Крестный отец

Поэтому я нанял секретаршу принимать звонки. Я встречался с пациентами только для осмотра, анализов или операций. С жертвой я проводил минимум времени, потому что, конечно же, был очень занят. Иногда уделял пару минут мужьям. «Случай терминальный», – сообщал я. Последнее слово никто не слышал. Все понимали, что оно означает, а слышать отказывались. Поначалу мне казалось, будто я неосознанно опускаю голос, поэтому стал произносить это слово громче. И все равно никто его не слышал. Порой даже переспрашивали: «Что за фигня? При чем тут премиальный случай?» – Джулз невесело рассмеялся. – Терминальный, премиальный, какая к черту разница? И я начал делать аборты. Легко, просто, все счастливы. Словно моешь посуду и оставляешь чистую раковину. Я был классным спецом. Я любил эту работу. Я не верю, будто двухмесячный зародыш имеет свойства человеческого существа, так что никаких моральных терзаний. Я выручал девушек и замужних женщин из трудных ситуаций. Я хорошо зарабатывал, если можно так выразиться, вдали от передовой, в тылу. Когда меня уличили, я показался себе пойманным дезертиром. Мне повезло – знакомые задействовали кое-какие связи, обвинения сняли; но оперировать в серьезных больницах меня не пускают. Так что теперь я здесь. Даю полезные советы, а их, как всегда, игнорируют.

– Я не игнорирую, а обдумываю, – возразил Фонтейн.

Люси наконец решилась сменить тему.

– Джонни, а почему ты в Вегасе? По работе или отдыхаешь от своих важных голливудских дел?

– Ни то, ни другое. Майк Корлеоне хочет со мной поговорить. Прилетает сегодня с Хейгеном. Том, кстати, упомянул, что они и тебя хотят повидать. Знаешь зачем?

– Не-а, – Люси мотнула головой. – Знаю только, что нас всех пригласили завтра вечером на ужин. Фредди тоже. Думаю, это как-то связано с отелем. Казино в последнее время теряет деньги, чего быть не должно. Дон, похоже, послал Майки проверить.

– Слышал, Майк наконец сделал себе лицо.

Люси засмеялась.

– Наверняка Кей подговорила. Когда они только поженились, он все отнекивался. Интересно почему? Смотрелось ужасно, да еще из носа текло… Давно пора было поправить. – Она помолчала немного. – Джулза позвали на операцию как консультанта и наблюдателя.

– Да, знаю. – Кивнув, Джонни сухо добавил: – Это я им посоветовал.

– Вот как… В общем, Майки сказал, что хочет что-то предложить Джулзу. Поэтому пригласил нас обоих.

– Он никому не доверял, предупредил, чтобы я за всеми следил, – задумчиво произнес врач. – А что такого, обычная операция… Любой знающий специалист в состоянии ее проделать.

Со стороны спальни донесся шорох, и все посмотрели на шторы. Нино снова очнулся. Джонни подошел к нему и присел на кровать. Джулз с Люси встали в ногах.

Нино вяло улыбнулся.

– Ладно, перестану умничать. Мне и правда хреново. Джонни, помнишь, что случилось примерно год назад, когда мы были с теми двумя девахами в Палм-Спрингс? Клянусь, я не обиделся. Я был рад. Ты мне веришь, Джонни?

– Конечно, Нино, конечно верю.

Люси с Джулзом переглянулись. Насколько им было известно, Джонни Фонтейн не мог увести девушку у лучшего друга. Тогда почему Нино спустя год говорит, что не обижается? Обоих посетила одна и та же мысль: Нино решил умереть от разбитого сердца, потому что девушка предпочла его друга.

Джулз еще раз бегло осмотрел Валенти.

– Я пришлю медсестру. Тебе и в самом деле придется побыть в постели пару дней. Без шуток.

– Хорошо, док. – Нино улыбнулся. – Главное, чтобы сестричка была не слишком привлекательной.

Он снова провалился в беспамятство, лицо у него было изможденным. Джулз вызвал медсестру. Они с Люси ушли, а Джонни сел в кресло рядом с постелью, думая о словах друга: он, мол, не обиделся из-за того случая в Палм-Спрингс. Джонни даже в голову не приходило, что Нино мог тогда обидеться.

* * *

Год назад Джонни Фонтейн сидел в роскошном офисе своей кинокомпании и чувствовал себя как никогда плохо. И вроде бы даже причин не было: первый же фильм, который он спродюсировал – с собой в главной роли и Нино в начальных титрах, – принес уйму денег. Все получилось как надо, команда сработала отлично. Съемки уложились в бюджет. Все участники здорово обогатились, а Джек Вольц постарел лет на десять. Сейчас у Джонни было в производстве две картины: в одной главную роль играл он, в другой – Нино. Приятелю сказочно шел образ милого влюбленного мальчишки, эдакого потерявшегося котенка, которого женщины обожали тискать между титек. Все, к чему он ни прикасался, приносило деньги, как по мановению волшебной палочки. Банк выплачивал Крестному отцу долю в виде процентов, что очень радовало. Крестник оправдал доверие дона. И все же ничто почему-то не приносило удовольствия.

Сегодня Джонни, став успешным кинопродюсером, имел такое же влияние, как в годы своей певческой карьеры, а то и большее. На него снова табунами вешались красотки, хотя теперь уже скорее из меркантильных соображений. У него был свой самолет; он даже жил на более широкую ногу, поскольку получал налоговые льготы для предпринимателей, недоступные артистам. Так какого черта он не рад?