Крестный отец

Машина тронулась, быстро двигаясь в направлении ворот. Карло повернул голову, чтобы получше рассмотреть человека сзади – может, кто-то знакомый… В этот момент Клеменца легко и ловко, как девочка, надевающая ленточку на голову котенка, накинул на его шею гарроту. Гладкая струна врезалась в кожу, и Клеменца рывком дернул. Карло Рицци забился, будто рыба на леске, но Клеменца держал крепко, затягивая удавку все туже, пока жертва не обмякла. Салон машины заполнило зловоние: тело Карло, чувствуя приближающуюся смерть, опорожнилось. Клеменца еще несколько минут на всякий случай подержал гарроту, потом отпустил и убрал в карман. Труп Карло завалился на дверь. Чуть погодя Клеменца открыл окно, чтобы немного проветрить салон.

* * *

Победа Корлеоне была абсолютной. В тот же день Клеменца с Лампоне дали волю своим боевым бригадам и наказали тех, кто покушался на территорию Семьи. Нери поставили во главе реджиме Тессио. Букмекеров Барзини вывели из дела, а двоих главных киллеров застрелили, пока те мирно доедали обед в итальянском ресторане на Малберри-стрит. Нечистого на руку устроителя рысистых бегов тоже убили, когда он возвращался домой после прибыльной ночи. Двое крупнейших ростовщиков из портового района пропали; несколько месяцев спустя их нашли в болотах Нью-Джерси.

Одним свирепым ударом Майкл Корлеоне вернул Семью на главенствующие позиции в Нью-Йорке и заслужил себе имя. Его уважали не только за тактическую гениальность, но и за то, что самые влиятельные капореджиме из семей Барзини и Татталья немедленно перешли на его сторону.

Триумф немного подпортила сцена, которую Майклу устроила сестра.

Конни вернулась домой с матерью, оставив детей в Вегасе. По дороге на Лонг-Бич она изо всех сил сдерживала вдовье горе. Когда же лимузин остановился, Конни, прежде чем мать успела ее остановить, бросилась по мощеной дорожке к дому Майкла и влетела в гостиную, где сидел он с женой. Кей поднялась навстречу, чтобы утешить и по-сестрински обнять Конни, но не успела сделать и шага.

– Вшивая скотина! – исступленно завопила сестра. – Ты убил моего мужа! Дождался, пока папа умрет, чтобы никто тебе не помешал, и убил его. Убил! Ты винил его за Санни, вы все винили. А обо мне ты подумал? Нет, конечно, тебе на меня плевать. Как мне теперь быть? Как мне быть?!

Она выла и рыдала. Двое телохранителей Майкла подошли сзади и замерли в ожидании приказов от босса. Тот спокойно ждал, когда иссякнет поток проклятий и обвинений.

– Конни, – ошарашенно пробормотала Кей, – что ты такое говоришь? Ты просто расстроена.

Конни взяла себя в руки.

– А почему он всегда был со мной так холоден? – Ее голос сочился ядом. – Почему, по-твоему, он держал Карло здесь? Все это время он знал, что убьет моего мужа, но не смел, пока был жив отец. Отец его остановил бы. Он знал об этом и ждал. И для отвода глаз согласился быть крестным нашего ребенка… Бессовестный ублюдок! Ты думаешь, что знаешь своего мужа? Знаешь, скольких он убил вместе с моим Карло? Открой газету. Там Барзини, Татталья и другие. Мой брат всех их убил!

У нее снова начиналась истерика. Конни попыталась плюнуть брату в лицо, но во рту у нее пересохло.

– Отведите ее в дом и вызовите врача, – велел Майкл.

Двое охранников немедленно схватили Конни за руки и поволокли прочь.

Кей все еще не могла прийти в себя.

– Майкл, почему она это говорит? Откуда у нее такие мысли?

– Просто истерика, – Майкл пожал плечами.

Кей заглянула ему в глаза:

– Милый, это ведь неправда? Скажи, что это неправда.

Майкл устало вздохнул.

– Ну конечно. Поверь. Единственный раз я разрешаю тебе спросить про мои дела. И отвечаю: это неправда.

Он никогда не был более убедительным. Кей смотрела мужу прямо в глаза и видела в них все взаимное доверие, накопленное за годы брака. Никаких сомнений быть не могло: он не лгал. Кей грустно улыбнулась, Майкл обнял ее и поцеловал.

– Нам обоим нужно выпить, – сказала она.

Кей пошла на кухню за льдом и услышала, как открылась входная дверь. Выйдя в прихожую, она увидела Клеменцу, Нери и Рокко Лампоне в сопровождении телохранителей. Майкл стоял к ней спиной; тогда она сдвинулась так, чтобы видеть его профиль. В этот момент Клеменца торжественно обратился к ее мужу:

– Дон Майкл.

На глазах у Кей все почтительно склонились. Майкл напоминал статую римского императора, который властью, данной свыше, распоряжается жизнью и смертью своих подданных. Одна рука на бедре, в профиле читается холодная гордость. Тело надменно расслабленно, вес перенесен на ногу, чуть отставленную назад. Он смотрит на своих генералов – своих капореджиме. В этот момент Кей поняла, что все обвинения Конни – правда. Она убежала на кухню и заплакала.

Книга девятая

Глава 32