Кристофер Клин и проклятье туманных вод

«Я должен вернуться… Нельзя оставлять их там…» – думал он. Раздался треск, а за ним грохот: огненный шар упал на крышу ближайшего дома и взорвался. За ним последовал второй. Кристофер в ужасе смотрел, как огонь охватывает порт. Снова.

Он насчитал тридцать огненных шаров, которые упали в разных местах. Один из них угодил в Кипящее море, совсем рядом.

Кристофер валялся в грязи, мимо, задевая его, пробегали люди, но никто не остановился, чтобы помочь. Он понятия не имел, сколько времени уже лежит здесь – пять минут, пять часов? Время будто перестало существовать. Он хлопнул по карману, проверяя, не потерял ли колбу с «Двойником», как вдруг кто-то отвесил ему звонкую оплеуху.

– Кристофер! – Голос Марты казался далёким, призрачным.

Он открыл глаза и, словно сквозь туман, увидел перед собой лицо, обрамлённое рыжими волосами.

– Как ты тут оказалась?.. – с трудом шевеля губами, спросил он.

– Я следовала за тобой, но потом эти взрывы… В меня едва не попали! – Она тараторила, сжимая его за плечи. – Совет напал на Пикового короля… Ох, нужно тебя спрятать! Или хотя бы добраться до господина Освальда… Я видела его недалеко, он поможет нам!

– Марта… – прохрипел Кристофер. – Что с королём?

– Он с Мелайорой, – она помогала ему подняться. Она насквозь промокла, подол её платья почернел от грязи. – С ней тоже всё в порядке, она отразила удар водным щитом.

– С Бедивиром, – пояснил Кристофер, у которого перед глазами стояла сцена с ледяными цепями.

– Король… – Марта запнулась. – Король Бедивир мёртв.

Вспышка света озарила их лица. Открылся портал.

– А вот и ты! Сам идёшь ко мне в руки!.. – прогремел голос Пикового короля, но в нём звучала не только злоба, но и удивление. Кажется, он не ожидал увидеть здесь Кристофера. – Я говорил, тебе не скрыться! Что ж, оно и к лучшему, быстрее закончим.

Он вышел из портала, держась одной рукой за бок. Кто- то ранил его, и, видимо, сильно.

– Что вам от него нужно? – закричала Марта, снова закрывая Кристофера собой. – Вы не тронете его! Сначала вам придётся убить меня!

– Ну что ж, – усмехнулся Пиковый король и, взмахнув рукой, поднял мощный ураган.

Марта согнулась и прошептала:

– Я его задержу! Прошу, беги!..

– Нет, Марта! – закричал Кристофер. Страх за подругу помог ему призвать остаток сил.

Но Марта не послушала его. Коснувшись пальцами Аквамарина, висевшего у неё на шее, она создала огромную волну и направила её на Пикового короля.

Взмахом руки тот обратил эту волну против неё. Усилитель на шее Марты вспыхнул голубым пламенем, поглощая всю воду до последней капли. Марта вскрикнула, а потом закашляла и захрипела, как будто подавилась: её затрясло, изо рта хлынула вода.

– Марта… – Кристофер заставил себя подняться. Обхватив подругу за плечи, он увидел, что Аквамарин разбился на множество осколков.

Марта закричала, срывая голос.

– Пытка магией – такая интересная штука! Никогда не знаешь, когда сможешь её применить! – захохотал Пиковый король.

Марта продолжала кричать, пока без чувств не упала Кристоферу под ноги, а он даже не смог её удержать.

– Что вы натворили?! – заорал Кристофер. – Зачем вам это всё? В чём я виноват?

– Ты виновен уже в том, что родился, – проговорил Пиковый король, и его лицо исказилось от боли. Он вновь прижал ладонь к боку. – Вся твоя семья виновата передо мной. И если они не желают расплачиваться, значит, это сделаешь ты.

– Вы убьёте меня?

– Убью? Нет, это было бы слишком просто. Сначала я отниму у тебя всех, кто тебе дорог. Как это сделали со мной.

– О чём вы говорите?! – у Кристофера на глазах выступили слёзы. – Кому вы мстите? Что вам сделала Ванесса?

Пиковый король оскалился.

– Не притворяйся, что тебе ничего не известно! – прорычал он. – Бабушка не могла не посвятить внука, отправив его сюда. Совет, может, и будет это скрывать, но…

– Совет? – переспросил Кристофер. – При чём здесь Совет?! Я не знаю, кто такая Ванесса! Я даже не знаю, кто мои родители!

– Довольно лжи! – рявкнул Пиковый король. Внезапно он повернул голову и заговорил совсем другим, мягким голосом: – А-а-а… Саймон, ну что же ты опять прячешься…

И тут же поднял порывом ветра огромную бочку, швырнул о землю, и та разлетелась на щепки. Кристофер поднял руку, защищая лицо.

– Ты подумал над моим предложением? – обратился Пиковый король к Саймону, когда тот медленно подошёл к нему. Взгляд Саймона был прикован к Марте, которая лежала без чувств у ног Кристофера.

– Саймон! – воскликнул Кристофер. – Он едва не убил нас с Мартой! Беги!

Но тот не слышал его.

– Ты сильный! Намного сильнее этого сопляка, ведь ты столько тренировался, – продолжал Пиковый король, кружа над ним, словно чёрная птица. – Готов ли ты к тому, что за свои усилия будешь вознаграждён… да ничем. Тут тебя ждёт ничем не примечательная жизнь. Чему они тебя здесь научат?..

– Не слушай его! – стараясь перекричать гром, вопил Кристофер. – Он наложил на тебя Шёпот ветра! Это был он, он! В той комнате, где Совет проводил допрос, можно было пользоваться магией! Я же её чувствовал! Сопротивляйся, это не твои мысли, не твои!