Критский бык

Я сделала вид, что призадумалась, тихонько отобрала у Аркаши новое платье и вместе с ним покинула помещение, оставив контролёра наедине со страшными воспоминаниями. В шкафу я нашла вешалки, развесила платье цвета «мов» капать на гостиничный коврик, а сама села подумать, как относиться к потоку ужасов, которыми залил всё вокруг подполковник Ярнатовский.

Во-первых, меня не оставляла мысль, что похожую байку я где-то слышала, причем она была отнюдь не секретная, а отчасти скандальная, хотя живой мертвец там сходно фигурировал и грозил с того света разоблачением тайн. Во-вторых, полностью отмести Аркашины запугивания я не хотела, несмотря на профессиональные страшилки. Я видела, что он изрядно напугался сам, когда обнаружил, кого мы с ним изобразили и опознали. Реагировал он достоверно.

А в третьих, и это мне нравилось меньше всего, я поняла, что Аркаша узнал коллегу с прежнего места службы. Очень уж сходными они отличались повадками, прямо один к одному! И напоследок я вспомнила о Косте Рыбалове.

Средиземноморская ночь длилась, теперь нерушимо спокойная, а я, вместо того, чтобы любоваться звёздами, пыталась вникнуть в непосильную задачу, причём на скорости. Пока подполковник Ярнатовский не пришёл из ванной, следовало решить, какую мне выбрать роль в неудачно начатой операции отставных спецслужб. Можно относиться как угодно к их сомнительным методам, в частности к секретности и запугиваниям, но непреложный факт имел место. Костя Рыбалов ввязался в общение с давешним «живым мертвецом» и теперь к его имени с почтением добавляют титул «ныне покойный».

Кто, сколько и кому был должен – не важно, вернее, не моя печаль, но зависимость просматривалась чёткая. Покойный Костя желал свидеться с клиентом по денежным делам, и это намерение привело его в могилу. Тут счет 1:0 в пользу Аркаши. Однако, следует учесть факт, что я лично глянула в лицо зловещей Медузе, правда накоротке и не узнавши, и на данный момент пока что жива. Так что 0:0, то бишь ничья. Хотя вот Аркаша домоется, сообразит, что получается непорядок и пожелает устранить собственноручно, заодно обеспечит молчание свидетеля. А потом свалит деяние на Критского быка, станет плакаться коллеге Обольянинову, что не уберёг девушку, нашел на морском берегу без признаков жизни, а рядом визитную карточку «живого мертвеца». Получится достоверно и о-очень романтично в духе шпионской лирики.

Пожалуй, стоит упомянуть лишний раз имя Паши Криворучко, намекнуть, что моя жизнь имеет для большого человека непреходящую ценность. Однако, отвлеклась я не напрасно, мысленная дорожка от Паши привела к одиозному другу Валечке, я в очередной раз вознегодовала на его хамское поведение и небрежение мною, а также вспомнила один из советов отставного друга. Хоть он мерзко предал меня, отдал на откуп рыцарям плаща и кинжала, но иногда одаривал непреходящей мудростью. Одно из наставлений гласило, что мне лучше всего изображать дурочку, особенно притворяться не придется, достаточно вести себя естественно. С дурочки какой спрос, это даже в контрразведке должны понимать!

Хотя, Бог их знает, что они понимают. Гляньте на Аркашу, всё идет кувырком, а он только и знает, что морочить мне голову, будто важнее этого ничего нету. Даже Валька, не говоря о Паше Криворучко, догадался бы выдать немного полезной информацию, хотя бы в целях предотвращения явных глупостей, а этот… (С другой стороны, что с них взять! И ФБР с ЦРУ, и наши голубчики проморочили друг другу головы, протратили горы казённых денег с обеих сторон, а коммунизм развалился неожиданно для них всех, и ядерная угроза миру перестала существовать без их ведома, никто и не почесался.)

Тут мои размышления прервались. Аркаша вышел из ванной с моим гребнем и сделал неожиданное предложение. Поправляя прическу у двери шкафа с встроенным зеркалом, подполковник Ярнатовский произнёс, как бы между прочим.

– В принципе, раз так получилось, то я мог бы на тебе жениться, не ликвидировать же тебя в самом деле.

(Ну вот и оно, романтика спецслужб в действии!)

– Благодарю за заботу, – отозвалась я. – Однако боюсь, что Паша Криворучко не одобрит ни того, ни другого. Понимаешь, как бы тебе сказать попроще, но я ему нужна в настоящем виде, живая и неразведённая.

– А ты замужем? – безмерно удивился внезапный соискатель.

– Вот ты угадай с трёх раз, за кем, – предложила я. – Тогда и думай, жениться или ликвидировать Пашину близкую родню, что ему понравится больше.

– Не за ним же, – Аркаша сделал первую попытку, затем вторую и третью одновременно. – У него брат есть, но… А папаша их, известный человек, он вроде бы вдовец.

– Работаете сносно, но не дорабатываете, господа контрразведчики, – я воспрянула духом и перестала стесняться. – Службу следует знать досконально. Спросил бы у моего шефа, кого вам поручили охранять, а не ликвидировать и не делать предложений.