Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Он ничего не чувствует! – крикнул Кристофер, отодвигая Марту и выступая вперёд. – Я видел его записи! Он пытается обменять свой разум на силу, чтобы стихия получила над ним полный контроль. Поэтому он так равнодушен ко всему!

– Мой сын никогда бы. – Рассвирепел король Томас.

– Мелайора! – окликнул её Кристофер, забыв добавить «леди». – Помните, что сказала Шепсес Анх? Это была не загадка… Она пыталась нас предупредить!

– Адриан? – едва сумела выговорить леди Мелайора. – Это правда?..

Принц медленно закатал рукава… Раздался общий вздох, даже вскрик изумления, когда люди увидели его белые как снег руки, покрытые шрамами в форме больших снежинок.

– Вот откуда у него седина… – догадался Гилберт. – Его тело отторгает избыток магии.

– Да, я вживил в себя лёд. Много льда. Ещё немного, и моё сердце… тоже… оледенеет…

– Оно уже давно как лёд! – выкрикнула Марта. – Как вы могли! Вы же учили меня, что нужно всё держать под контролем, но сами оказались в ловушке у своей же магии…

В глазах у принца Адриана промелькнуло странное выражение, но тут же исчезло.

– Прошу простить, если не оправдал ваших ожиданий, леди Марта. Вы прекрасны, но, если придётся выбирать между вами и абсолютной силой, я выберу второе. При новом короле я смогу свободно заниматься своими опытами. Никто больше не посмеет меня осуждать! Скоро сюда хлынут Рубашки и все, кто поддерживает нас. Мы изменим мир, построим новый Лонгрен на руинах старого!

– Сын, ещё не поздно одуматься! Никто из рыцарей Чёрного замка не поддержит тебя. Сегодня мы усилили охрану, сюда никто не доберётся! – прогремел король Томас. – Они просто не смогут попасть сюда.

– Ты глупец, – спокойно отозвался принц Адриан. – Ничего не замечаешь. Если бы ты так не грустил из- за потери любимой дочери, на которую возлагал столько надежд, то знал бы о том, что творится у тебя под самым носом.

– Его комната! – догадалась леди Мелайора. – Отец, из его комнаты есть выход в сад, а оттуда можно попасть в порт!

Не в силах больше слушать брата, она взмахнула рукой, но порыв ветра оттолкнул её назад и едва не сбил с ног.

– Ну почему ты всегда появляешься в самый неподходящий момент?

Сердце Кристофера забилось в три раза быстрее. Из открывшегося портала показалась фигура в чёрном плаще.

– Пиковый король! – дрожащим голосом пробормотал Гилберт.

Король Двэйн был не один. Вслед за ним из портала показался Саймон.

Марта сжала руку Кристофера, испуганно глядя то на него, то на Пикового короля. Саймон, весь исцарапанный, в разорванной рубашке, стиснув зубы, держался за голову.

– Двэйн! – воскликнул Бубновый король. – Ты вовремя! Скорее помоги мне.

– Ты должен был сгинуть в море, – Пиковый король смотрел на короля Бедивира, но обращался не к нему. – Но вот ты стоишь здесь, Кристофер. Поразительно, насколько ты живучий. Впрочем, как и вся твоя семья.

Громыхнуло в третий раз, и на порт обрушился дождь. Кристофер надеялся, что зеваки наконец поймут, что их жизни угрожает опасность и разбегутся, ведь происходящее теперь уже не было частью праздника. Но люди продолжали смотреть раскрыв рты.

– Я из Королевской службы новостей, – услышал он чей-то голос. – Пропустите! Если это государственный переворот, я должен всё узнать из первых уст!

– Так это был ты… – король Бедивир изменился в лице. – Ты исправил расписание кораблей и задержал рыцарей, когда пираты напали на порт!

– Лорд-смотритель и Адриан отлично справились и без меня. Я даже не предполагал, что всё выйдет настолько хорошо. Так что в этом меня не обвиняй, – покачал головой король Двэйн.

– Почему сюда должны явиться рыцари? Что ты им пообещал?

– Бедивир, мне даже не пришлось ничего обещать, – ответил король Двэйн. – Ты просто им не нравишься. Или ты думал, что, просидев столько лет в паутине, можно просто вернуться, начать менять порядки и все по-прежнему будут тебя любить? Да они только рады…

– Ты был моим советником! – прохрипел король Бедивир, когда цепи пришли в движение, закручиваясь вокруг него с новой силой. – Мы были друзьями!

– Нет, не были! – с ненавистью в крикнул сказал Пиковый король. – Прости, но мне некогда с тобой болтать. Время вышло.

Он сжал кулаки.

Цепи обвили шею короля Бедивира.

Гилберт схватил Кристофера за плечо и потащил назад. Он толкнул его в ревущую толпу и закричал:

– Кристофер, беги! Иначе он и тебя убьёт!

– Король умер, да здравствует король! – Голос Пикового короля заглушил вопли ужаса.

Кристофер бросился в самую гущу перепуганных людей, которые готовы были затоптать друг друга, лишь бы спастись. Отовсюду доносились лязганье и звон металла: видимо, рыцари всё-таки прибыли, как и обещал Адриан. Перед глазами мелькали силуэты, холодные капли дождя хлестали по лицу. Воздуха не хватало. Кристофера зажали со всех сторон, и сил, чтобы вырваться, почти не оставалось.

Поскользнувшись на мокрой земле, Кристофер упал на четвереньки, хватая воздух ртом. Он находился недалеко от воды – значит, путей к бегству оставалось немного.