Криптия

Одного коня Латрон взял себе, поскольку пришел он пешком. Жалел сильно, что того серого, что был у него раньше, пришлось в Димне оставить. Ну да ладно, что было, то сплыло, а рассиживаться нечего, потому как степняки и вернуться могут, целым гуртом.

А доктор, слушая эти наглые речи, только улыбался.

Вот так и поехали прочь, одному только Латрону ведомыми стежками. Раи все еще пребывал в остолбенении, и его не интересовало – откуда посреди пустоши взялся Латрон, оставленный под добротным димнийским замком в добротном димнийском застенке? И только потом до него дошло: не иначе, мерзавец же сбежал из тюрьмы, и неизвестно, сколько еще преступлений он при этом совершил. А доктор как будто даже и не удивлен.

Того, что он сбежал из-под стражи, Латрон не скрывал. И суда не стал дожидаться. Подробностей не рассказал, хотя Тимо выпытывал. Сказал: «Меньше будешь знать, лучше будешь спать». Зато с охотой поведал, что покинул он Димн на борту корабля «Виверна», что с Лунных островов.

– Они гернийцам на хвост сесть собирались, им бойцы были нужны. Вот я и согласился – сородичи как-никак.

– Погоди-погоди! – прервал его Керавн. – Это тот самый корабль, что потопил гернийскую флотилию?

– Он самый, наставник.

– Представь себе, мы наблюдали за этим сражением с берега. Но хотелось бы подробностей от участника событий. Для истории.

– Да какие подробности? Наше дело солдатское – коли, руби, стреляй. Вы лучше про себя расскажите, наставник. Как вас угораздило под тех же гернийцев подставиться?

А Керавн – виданное ли дело – на столь нахальный вопрос не разразился потоком ругани, которым отвечал на любое невинное замечание Раи, а принялся развернуто повествовать о путешествии с имперским отрядом и побегом от него.

– Получается, что Гупта этот самый на вас гернийцев и напустил. И остальные где-то бродят, – сделал логический вывод Латрон.

– Да. Так что надо быть настороже, – сказал Тимо.

– Вообще-то дорогим покойничкам спасибо сказать надо, – продолжал бывший ученик Керавна. – Если б не они, не отпустили бы меня с «Виверны». А я им сказал, что недобитки, поди, по берегу бродят, а я их грохну. Тогда меня и высадили, когда за пресной водой к берегу подходили. Забавно, а?

Но доктор не находит это забавным – просто потому, что он уже думает о другом.

– Тимо, – говорит он, – дом Сафран и правда ведет дела с Похитителями?

Раи несколько обидно, что спросили не у него – ведь именно он принадлежит к дому Сафран, а Тимо всего лишь наемный работник. Но Тимо лишь пожимает плечами:

– А кто из больших торговых домов в Димне не ведет? Иначе не расторгуешься.

– Но, думаю, не всем Рисэй дает свою бляху… однако ж, насколько я понимаю, это оказались не люди Рисэя?

– Конечно, не его, – вновь встревает Латрон. – Это Хафры, он теперь в клане матери своей главный. Кто в Степи жил, тот сразу опознает.

– А Хафра?..

– Второй сын Владыки Степи.

– Но Владыка ведь в мире с империей и Димном, – в голосе Керавна сквозит беспокойство.

– Владыка – да, но старшие сыновья у него взрослые. Может, не поделил Хафра чего с отцом или братом.

– А большой у этого Хафры клан?

– Не маленький. – И Латрон беспечно продолжает, почти не заикаясь: – Я, когда у родичей жил, от стариков слышал: прежде у вождей обычай такой был: ту жену, что сына родила, сразу жизни лишали. Чтоб, значит, с родичами своими рознь не устраивала, чтоб сыну своему власть доставить.

– А что, хороший обычай, правильный, – одобрил Тимо.

– Такой правильный, что вождям, сказывают, похищать девиц приходилось – не хотели почтенные отцы дочерей в жены им отдавать. Но это давно было, до войны еще…

– Эти милые обычаи не объясняют, почему люди Хафры оказались в пустошах, – цедит Керавн. – Это ведь далеко от обычных кочевий владычных кланов, так?

Латрон кивает, но, кажется, вопрос его ничуть не тревожит.

– Если мир они нарушили, могли в набег пойти. Как в прежние времена. На поселенцев или на купцов.

– Мне представлялось, что имперцам выгодно, дабы степняки ударили по михальским поселениям. Но Гупта вряд ли успел бы достичь этого в настоящее время. Он слишком недавно в здешних краях. Возможно ли такое совпадение?

– А Привратник его знает. На «Виверне» говорили, кланы между собой будут резаться. Потому они и не шибко хотели тут к берегу приставать. Предки их отсюда ушли, чтоб в розни не участвовать, так Данкайро велел.

Керавн махнул рукой – он знал эту легенду о переселении на Лунные острова. Его сейчас другое волновало.

– Выходит, островитяне знали о смуте в Степи до того, как высадили тебя на берег?

– Выходит, так.

– Они что же, в Димне об этом прознали?

Раи, слушая, ужаснулся. Если в Димне было известно, что произойдет в Степи, получается, что консул Монграна тоже об этом знал. Знал – и отправил их на верную смерть.

Но Латрон лишь помотал башкой.

– Не, совсем недавно эти разговоры были. У капитана какие-то дела с михальцами, похоже, от них и узнал.