Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Леди Мелайора обернулась и властно посмотрела на него. Главный стражник тут же осёкся и преклонил перед ней колено:

– Леди Мелайора! Вы вернулись! Как? Когда?

– Прошу проводить меня и Кристофера к моему отцу, королю Томасу! – проговорила та. – Немедленно!

– Конечно, Ваше Высочество! – ответил главный стражник и подозвал рыцарей, которые застыли от изумления, увидев Даму Треф. – Ваш отец с Его Величеством Бубновым королём трапезничают у Чёрного замка. Там, где обычно проходит торжественная часть Ведьминой ночи.

Он указал рукой вперёд.

– Идёмте же! – Схватив Кристофера за руку, леди Мелайора потянула его за собой.

Рыцари едва успевали расчищать путь. Жители Лонгрена, собравшиеся на праздник, растерянно смотрели на них, не зная, пугаться внезапного возвращения дочери короля Томаса или радоваться этому событию.

Кристофер сунул в карман колбу с корабликом. Он до сих пор не пришёл в себя после того, что случилось в пещере Морского колдуна, и мечтал лишь о том, чтобы выспаться в своей постели под грудой одеял, но что-то подсказывало ему, что будет это ещё очень нескоро.

– Что произошло в пещере? – спросила леди Мелайора. – Что стало с капитаном Гервином?

Окаменевшее лицо капитана всплыло перед мысленным взором Кристофера. Он молчал, не находя слов, чтобы рассказать об этом.

– Ладно… потом поговорим, – сказала леди Мелайора, выпустив его ладонь из своей.

Расступившаяся толпа гудела. Все восклицали, указывая на леди Мелайору. Но больше всего Кристофера поразили обрывки фраз, долетавшие до его слуха: мол, как она подурнела и почему на ней мужские штаны…

– Нельзя ли побыстрее? – Леди Мелайора поторопила рыцарей, которым никак не удавалось разогнать толпу, собравшуюся неподалёку от праздничного стола.

– Мы тут со вчерашнего вечера ждём! – послышались возмущённые голоса. – Сейчас представление начнётся! С огненными шарами и взрывами!

Во главе длинного стола сидел король Томас. Он был в чёрном, будто скорбел о ком-то, и смотрел перед собой потухшим взглядом. По левую руку от него сидел принц Адриан и со скучающим видом ковырял вилкой в тарелке. Он остался почти таким же, каким Кристофер его помнил, разве что в волосах появилась седина: виски побелели, словно он успел состариться за время их отсутствия.

По правую руку от короля Томаса с таким же отсутствующим взглядом сидел правитель Лонгрена, король Бедивир. Он так похудел, что стал похож на скелет. Лицо его в свете двух лун казалось серо-зелёным.

– Отец! – Забыв о Кристофере, леди Мелайора бросилась к королю Томасу. Тот медленно поднял голову и… вскочил из-за стола, расшвыривая стоявших рядом рыцарей.

– Мелайора! Дочка! – воскликнул он, когда она бросилась ему на шею. – Это правда ты?

Все вокруг притихли.

– Моя дочь вернулась! – провозгласил Трефовый король, повернувшись к гостям. – Дама Треф, Мелайора Стормстоун дома!

Послышались робкие аплодисменты, вскоре они переросли в бурные овации, а кто-то даже засвистел. Кристофер хотел бы радоваться вместе со всеми, но чувствовал, что силы его на исходе. В глазах двоилось от усталости, лоб пылал…

– Сестра? – послышался голос принца Адриана.

Казалось, он вовсе не рад тому, что леди Мелайора вернулась. Он даже не встал, чтобы поприветствовать её.

– Я вам всё расскажу, – улыбнулась леди Мелайора. – Тут замешаны пираты и…

– Но где же моя дочь?! – раздался голос короля Бедивира. Он тянул дрожащую руку к леди Мелайоре. – Где леди Катарина?

– Папочка! – раздался вдруг писклявый голос, который невозможно было не узнать.

Леди Катарина бежала к отцу, подхватив руками мокрые юбки.

Что было дальше, Кристофер не увидел. Кто-то прыгнул ему на спину, едва не сбив с ног.

– Я знала, что ты жив! Я знала, знала! – Восторженно бормотала Марта. – Гилли не верил, но я… я даже не сомневалась! Кристофер, ты вернулся! Ты должен всё мне рассказать!

– Ничего я не сомневался! – отозвался Гилберт. – Я просто переживал и волновался! Лучше расскажи ему, как ты по ночам плакала в подушку!

– Марта… ты… меня… задушишь… – просипел Кристофер, задыхаясь в её объятиях.

– Прости! – Она посмотрела на него огромными заплаканными глазами и вновь притянула к себе, чтобы поцеловать в щёку.

Её голубое платье мерцало и струилось, как водопад, на шее мерцал камень на цепочке, и Кристофер узнал Аквамарин – усилитель магии, который кто-то подложил ей под дверь в день рождения.

Он вдруг вспомнил записку, которая была вместе с камнем.

«Это был Саймон!..» – пронеслось у него в голове. «Оставь меня в покое» – четыре слова в записке, которую Кристофер получил от него на корабле, были написаны тем же почерком. «Но как это возможно? Зачем он подарил Марте Аквамарин?»

– Кристофер, ты опять с нами! Поверить не могу! – восклицала Марта.

А потом так его стукнула, что он ойкнул и отшатнулся.

– За что? – схватился он за плечо.

Марта вновь замахнулась, но Гилберт схватил её за руку.

– Как ты мог попасть к пиратам?! – ревела она. – Я так волновалась! Мы все чуть не спятили, пытаясь придумать, как вас найти и спасти!