Криптия

Это выглядело логичнее – так рассудил всякий из присутствующих. Михальские комиты или поселенцы вернее всего могли узнать о происходящем, а потом передать весть островитянам. Как, зачем – это сейчас никого не занимало. Другое было важнее. Собственная безопасность.

– Комиты могут принять нас в случае опасности? Возможно ли договориться с дружественными кланами?

– А почему бы и нет? – Латрону все было, как с гуся вода. – Только нужно быстрее уйти вглубь Степи.

– И хорошо бы при этом не забыть, зачем мы вообще сюда заявились. Не самое лучшее время искать могилу чародея, но ради нее наша экспедиция и отправилась в путь. Ты проведешь нас, Латрон?

– О чем разговор!

Так начался новый этап путешествия и новые мучения для Раи. Вот так всегда – только решишь, что хуже быть не может, и сразу становится хуже. Раи за треволнениями последнего времени и думать забыл о Латроне, полагая, что избавился от него навсегда. Его приучили думать, что димнийские тюрьмы надежны.

Никому, решительно никому нельзя верить. И пожаловаться некому. Мало того что доктор всегда оказывал предпочтение бродяге перед юношей из хорошей семьи, так и Тимо с ним задружился, как будто не хлеб Сафранов ест. Правда, сейчас хлеб Сафранов кончился, купить было нечего и негде, и зависели они от добытого охотой, а добывал все тот же Латрон. Тимо тоже пытался внести свою лепту, они из-за этого препирались, Керавн благодушно наблюдал за ними, а Раи как будто и нет вовсе.

А еще оказалось, что в Степи будет война. Никогда, никогда Раи не простит консула Монграну за то, что отправил его сюда в такое опасное время. И матушку не простит. Надо только успеть добраться до могилы чародея. И получить силу. Ну кого же еще сила выберет, не старика же, и не невежд безграмотных, да и к чему им она? Но сумеют ли они добраться куда надо и не попасть в беду, зависело от Латрона. А ему все было безразлично. Не так обидно было бы, если б он намеренно оскорблял Раи. Но у него это получалось непроизвольно.

Наглая, самодовольная рожа. Едет, подставив эту рожу негреющему солнцу, щурится, улыбается. Хорошо ему. Ну почему порядочным людям всегда плохо, а мерзавцам всегда хорошо?

Доктор на страдания Раи, можно сказать, внимания не обращал. Но он не был настроен столь благодушно, как представлялось ученику. Конечно, перед выездом Монграна намекнул ему, что Латрон догонит наставника в пути, и Керавн сообразил, что лучше не выспрашивать, каким образом консул сделает это. И он был рад, что план сработал и Латрон сумел к ним присоединиться. Однако кое-что из поведанного Латроном внушало опасения.

Когда завершается трапеза – запеченные в угольях суслики вполне ничего себе на вкус, что бы там ни говорил Тимо, Керавн предлагает Латрону подняться на ближайший холм, чтобы осмотреть местность и обсудить, как им двигаться дальше. Но его интересует вовсе не знание местности.

– Ты говорил, что островитяне получили вести от михальцев сравнительно недавно. Это было до сражения или после?

– После… Точно после.

– Получается, что они все же приставали к берегу, хоть и не желали этого.

– Не, не так все было. Техом – это который меня на корабль нанимал, сказывал, что приплывает к ним баба-шаманка из Степи и вести приносит. Вот аккурат перед тем, как меня высадили, она вроде и появлялась. Но я ее не видел. Да и врал он, скорее всего. Шаманы, а шаманки тем более, по морю не плавают, сроду я такого не слыхал.

– В любом случае, у них с михальцами давно налажена связь. А истории про шаманку… тут ты прав. Скорее всего, выдумки, чтобы ввести в заблуждение посторонних. А связь осуществляется с птичьей почтой. Одни для таких целей голубей обучают, другие – ястребов… я слышал, у кого-то даже морские орлы были. И вот еще что. Драконарий Гупта знал о цели нашего путешествия. Знал он, и кто я такой. Это значит, что у имперцев есть свои шпионы в Димне.

– Наверное, есть. – Латрон поскреб в затылке. – А не мог консул сам им про это напеть? Он мужик хитрый, это я сам убедился. Хотя подставу мне вряд ли он устроил.

– Подстава, как ты выражаешься, – дело рук госпожи Сафран. Я предполагаю, что и шпион службы спокойствия находится в ее окружении.

– То есть они нам своего человечка на хвост посадили? Тимо? Или этого малахольного? Попробовать выбить из них?

– И думать не моги. Тимо, разумеется, имеет свои тайны, он скрыл от меня бляху Рисэя, но вряд ли там что-то более серьезное. А Раи – какой из него шпион? Если бы его мамаша нам не навязала, он бы ни за что не поехал. Да, я уверен – все связано с этой старухой. Твоя версия оригинальна, но неверна. Консулу совершенно невыгодно сообщать о нашей поездке, это помешает его дальним замыслам.

– А все-таки человек он с двойным дном.

– Тут я с тобой согласен. Но меня не это беспокоит. А то, что мы оказались между жерновов, о которых даже не подозревали. Тебя я не виню, ты сделал больше, чем я мог надеяться. Но я обязан был подумать, что все может так обернуться.