Критическое мышление. Анализируй, сомневайся, формируй свое мнение

Альтернативные истории и предвзятость результатов

Название этого раздела описывает серьезное «слепое пятно» в наших наблюдениях и привычках – склонность оценивать любые решения по конечному результату, отбрасывая открывавшиеся по ходу дела возможности. Вот простой пример этого феномена из книги Нассима Николаса Талеба[65].

Представьте, что некий эксцентричный миллионер обещает вам миллион долларов, если вы сыграете в русскую рулетку. В барабан револьвера на шесть патронов случайным образом заряжается только один, вы должны нажать на спусковой крючок. В пяти случаях из шести вы получаете миллион. В одном из шести – умираете. Теперь представьте, что имеете возможность играть в эту игру раз в год на протяжении всей жизни. Как по-вашему, выгодное предложение?

Очевидно, это ужасная (и пугающая) идея, но и прекрасная иллюстрация того, что Талеб называет принципом альтернативных историй{194}, которые он считает «невидимыми» для нашего обыденного мышления.

В этом великолепном примере пять из шести историй ведут к богатству, а одна – к смерти. В реальном мире мы сможем наблюдать лишь одну из них – ибо не видим нескольких параллельных реальностей. Если кто-то из игроков выживет, мы, глядя на них самих и на их деньги, рассудим, что они поступили правильно. О тех, кто умрет, мы даже и не узнаем. Только рассмотрев все варианты параллельно, можно построить точную модель следования данной стратегии: одна смерть на каждые пять жизней.

Принципиально важно понимать это, переходя к оценке того, что значит следовать той же стратегии год за годом. Если достаточно большое количество людей будет играть в эту игру продолжительное время, то в конце концов мы получим горстку очень богатых людей и множество могил. Но только богачи интересуют и привлекают внимание, и, если не прилагать сознательных усилий и не учитывать альтернативные истории, огромнейший риск этой стратегии останется неучтенным.

Пример с русской рулеткой, при всей его наглядности, трудно считать жизненным, но он выявляет более чем реальные обстоятельства. Сосредоточиваясь на впечатляющих результатах, а не на процессе – на горстке тех, кто в итоге стал богаче на миллионы долларов, вместо множества людей, которым это не удалось, – мы рискуем не только терпимо отнестись к столь же нерациональным стратегиям, как описанная выше, но и начать им следовать.

Это так называемая предвзятость результата{195}. Когда результат известен, мы склонны воспринимать прошлое как повествование, неизбежно ведущее к этому исходу, упуская из виду неопределенности и возможности, имевшиеся в то время. Однако качество решения зависит не только от конечного результата, но и от учета сопутствующих ему обстоятельств. Какое из решений в данном примере кажется вам наилучшим?

На мой взгляд, капитан Алекс в качестве командира боевого подразделения на голову выше капитана Боба. Рассмотрим последствия обоих решений. Вы бы изменили мнение, заранее зная результат?

Во многом благодаря удаче капитан Боб теперь герой войны (покойный). Тем не менее он принял худшее решение, чем капитан Алекс, независимо от результатов. Если бы все командиры вели себя как капитан Боб, армия скоро осталась бы без солдат.

В начале книги я описывал одно из проявлений этого заблуждения – ошибку выжившего{196}, заключающуюся в учете одних лишь удач и игнорировании неудач. Это в особенности касается преуспевающих корпораций и очень богатых людей, поскольку альтернативные истории в их сфере деятельности остаются невидимыми. Все знают о Google и Apple, но не существует списка тысяч аналогичных стартапов, быстро потерпевших крах, или миллионов компаний, которые так и не были созданы. Выжившие счастливчики бросаются в глаза и бесконечно изучаются в качестве примера, хотя в действительности они настолько редки, что исключительно из их опыта практически невозможно извлечь ценные уроки.

Приведу еще три примера предвзятости результата и пренебрежения альтернативными историями. В каждом случае постарайтесь найти ошибку в анализе и скрытые возможности, оставшиеся нерассмотренными.

1. Наша корпорация поставила все на агрессивное поглощение, и риск окупился сторицей. Следование смелой стратегии агрессивных поглощений – это рецепт успеха на данный момент, так что мы должны и впредь ее придерживаться.