Крик горностая

— Потому что я не намерен в нем работать, — тихо, но твердо отозвался Тигран, стараясь не смотреть в глаза отцу, чтобы казанное не выглядело вызовом.

Гамлет Саркисян вскинул руки:

— В самом деле?! А где же ты намерен работать?!

Дарина подалась вперед, положила прохладную ладонь поверх руки мужа:

— Гамлет, пожалуйста, не надо…

Отец отмахнулся:

— Подожди, Дарина. Тут важный разговор с потомком намечается.

«Потомками» он называл сыновей только в минуты сильного раздражения. Тигран вздохнул.

— Так что, сын, где же ты намерен работать?

— По специальности. Я журналист. Я устроился в издательство. Пока работаю младшим редактором. Через год, вероятно, дорасту до выпускающего.

Отец сердито прищурился:

— И что, сын, за это и деньги хорошие платят?

— Деньги небольшие, но…

— …Больше, чем управляющему в сети ресторанов?! — Отец покраснел от гнева.

— Нет.

— …Больше, чем директору гостиницы?

— Нет.

— Так что тебя там держит, в этом твоем издательстве? — отец поставил локти на стол, посмотрел на сына с интересом.

Тигран втянул носом воздух — запахи ужина, тонкий аромат цветов, и медленно выдохнул. Сосредоточившись на таком простом действии, он немного пришел в себя и подавил злость, готовую уже выплеснуться едкими комментариями. Когда заговорил, его голос уже не дрожал.

— Я уважаю и ценю то, что ты сделал — бизнес, дом, наше с Кареном и Марго образование. Я знаю, что ты хотел передать мне дела. Но я надеюсь пройти свой путь. Уверен, это сделает из меня настоящего мужчину, которого ты и растил.

Отец долго молчал. Гнев растаял, пеплом осев на седых волосах, на тонких губах и в уголках темных глаз застыло разочарование.

— Мужество — это не выбор своего пути, Тигран. Это ответственность за сделанный выбор. Но каждый из нас, мужчин, в первую очередь отвечает даже не за свою жизнь, а за жизнь тех, кто рядом с нами: наших матерей, жен и дочерей. То, что предлагаю тебе я, это гарантирует. То, что задумал ты, выглядит, как блажь. Но я не буду препятствовать. Разберись. И, разобравшись, входи в курс семейных дел…

Тогда Тигран едва сдержал улыбку — отец был уверен, что он бросит работу, столкнувшись с первыми трудностями. Но у Тиграна был другой план, и слова отца он использовал как согласие с ним.

* * *

Тигран уже месяц не бывал дома.

После того разговора за обедом, отец будто бы успокоился. Он не требовал принять решение, бросить все и выходить на работу в рестораны или гостиницу. Тигран понимал, что конфликт разразится с новой силой, когда отец поймет, что сын не собирается идти на попятную. И конфликт будет серьезным — в понимании отца старший сын должен был унаследовать семейное дело, стать гарантом стабильности родителям в старости, сестре и будущим детям.

Когда он говорил об ответственности, он имел ввиду именно это.

И никакого значения не имело, что Тигран выбрал другую профессию, а его младший брат спит и видит, чтобы возглавить, наконец, отцовскую империю. Сеть из шести ресторанов европейской кухни в Москве, Питере и Сочи, три гостиницы, клининговое агентство, служба такси… Но в сознании отца наследником был старший сын, Тигран, и другие варианты даже не рассматривались.

— Что, сын, ты на день рождения Марго приедешь? — спросила мама, позвонив как-то.

Тигран заканчивал очередной перевод. О празднике сестры он почти забыл, виновато простонал, как от зубной боли и ударил себя по лбу.

— Забыл? — мама вздохнула, но без осуждения. — Поэтому и звоню, чтобы не выглядел чурбаном. Суббота, вечер. Подходи часикам к семи в «Неаполь», в большой зал.

— Мам, я не смогу, — Тигран вспомнил, что в субботу он уже обещал Анне отвезти ее к тетке в область, даже машину взял в аренду.

— Что значит не можешь? Маргарита — твоя сестра, — вот тут в интонации матери появилось недовольство.

— Ну да, у меня планы, которые я никак не смогу отменить, я буду в отъезде. — Тигран взъерошил волосы. — Ты удивлена?

— То, что у тебя дела — в твоем возрасте нормально, но то, что ты их ставишь выше семьи, меня удивляет, — отрезала мать. И добавила не терпящим возражений тоном: — У тебя неделя впереди, чтобы перекроить свои планы. В субботу, в семь вечера чтобы был в «Неаполе». И не забудь надеть счастливую улыбку и захватить приличные букеты для меня и своей сестры!

— Мам…

— Даже слышать ничего не хочу.

У Тиграна возникла отличная идея:

— Мам, я не об этом… А я могу прийти не один?

Мама замолчала.

— Тигран… Это семейный праздник…

Молодой человек рассмеялся:

— В большом зале «Неаполя»? Он на пятьсот человек…

— И между тем. Пожалуйста, не обостряй. — Она говорила тихо, но по интонации Тигран понял, что спорить бесполезно: родители имели на него планы в этот вечер.

И у него оставалось два варианта — не подчиниться и прийти с Анной, спровоцировав некрасивую сцену, или пойти на поводу у родителей, но потом жалеть о своей слабости. Был еще вариант не пойти на праздник вовсе, и он его всерьез рассматривал. Подарить цветы можно и с утра, заехав к Марго до завтрака.

Но судьба распорядилась иначе, буквально толкнув Тиграна в спину, как дворовые пацаны — местного ботаника. Позвонила Ани: