Кризис

Тому было несколько причин. Во-первых, Великобритания извлекла уроки из своего болезненного поражения в Америке, изменила свою политику в отношении «белых» колоний и вполне охотно даровала самоуправление Канаде, Новой Зеландии и австралийским колониям. Более того, многие возможности самоуправления были предоставлены Австралии, так сказать, по собственной инициативе британцев, раньше, чем австралийцы вообще об этом задумались. Во-вторых, плыть из Великобритании в Австралию намного дольше, нежели до восточного побережья США. Первому флоту понадобилось восемь месяцев, чтобы добраться до Австралии, а на протяжении большей части первой половины XIX столетия срок плавания варьировался от полугода до целого года. Такая медлительность коммуникаций не позволяла британским колониальным чиновникам в Лондоне сколько-нибудь осознанно управлять Австралией; права на решения и принятие законов сначала делегировали губернаторам, а затем передали австралийскому обществу как таковому. Например, за десятилетие с 1809 по 1819 год британский губернатор австралийской колонии Новый Южный Уэльс ни разу не уведомил Лондон о новых законах, которые были приняты в колонии.

Третья причина отличия австралийской истории от американской состоит в том, что британской колониальной системе приходилось размещать и содержать многочисленную военную силу в американских колониях. Эти войска защищали колонии от французов, которые дислоцировались в Канаде и конкурировали с британцами за владение Северной Америкой, а также обороняли переселенцев от менее хорошо вооруженных, но от того не менее грозных американских индейцев, подвластных общему совету вождей племен. Что касается Австралии, там никакая другая европейская держава не конкурировала с Великобританией за колонизацию континента, аборигены были малочисленными, не имели ни огнестрельного оружия, ни централизованного управления. Следовательно, у британцев не возникало необходимости размещать крупную военную силу в Австралии и облагать австралийцев непопулярными налогами ради содержания этой силы (напомню, что введение налога с американских колоний без согласования с колонистами стало непосредственным поводом к американской революции). Последний немногочисленный контингент британских войск в Австралии отозвали в 1870 году – по инициативе метрополии, а не под давлением австралийской общественности. Вдобавок австралийские колонии Великобритании, в отличие от ее американских колоний, не приносили дохода, а потому не представляли значимости; им не уделяли серьезного внимания, тогда как американские колонии признавались источником богатств и считались землями, способными платить налоги. Для Великобритании куда более прибыльными и важными, чем Австралия, были колонии Канады, Индии, Южной Африки и Сингапура. Наконец, как будет объяснено в следующем разделе, основные британские поселения в Австралии долгое время оставались отдельными колониями, политическая координация между ними фактически отсутствовала.

Австралийские колонии обрели самоуправление, излагая кратко, следующим образом. В 1828 году, через 40 лет после прибытия Первого флота, Великобритания учредила назначаемые (не избираемые) законодательные советы в двух своих старейших австралийских колониях – Новый Южный Уэльс и Тасмания. За учреждением этих назначаемых советов последовало в 1842 году создание первого частично избираемого представительного австралийского правительства (в Новом Южном Уэльсе). В 1850 году британцы составили конституции для своих австралийских колоний, причем колонии обладали известной свободой в адаптации исходных положений к собственным условиям (то есть они, по сути, получили право самостоятельно формировать систему управления). Конституции 1850 года и последующие исправленные их версии «резервировали» за Великобританией решения по ряду местных вопросов, в частности, по обороне континента, по определению измены и натурализации, а также сохраняли за метрополией теоретическое право отменять любые колониальные законы. Но на практике Великобритания редко пользовалась этими «зарезервированными» полномочиями. К концу 1800-х годов единственным важным полем деятельности для британцев в Австралии было управление международными отношениями континента.