В последнее время спрос на эти изделия начал падать. И поэтому и у нас в стране, и еще раньше за рубежом кэлдэрары стали постепенно менять профессию. Некоторые, особенно на юге, подряжаются на изготовление мягкой кровли домов. Работа эта очень тяжелая, вредная и сопряжена с риском для здоровья. Наибольшее же число кэлдэраров переквалифицировались на электросварочные работы — значительно более престижные, в известной мере творческие и хорошо оплачиваемые. Сегодня повсеместно кэддэрарские семьи объединяются в кооперативы и платят налоги в казну государства на общих основаниях.
В заключение краткого историко-этнографического экскурса расскажем о похоронном обряде у кэлдэраров. Это важно хотя бы потому, что с ним связано немало фольклорных сюжетов. Один из наиболее интересных моментов его — так называемая «поменка» или «помана». Это не традиционные христианские поминки по усопшему. Отличие вот в чем: хотя бы один раз в году (обычно на годовщину смерти) кэлдэрары обязаны найти в таборе человека, похожего фигурой на покойного, и одеть его во все новое с головы до ног. По цыганскому поверью, подаренная одежда в равной степени служит как живому, так и мертвому.
Кэлдэрары строго соблюдают годовой траур по усопшему. В это время родственникам не только запрещается петь и танцевать, но даже хоть малейшим образом развлекаться. Запрещено даже рассказывать сказки, что очень осложняло наши фольклорные экспедиции. Понятно, что прожить год в таких условиях непросто, и после воздержания цыгане сбрасывают с себя черную одежду, танцуют на ней, льют на нее вино, а потом сжигают. На поминках рюмку до дна не выпивают — остатки вина выливают на стол или на пол.
Если поминки происходят на кладбище, часть недопитого вина выливают на могилу. У кэлдэраров не принято на поминках подавать острую и горькую пишу. Как гласит поверье — чтобы не было горько покойнику. Перед едой на поминках моют руки. Хозяин первым пробует каждое блюдо. Одно место за столом остается свободным. После поминок все встают из-за стола одновременно.
Об особенностях цыганского фольклора. Значительное место занимает повествовательный фольклор кэлдэраров. По содержанию он весьма традиционен. Огромное место в нем занимают волшебные сказки, в которых наиболее часто встречаются змееборческие сюжеты.
Сказочные Змеи — воплощение зла, насилия и несправедливости. Это отнюдь не всегда чисто абстрактные персонажи. Так, в кэлдэрарских сказках змееборческие сюжеты нередко символизируют извечную борьбу балканских народов против турецкого ига.
Змеи в них — предводители турецких армий. Не случайно они порой изображаются не в традиционно многоголовом виде, а в чисто человеческом обличье. Тема борьбы за счастье и справедливость нередко рождает удивительные по красоте образы. Так, главным героем одной из сказок становится цыпленок, родившийся из слез женщины, у которой Змеи похитили всех ее детей.
На содержание кэлдэрарских сказок большое влияние оказал восточнороманский фольклор. Это заметно хотя бы по именам некоторых фольклорных персонажей. К примеру, главными действующими лицами одной из сказок являются Бусуёк и Тиминок (Симинок) — герои, имена которых происходят от названий растений базилика и тимьяна. Там, где ступает нога этих героев, вырастают цветы.
Интересными персонажами кэлдэрарских сказок являются помощники главного героя, способствующие тому, чтобы он в своих странствиях достиг желаемой цели. Имена их совпадают с названиями дней недели — Тэтради (среда), Жёйя (четверг), Параштуйи (пятница) и Курко (воскресенье). Первые три — старые женщины, а четвертый — старик. Это брат и сестры. Особенно колоритна фигура Курко. Он самый старый среди всех и наиболее осведомленный. Все живое в мире платит ему дань — и звери, и птицы. Своеобразен внешний вид Курко, он — горький пьяница, носит поношенную и заляпанную одежду, его лицо покрыто синяками и ссадинами. Словом, он полностью оправдывает свое имя: главное в его жизни — это погулять, повеселиться.
У кэлдэраров существует целая «иерархия» дьявольских сил.
По существующему поверью в разговоре произносить слово «черт» нельзя, дабы не вызвать его присутствие в доме. Поэтому кэлдэрары называют черта «Мануш-Лоло», то есть «Человек Красный».
Что означает такое странное словосочетание? Цыгане объясняли нам так: черт всегда появляется в отблесках огня, красные блики пламени отражаются на его лице и окрашивают его в красный цвет.
Вообще у кэлдэраров красный цвет — символ беды, плохой вести.
Например, в поэзии — красная змейка, красная птичка и т. п. Более высокую ступеньку в иерархической лестнице нечистой силы занимает такой персонаж, как «Лоло Ампэрато», или «Красный Царь».