Крестьянин Гельмбрехт

Как нищего впустите в дом.
¹⁷⁷⁰

Крестьяне мне грозят судом,А вы их сторону берете.
Пропал я, если не спасете».
Затрясся тут старик от смеха,
Хоть эта горькая потеха
¹⁷⁷⁵ Грозила сердце расколоть.
(Его дитя, родная плоть,
Кого он пестовал бывало,
Незрячим перед ним стояло.)
И только вымолвил в ответ:
¹⁷⁸⁰ «Успели вы объездить свет,
Вас шалый конь носил по тропам,
Не шагом, — рысью и галопом.
Вы лихо грабили к тому ж.
От вас стенало много душ,
¹⁷⁸⁵ Вам разорять их было можно
Так кровожадно и безбожно.
Ну что, сбылись три вещих сна?
А где-то ждет еще сосна,
Случится что-то пострашнее!
¹⁷⁹⁰ Слуга, гони его взашей,
Да крепче двери на засов,
Пока ужаснейший из снов,
Четвертый, не сбылся воочью,
Я спать хочу сегодня ночью,
¹⁷⁹⁵ Дам душу нечисти в залог
Скорей, чем вам подам кусок».
Припомнил все ему старик,
Все перечислил напрямик,
Как гвоздь, вбивая каждый довод.
¹⁸⁰⁰ «Вожак, бери слепца за повод,
Веди его, он солнцу враг.
А это — на тебе, дурак,—
Толкнул старик мальчишку в спину, —
Слуге даю, не господину.
¹⁸⁰⁵ Бью не слепца, — поводыря,
Затем, что, честно говоря,
Я так воспитан был сызвеку,
Что мне зазорно бить калеку.
Так убирайся без помех,
¹⁸¹⁰ Русин или зловредный чех.[70](По мне, хоть ты горел в огне бы!)»
Но мать дала ему полхлеба.
Как малышу, вложила в руку,
¹⁸¹⁵ Скрывая боль свою и муку.
Побрел изгнанник поневоле,
И тут его с вожатым в поле
Приметил одинокий жнец
И закричал: «Эгей, слепец,
Трудился б ты, как мужики,
¹⁸²⁰ Ходил бы зрячим, без клюки!»
С тех пор узнал он тьму невзгод
И был повешен через год.
Я вам скажу, как все сбылось.
Однажды Гельмбрехту пришлось
¹⁸²⁵ Идти, не ведая беды,
По лесу в поисках еды.
Он повстречался дровосеку
И тот, увидевши калеку,
Былого рыцаря узнал,
¹⁸³⁰ Что у него корову взял,
С семью витками на рогах,[71]
В те дни, когда он сеял страх,
В лесу, как водится, крестьяне
Стволы валили на поляне.
¹⁸³⁵ Мужик окликнул земляков:
«Эй, на подмогу, кто готов
Начать на Гельмбрехта облаву!»
Другой сказал: «Начнем на славу,
Чур не мешать! Я дал зарок
¹⁸⁴⁰ Стереть слепого в порошок,
Меня с домашними моими
Пустил он по миру нагими».
Вмешался третий в разговор:
«Злодей и мой ограбил двор.
¹⁸⁴⁵ Я с ним расправлюсь самосудом,
Хотя бы оказалось чудом
В обличьи грешника того
Их трое вместо одного».
Дрожа от ярости всем телом,
¹⁸⁵⁰ Четвертый малый прохрипел им:
«Нет, я — и в этом нет греха,
Убью его как петуха.
Сыграл со мной разбойник шутку, —
Из люльки ночью взял малютку
¹⁸⁵⁵ И сунул сонного в ягдташ.
Когда проснулся мальчик наш,
Заголосил со сна от страху,
Он бросил в снег его с размаху.
Мой сын бы отдал душу богу,
¹⁸⁶⁰ Не подоспей я на подмогу».
«Нам повезло, — промолвил пятый,
Что он пожаловал, проклятый,
Ведь он дитя мое растлил,
Да будь он трижды слеп и хил,
¹⁸⁶⁵ Я сердце нынче же потешу
И на суку его повешу.
Я от него по стуже лютой
Ушел раздетый и разутый,
Как вспоминаю со стыдом.
¹⁸⁷⁰ Да будь он вышиною с дом
И самого сильнее беса
Живым не выйдет он из леса».
Все закричали: «Подойди же!»
И только подошел он ближе,
¹⁸⁷⁵ Со всех набросились сторон,
Верша неписаный закон.
«С тобою мы еще не квиты.
Эй, Гельмбрехт, шапку береги ты!» —
Слепцу грозили мужики,
¹⁸⁸⁰ Когда устали кулаки.
И шапку ту, что против правил
Палач еще ему оставил,
Порвали в мелкие клочки,
В руках корявых, как сучки,
¹⁸⁸⁵ И разметали безшабашно,
Смотреть на это было страшно:
Шелками вышитые птицы,
Голубки, ласточки, синицы
И пряди вырванных волос
¹⁸⁹⁰ В грязи лежали, как пришлось.
Пусть буду я лжецом завзятым,
Вы одному поверьте свято:
Согласен с правдой без прикрас
О шапке Гельмбрехта рассказ.
¹⁸⁹⁵ В нем ни полслова небылицы,
Порвали шапку на частицы,
А что до грешной головы, —
Она, как свекла без ботвы,
Гола и спереди и сзади.
¹⁹⁰⁰ Былых кудрей льняные пряди
Лежали втоптанные в прах.
Беднягу каяться в грехах
Еще заставили с пристрастьем
И, как последнее причастье,
¹⁹⁰⁵ Щепоть земли набили в рот,[72](С ней пламень ада меньше жжет).
За все, в чем на земле он грешен,
Он был на дереве повешен.
Сбылся последний сон отца.
¹⁹¹⁰ Рассказ поведан до конца.
Да служит он предупрежденьем
Юнцу, который от рожденья
Живет у матери с отцом
Себялюбивым гордецом.
¹⁹¹⁵ Подобный Гельмбрехту юнец
Такой же обретет конец.
Недавно путники в тревоге
Не смели ехать по дороге,
Бояться нечего с тех пор,
¹⁹²⁰ Как в петле закачался вор.
Вы, для кого мои страницы,
Ловите мудрости крупицы,
Пусть сам я глуп, да мой совет
И самым умным не во вред.
¹⁹²⁵ Ведь много есть птенцов зеленых,
Повадкой Гельмбрехта прельщенных,
Растет какой-нибудь малыш
И станет Гельмбрехтом, глядишь,
Начнет соседей грабить ловко.
¹⁹³⁰ Но ждет и этого веревка.
Храни господь тебя, читатель,
И не прогневайся, Создатель,
За повесть, что по мере сил,
Садовник Вернер сочинил.