Крестник Арамиса

— Вы, господин Оверкерке, были другом и правой рукой Вильгельма Нассауского, в то время как он оставался только принцем Оранским. Позднее, после призвания вашего покровителя на английский престол, вы получили от него чин обершталмейстера и не отблагодарили его ни добрым советом, ни доброй услугой. Очень рад встрече.

Потом францисканец обратился к последнему:

— Храни вас Бог, маркиз дель Борджо, и да поможет Он герцогу Савойскому, вашему учителю, в заботах о своих выгодах и в выборе союзников! — И отрывисто, постучав костлявыми пальцами по столу, произнес: — Господа, я вас слушаю.

Граф д’Аррах встал и сказал с любезностью и велеречивостью оратора, который не прочь посмаковать собственное многословие:

— Восшествие на престол Испании герцога Анжуйского было бы одной из величайших катастроф, которая нарушит в несколько часов равновесие значительной части мира. На глазах у всей Европы принимая для своего внука наследство Карла II, Людовик XIV пытался решить задачу, оказавшуюся непосильной для Карла V, — добиться абсолютной монархии, о которой мечтали Александр на Востоке, Карл Великий на Западе и которой почти достиг Август…

Однако, если мы не поставим все на свои места, этот ненасытный честолюбец получит все шансы преуспеть в своих планах: один росчерк пера стер с карты мира Пиренеи. Испания протягивает руку Франции… Та, соединив оба королевства, подходит на севере к Германии и Голландии через Нидерланды, на юге к Африке через Гибралтар, на востоке к Италии с захватом части Савойи и Милана, а южнее — Неаполя и Сицилии. А если считать господство над двумя Америками — так называемым Новым Светом, который он получил в Индии, этой сказочно богатой стране… И, поддерживая наместничество, он стал так же опасен для соседей, как раньше Нимега с его миром и Райсвик с его соглашением… Вот как этот неутомимый захватчик намеревается осуществить свой гордый девиз: Vires acquirit eundo[5].

— Черт дери древнего римлянина и его девизы! — резко прервал голландец. — Мы его погасим, это солнце, которое, вместо того чтобы оплодотворять землю благодатными лучами, покрывает ее дымящимися руинами. Да, погасим, черт возьми! Как Иисус Навин некогда остановил. Сделаем это, не будь мы сыновьями гёзов и внуками Артевелде.

— Минхер Оверкерке прав, — заявил Джон Черчилль, — мы, сто миллионов граждан Европы, устали от наглости великого короля и свирепости его завоеваний. Двадцать лет мы вымаливали мир на коленях, а теперь его нам навязывают.

— Пожалуй! — проговорил монах. — Согласен, что существует зло, но не вижу лекарства. Где оно? Покажите, чтобы я перестал сомневаться.

— Лекарство, — мгновенно возразил немец, — укажет Большой альянс.

— Большой альянс?

— Тот, что учредили Карл VI, мой августейший государь, королева Анна, Соединенные провинции и герцог Виктор-Амедей, чтобы отрешить от власти Филиппа V и заменить его эрцгерцогом Карлом…

— Братом императора?.. Браво!.. Ваш господин — политик, который не забывает своих интересов…

— По крайней мере, будет установлена граница Франции и Испании, — а ведь до сих пор этого не удавалось сделать.

Францисканец кивнул, слегка наклонив голову набок, как кивают, услышав чепуху, и заметил иронически:

— Я все слышу и великолепно понимаю. Вы желаете убедить другие народы в пользе всеобщего мира, в то время как ваши государи готовятся поджечь Европу с четырех сторон. Однако необходимо, чтобы ваши добрые намерения дали результаты. Итак, какими силами они располагают для успешного завершения этого крестового похода во имя счастья человечества?

— Наша маленькая республика, — ответил голландец, — готова выставить против своего прежнего победителя войско в сто две тысячи солдат — полевых и в гарнизонах.

— Мой император, — продолжил д’Аррах, — даст девяносто тысяч солдат и матросов.

— Впрочем, — снова вступил австриец, — Франция уже исчерпала все человеческие и финансовые резервы. Голод, царивший там два года, превратил страну в обширное кладбище. По разоренным деревням и невозделанным землям бродят призраки с протянутой рукой.

— Да и король уже считает, что пора посылать свою золотую посуду на Монетный двор, чтобы заполнить пустоту в государственной казне, — поддержал его Оверкерке.

— Таким образом, — заключил англичанин, — прошло время, когда внук Беарнца процветал. Теперь каждая победа будет стоить ему дороже, чем нам десять неудач. — И с жестом полным ненависти добавил: — Главное — опустошить Францию. Уничтожить ее, если понадобится. By God[6], мы этого добьемся, ведя бесконечную войну, без передышки, без пощады!

До сих пор францисканец сидел неподвижно, спрятав руки в широких рукавах сутаны, откинув голову назад и отстраняясь от света, словно опасался, что маска и капюшон не могут вполне скрыть его чувств. Однако во все время разговора ни один мускул не дрогнул на его лице. И только при последних словах англичанина волнение охватило монаха, и судорога гнева прошла по всему его телу. Святой отец резко подался вперед, казалось, в порыве ярости и негодования готовый наброситься на собеседников.