Крепостная

Груша печально улыбнулась женщине, прекрасно зная, что почти все дворовые девки недолюбливали ее, Грушу, оттого что при покойной княгине девушка жила как барышня. Из-за этого нынче, когда Урусов заставил Грушу прислуживать как все крепостные, многие дворовые девицы враз ополчились против нее и только и искали повода, как бы поддеть и указать, какая она неумелая. Груша безропотно терпела все нападки и не отвечала, понимая, что девицы просто завидовали. Боясь еще более настроить дворовых девок против себя, Груша печально попросила Агафью:

— Не надо, нянюшка. Не ругай их.

— И что ж, ты одна будешь ужин готовить?

— Да мне не в тягость, нянюшка. Здесь за работой все ж лучше, чем в гостиных мучиться…

— Прям и мучиться? — удивилась Агафья, протягивая руку. — Давай помогу.

Груша ласково улыбнулась Агафье и чуть подвинула к ней миски с ягодами.

— Спасибо, нянюшка.

В четыре руки работа пошла быстрее.

— Неправа ты, Грунечка, — заметила с любовью Агафья, чуть помолчав и перебирая ягоды. — В гостиных тебе самое место, не здесь. Это Константин Николаевич мстит за непокорность твою, вот и изгаляется, как может. Несчастная доля у тебя, доченька. Но терпеть надо. Крепостные мы, подневольные.

— И не говорите, нянюшка. Если бы я свободная была, словно птица, — прошептала вдруг воодушевленно Груша и устремила горящий взор на Агафью. — Улетела бы отсюда куда глаза глядят. И более не возвращалась бы никогда.

— Ох, деточка моя, что ты говоришь такое, куда ж ты собралась? — опешила Агафья.

— Да куда угодно! Только бы князя больше не видеть, — пролепетала Груша, опуская печальный взор на ягоды.

— Ты терпеть должна, Грунечка, и не помышлять бежать то. Ведь коли поймают, в Сибирь сошлют, а то и кнутом накажут. Вот страх какой!

— Да как же такое терпеть, нянюшка? — возмутилась Груша и, нервно посмотрев на Агафью, вымолвила: — А если он постоянно то погладит, то прижмет к себе, то поцелует, когда захочет?

— Неужели даже так?

— Да. Я боюсь даже по дому ходить. Уже два раза в темном коридоре меня пугал.

— Деточка моя, может, тебе вообще Константину Николаевичу на глаза не показываться?

— Да я так и делаю. Но он будто по всему дворцу рыщет, выискивает меня.

Агафья, немного помолчав, сказала:

— Баре-то всегда со своими крепостными блудили. Отец Константина Николаевича, покойный князь Николай Васильевич, почти каждый месяц новую дворовую девку обхаживал. А жена то его, Мария Кирилловна, вот чистая душа, на все это глаза закрывала. Видать, по стопам отца молодой князь пошел. Только не думала я, что тебя такая горькая доля постигнет. Все время молилась, чтобы тебе княгиня вольную дала. Так вот не успела она, а сейчас-то ужо поздно.

— Мне кажется, князь, пока своего не добьется, не оставит меня в покое, — произнесла мрачно Груша.

— Дунька сказывала, что в столицах все барышни по князю сохнут, — заметила вдруг Агафья.

— Ну и пусть сохнут, — выпалила нервно Груша, с няней она могла быть откровенной. — Вот пусть с ними амуры и заводит. И что он ко мне привязался, не пойму? Не надобно мне его внимания.

— И не говори, дитятко. Нашел бы себе девицу из общества и ухаживал бы за ней.

— Да, нянюшка. Сама я видела, как все эти дамочки из благородного общества так и липнут к нему. Но ему, видимо, для разнообразия еще я нужна — в его коллекции, — сделала траурный вывод Груша. — А мне он противен, что прям сил нет! Как накурит сигарами за ночь в спальне, так я почти задыхаюсь поутру, когда вхожу к нему в комнату. Да еще в последнее время постоянно пьяный ходит, фу, гадость одна… А еще чувствую, князь думает, что я должна быть рада-радешенька, когда он руки распускает, — добавил совсем уже трагично девушка. — Только не по сердцу он мне, не по сердцу! — прохрипела она уже истерично.

На глазах у Груши вмиг навернулись слезы от воспоминания о том, что с тех пор, как они повздорили с Елагиным на кухне, молодой человек более не сказал ей ни слова, ускакал обратно в Чубарово тем же утром и более не появлялся. Груша переживала, что ударила Андрея по лицу, но в глубине души считала, что поступила правильно. Ибо Елагин за те оскорбительные слова явно заслужил пощечины. Ведь она ни разу даже словом не обидела его. Так отчего он считал возможным говорить ей подобные гадости? Груша же все эти дни переживала из-за той перепалки с Андреем и потому часто тихо плакала, пока никто не видит.

— Ох, дитятко мое горемычное, — сказала Агафья и, подойдя к Груше, обняла по-матерински девушку, гладя по голове.

— На одно надеюсь, — сказала Груша, вздохнув. — Что нескоро князь из столицы вернется. Позавчера только свадьба была у графини Ольги Разумовской, а празднества, наверное, несколько недель будут. Хоть немного покоя мне.

— Красивая ты больно, оттого-то и несчастная. Ну ладно, давай пирог стряпай да гречу вари, а то уж темнеет, скоро мужики дворовые из города вернутся, надо накормить.

— Да, нянюшка, — ответила Груша.

Агафья, поставила миску с перебранными ягодами на стол и, вздыхая, вышла из кухни.