и будем держать в поле своего зрения при дальнейшем изложении материала.

Как известно, материальной основой крепостного режима являлось феодальное землевладение. При Петре I и его преемниках оно непрерывно расширялось, а вместе с ним росло и число частновладельческого закрепощенного населения. Причем границы феодального землевладения в это время отодвигались все далее на окраины государства. Широко используя народную и правительственную колонизацию, феодалы устремлялись из суглинистого центра в черноземные южные уезды и в Поволжье. Там они захватывали уже освоенные земли и при поддержке царской администрации обращали в свою собственность жившее на ней крестьянское население.