Крестный отец

– Я лишь озвучиваю тебе отцовские убеждения. Хочу показать, что он может быть каким угодно, только не безответственным – во всяком случае, не в построенном им мире. Он не психопат-гангстер, убивающий всех налево и направо, как тебе наверняка кажется. Он очень заботливый и по-своему честный человек.

– А во что веришь ты? – тихо спросила Кей.

Майкл пожал плечами.

– Я верю в свою Семью. Верю в тебя и наших будущих детей. Я не желаю полагаться на защиту общества и вверять свою судьбу тем, чье единственное умение – хитростью заставить кучку других людей голосовать за себя. Но это пока. Время моего отца прошло. То, что он делал прежде, сейчас делать очень опасно. Хотим мы того или нет, семья Корлеоне должна стать частью общества. А для этого у нас должна была власть – деньги и прочие активы. Прежде чем выйти из тени, я хочу, чтобы наши дети были полностью обеспечены.

– Ты добровольцем пошел воевать за эту страну, ты герой, – сказала Кей. – Что заставило тебя передумать?

– Это бессмысленный разговор. Может, я просто один из тех закоренелых консерваторов, которых выращивают у тебя в городке. Я забочусь о себе как об индивидууме. Правительство мало что делает на благо народа – вот мой аргумент, хотя и не главный. В общем, я должен помогать отцу, должен быть на его стороне. И тебе нужно решить, будешь ли ты на моей. – Он улыбнулся. – Полагаю, жениться и правда плохая мысль.

Кей похлопала по постели рядом с собой.

– Не знаю пока насчет свадьбы, подумаю; но я два года провела без мужчины и так просто с тебя не слезу. Иди сюда.

Майкл выключил лампу и забрался к ней под одеяло.

– Ты веришь, что после тебя у меня никого не было? – шепотом спросила Кей.

– Верю.

– А у тебя? – спросила она еще тише.

– Была. – Он немного напрягся. – Но последние полгода нет.

Майкл не соврал. После смерти Аполлонии Кей стала первой женщиной, к которой он прикоснулся.

Глава 26

Окна кричаще обставленной гостиной номера люкс выходили на рукотворный сказочный сад позади отеля: пальмы в горшках, обвешанные оранжевыми гирляндами, и два огромных темно-синих бассейна, отражающие звездное небо пустыни. На горизонте виднелись песчано-каменные горы, окружавшие неоновую долину Лас-Вегаса. Джонни Фонтейн опустил тяжелую, богато расшитую серую портьеру и отошел.

Небольшая команда из четырех человек – распорядитель казино, дилер, его сменщик и полуголая официантка – готовилась к частной игре. Нино Валенти лежал на диване со стаканом виски в руке. Он смотрел, как раскладывают стол для блэкджека и ставят шесть мягких кресел, как положено, с полукруглого края, за которым располагаются игроки.

– Супер, супер. – Нино говорил невнятно, хотя голос у него был не очень пьяный. – Давай, Джонни, присоединяйся, сыграем. Разнесем этих обалдуев в пух и прах. Мне везет.

Фонтейн присел на пуфик напротив дивана.

– Я не играю, ты же знаешь. Как ты себя чувствуешь?

Приятель расплылся в улыбке.

– Супер. В полночь придут девчонки, потом ужин, потом снова блэкджек. Слыхал, что я обыграл казино почти на пятьдесят тысяч и они уже неделю на меня наседают?

– Ну да, слыхал. И кому ты оставишь все это, когда гикнешься?

Нино осушил стакан.

– Джонни, кто вообще тебе сказал, что ты душа компании? Ты скучнила. Господи, да здесь туристы веселее!

– Угу. Тебя дотащить до стола?

Нино принял вертикальное положение и твердо уперся ступнями в ковер.

– Сам дойду.

Уронив стакан на пол, он поднялся и довольно уверенным шагом пошел к разложенному игровому столу. Дилер занял свое место, распорядитель встал у него за его спиной. Сменный дилер сидел в кресле, отвернувшись от стола. Официантка выбрала место так, чтобы видеть жесты клиента.

Нино постучал пальцами по зеленому сукну.

– Фишки мне.

Распорядитель достал блокнотик и, заполнив корешок, протянул Нино вместе с перьевой ручкой.

– Прошу, мистер Валенти. Стартовый заход, как обычно, пять тысяч.

Нино накарябал свою подпись, распорядитель сунул блокнотик в карман и кивнул дилеру. Тот с невероятной ловкостью отсчитал из специального ящичка черно-золотые стодолларовые фишки. Буквально через пять секунд перед Нино стояли пять стопок по десять фишек в каждой.

На сукне были начерчены шесть белых прямоугольников чуть крупнее игральных карт, по одному на игрока. Нино кинул по фишке на три из этих прямоугольников, тем самым сделав ставки на три набора карт – по сто долларов на каждый. От добора он во всех случаях отказался, потому что дилеру в открытую пришла шестерка. Эта карта гарантировала перебор, и дилер перебрал. Нино сгреб выигрыш и повернулся к Джонни Фонтейну.

– Отличное начало ночки, а?

Джонни улыбнулся. Странно: для игроков вроде Нино подписывать расписку за столом было делом необычным. Крупным игрокам верили на слово. Может, распорядитель переживал, что Нино слишком пьян и забудет, сколько взял? Похоже, парень не в курсе, что Нино все помнит.

Валенти продолжал выигрывать и после третьего кона поманил пальцем официантку. Она дошла до бара в углу номера и поднесла клиенту стакан бурбона, как обычно. Нино взял стакан, переложил его в другую руку, а свободной обнял официантку.