Кристалл времени

— Хорошо, я тебе расскажу. Только учти, что этот разговор может получиться у нас последним. После того, как ты узнаешь обо мне правду, скорее всего, откажешься от дальнейшего общения со мной.

— С чего ты взял? Может, все будет с точностью, да наоборот. Ты ведь меня не знаешь.

— Ты женщина, а с женщинами мне уже доводилось встречаться в своей жизни.

— Ты говоришь о Рите?

В ее голосе впервые за вечер прозвучали металлические нотки. Возрождать ненужный спор о Рите мне не хотелось.

— Нет. Ты готова слушать?

— Абсолютно.

И я повторил ей однажды уже рассказанную историю, только на сей раз во всех подробностях, без прикрас, опустив лишь один эпизод. У меня не хватило духа рассказать ей о том, при каких обстоятельствах я познакомился с ее отцом. Пришлось соврать, представив его молодым, подающим большие надежды ученым. Ложь получилась грубой, но такая обычно и вызывает у людей доверие. По крайней мере, Лика поверила. А вот думая о моей смерти и уже по другому глядя на мой рубец, она все хмурилась и не сводила с меня зажегшегося каким-то странным огнем взгляда.

— Вот видишь, — сказал я. — Все случилось так, как я и предсказывал. Ты смотришь на меня с отвращением.

— Неправда!

— Когда я тебе рассказывал об этом в первый раз, ты, конечно, приняла все за грубую шутку. Но сейчас ты выглядишь куда более серьезной. Значит, все-таки поверила. Я же вижу, как ты отыскиваешь на мне следы разложения. Не волнуйся, ничего подобного на мне нет. Я цел-целехонек. И чувствую себя лучше, чем двадцать лет назад.

— И совершенно я об этом не думала, — возразила Лика. — Я тебе верю, — добавила она спустя несколько минут раздумий. — Но все это так… неожиданно. Неужели с помощью эфира на самом деле можно воскрешать людей?

— Не совсем, — спохватился я, поняв, что сказал лишнее. — В случае со мной скорее речь шла о продолжительной коме и анабиозе, чем о физической смерти. Давно доказано, что мозг погибает от кислородного голодания, и после смерти его функции восстановить невозможно. Даже если удастся вернуть телу физическую работоспособность, мозг все равно будет бездействовать. А без этого жизнь невозможна.

— Наверное, ты прав, — задумалась Лика. — Пойдем покурим?

— Ты куришь? — поразился я.

— Иногда, — беззаботно ответила она. — У отца научилась.

Мы перешли в соседнюю комнату и устроились в креслах-качалках. Лика выудила откуда-то красивый, явно старинный, серебряный портсигар, открыла его и протянула мне.

— Спасибо, я не курю.

— Боишься умереть от рака легких? — усмехнулась она, сунув сигарету в рот. — Брось, одну можно. Не будь таким непробиваемым, человек из прошлого.

Потянувшись к ней, я взял сигарету. Мы закурили, молча раскачиваясь в креслах, и смотрели в окно, за которым стремительно сгущались сумерки. В темнеющем небе уже зажглись первые звезды. Они бледно мерцали на иссиня-лиловом небесном своде.

— В детстве отец часто рассказывал мне сказки, — внезапно произнесла Лика. — Про звезды. Про людей, которые там живут. Я слушала их с замиранием сердца. Многие не верят, но я до сих пор помню эти истории. Они живут во мне, прекрасные миры, наполненные только светлым и хорошим. И я всегда мечтала попасть туда. Хотела, чтобы у меня выросли крылья, и тогда я полетела бы к звездам, совершенно одна и встретила бы там своего сказочного принца.

Она замолчала так же внезапно, как и заговорила. Молча наслаждалась курением, неотрывно глядя на звезды.

— Твоя история оживила мою мечту, — добавила она спустя какое-то время. — Кристалл даст возможность подчинить эфир. И тогда человек сможет многое. Он сможет долететь до звезд. Дима, я хочу посмотреть, что там, на них.

Теперь я понял, к чему она вела. Моя история совсем ее не удивила и не напугала. Она открыла перед ней новые горизонты. Лика вдруг встала на ту грань, за которую человеку обычно не дано перешагнуть. Она могла осуществить неосуществимую мечту. И я мог ей в этом помочь.

Глядя на нее в эту минуту, я понял, какой это страшный наркотик — близость реального осуществления самой заветной и несбыточной мечты. И не знал, что ей ответить.

— Но ведь ты… можешь встретить прекрасного принца и на Земле…

Лика обернулась ко мне и улыбнулась.

— Уже встретила, только он еще об этом не знает, — кокетливо ответила она.

Мы долго курили, дело не обошлось одной сигаретой. Вместо одной, выпили целых три бутылки вина, и к ночи нам было довольно весело.

— Надо отомстить Рите, — неожиданно посерьезнев, заявила Лика.

— Нет, пусть живет, — возразил я. — Все, что я намерен сделать, так это лишить ее и Вяземского будущего… и прошлого.

— Опять ты говоришь загадками, — рассердилась Лика. — Неужели нельзя сказать ясно, сделаю то-то и то-то. Тебе от меня нечего скрывать. И вообще, теперь мы с тобой подельники.

— Ты еще маленькая для подельника.

— Мне двадцать, и я уже достаточно взрослая, — с жаром возразила она.

— А мне почти пятьдесят, — с грустью напомнил я.

— Кажется, в ваше время говорили «молодым везде у нас дорога», — сказала она. — Так дай мне дорогу, дедушка.

— Боюсь, не дам. Извини, но со своими проблемами я справлюсь сам.