Криминальная пара

— Что у вас творится?! — орал там на повара пожилой дворянин, за спиной которого стояла богато одетая дама с двумя детьми. — Не трактир, а какой-то разбойничий вертеп! В конюшне всё залито кровью и лежат тела!

— Ещё три тела в нашем номере, — добавила Лидия. — Ваш хозяин травил постояльцев. С нами у него не получилось, но слуг убил. Ну а мы убили его вместе с подручными! Можете вынести их тела в лес, пусть их жрут дикие звери, но моих людей похороните достойно! Вот вам два золотых. Буду возвращаться — проверю!

— Всё выполним, госпожа! — обещал ошарашенный повар. — А кто же теперь будет трактирщиком?

— Да ты и будешь, — выбрала старшая, — а пока не найдёшь себе замену, заодно поработаешь на кухне.

— А кто вы такая, чтобы здесь распоряжаться? — по-прежнему сердито спросил дворянин.

— Идём, сестра, — не обращая на него внимания, сказала Лидия и первая вышла из трактира.

Они поспешили к конюшне, возле которой стояла запряжённая четвёркой лошадей карета. Возле дверей, не решаясь войти, топтался кучер.

— Поможешь! — сказала старшая и бросила ему кошель с серебром. — Иди за мной! Пока твой хозяин будет орать, запряжём моих лошадей.

Он подобрал деньги и поспешил за ней. Вдвоём они вывели двух лошадей и быстро впрягли их в карету. Инга поставила в неё сумки и забралась сама, а Лидия вскарабкалась на козлы и огрела лошадей прихваченным в конюшне кнутом. Время медленной езды кончилось. Девушка была зла, голодна и переживала из-за убитых слуг. Она по горло наелась дорогой и хотела быстрее её закончить.

Повезло с первого раза.

— Содер? — сказал трактирщик. — Конечно, знаю! Это один из наших баронов. У него есть особняк в столице, но он никуда не выезжает из баронства после смерти отца. Об этом что-то болтали, но я уже не припомню что.

— И где же его баронство? — обрадованно спросил Дар Макгой.

— Точно не скажу, где-то лигах в двадцати на запад от столицы. Можете обратиться к почтарям, они проводят за небольшую плату. Это проще, чем искать самим.

— Спасибо, — поблагодарил маг. — Так и сделаем. Мы остановимся у вас до завтрашнего утра.

Нужно было купить палатки, овёс для лошадей и всё необходимое, чтобы можно было несколько дней жить под открытым небом и следить за замком. Этим занялись братья Кальмиры.

— Съездите в столичную почту или это сделать мне? — отведя взгляд в сторону, спросил Дар Рея Гектора.

— Съезжу, конечно, — ответил барон. — Как это мы с вами не подумали о почте!

Он узнал у трактирщика, куда ехать, и быстро договорился, что им дадут проводника за два десятка серебряных монет.

— Это очень близко, — сказал принявший его чиновник. — Если выедете утром, в полдень будете на месте. Я пришлю в ваш трактир своего человека.

Снаряжение купили быстро, а об овсе и продовольствии сговорились с трактирщиком. Утром позавтракали, подождали почтаря и выехали из столицы через западные ворота. Трактом двигались часа два, а потом свернули на более узкую и скверную дорогу. В трактире договорились поступить с проводником так же, как с сержантами, поэтому, когда увидели стены замка, он получил свои деньги, забыл их лица и отправился обратно в столицу. На крепостной стене никого не увидели, не было и дежурных в смотровых башнях, но это никого не удивило. Если случались распри между боронами, то только в глуши, а не вблизи столицы, поэтому такая беспечность была обоснованной и привычной. Дорога упиралась в ворота замка, а в трёхстах шагах от них сохранилась совсем маленькая роща.

— Идеальное место для засады! — довольно сказал барон. — Ещё бы найти воду где-нибудь поблизости, чтобы не гонять лошадей. Давайте уберёмся подальше, а в рощу заедем так, чтобы не увидели из замка.

Они рискнули ещё раз использовать птичий галоп. Отдохнувшие ропы мчались без отдыха часа три. За спиной оставили три города, а деревень никто не считал. Птицы устали, поэтому их остановили без большого труда, когда увидели очередную речку.

— Мы уже проделали половину пути до столицы, — сказал Серк Доран, — но ропы выложились и сегодня не смогут бежать. По правде говоря, я тоже так устал, что могу не удержаться в седле. Может, здесь и заночуем? Место удобное.

— Я тоже не чувствую рук, — признался Альт. — Вы правы, здесь будет удобно: в этом лесу легко укрыться и рядом вода. Давайте напоим птиц и найдём поляну.

Хорошее место нашли в сотне шагов от дороги. Доран сказал, что поблизости нет жилья, поэтому не осторожничали с костром. Привязанных ропов накормили плодами марга, и они заснули стоя, высоко задрав головы и время от времени моргая глазами.

— Интересные птицы, — глядя на них, сказал Герт. — Разбойник говорил, что их корм съедобен. Вы не пробовали его, Серк?

— Плоды марга? — отозвался купец. — Пробовал, когда доели лепёшки. Наткнулись на дерево, где они были, и обобрали всё, что созрело. Это что-то вроде орехов. Очень сытная пища, только сильно горчат, а незрелые невозможно есть из-за горечи. Если проголодались, лучше дождитесь каши. Плодов немного, побережём их для птиц.

Взятую у крестьянина крупу быстро сварили и с аппетитом съели, несмотря на полное отсутствие вкуса.