Кризис

Вторым последствием общемирового глобального потепления является сокращение производства продовольствия на суше – как из-за засух, о которых уже говорилось, так и, что кажется парадоксальным, из-за повышения температуры поверхности планеты (это, в частности, способствует обильному росту сорняков, которые мешают вызревать культурным растениям). Сокращение объемов производства продовольствия представляет собой проблему потому, что по всему миру уровень жизни людей и потребление пищи растут (по прогнозам, вырастут на 50 % за следующие несколько десятилетий). При этом мы уже сталкиваемся с дефицитом продовольствия, ведь миллиарды людей на планете в настоящее время недоедают. Скажем, США – ведущий мировой экспортер продуктов питания, а американское сельское хозяйство сосредоточено в западных и центральных районах страны, где температура воздуха неуклонно повышается, а производство продовольствия уменьшается.

Третье последствие общемирового потепления состоит в том, что насекомые, переносящие тропические заболевания, перемещаются в умеренные зоны. Потому-то мы все чаще слышим об «экзотических» эпидемиях вроде недавней эпидемии лихорадки денге и о росте клещевых лихорадок в США; можно вспомнить еще недавнюю эпидемию тропической чикунгуньи[105] в Европе, распространение малярии и вирусного энцефалита.

Четвертое и последнее последствие общемирового потепления, о котором я хочу упомянуть, – это повышение уровня моря. По консервативным прогнозам, средний уровень моря в текущем столетии поднимется на 3 фута, но в прошлом случались и радикальные подъемы до 70 футов; главная неопределенность в настоящее время связана с возможным разрушением и таянием ледяных щитов Антарктики и Гренландии, ибо это наверняка приведет к обильному пополнению мирового океана водой. Но даже средний подъем уровня моря всего на 3 фута, в сочетании со штормами и приливами, грозит утратой «жизнеспособности» Флориды и ряда других районов на востоке США, угрожает затопить Нидерланды, низменности Бангладеш и многие другие густонаселенные области, заодно уничтожив устья рек, где размножается океаническая рыба.

Друзья иногда спрашивают меня, а сулят ли изменения климата хоть какие-то позитивные последствия для человечества. Да, есть и такие: ведь могут открыться ныне загроможденные льдами маршруты судоходства на Крайнем Севере, когда растает арктическая «ледовая шапка», и это, возможно, позволит выращивать больше пшеницы в «пшеничном поясе» Южной Канады и некоторых других районах. Но большинство последствий потепления для человечества, увы, негативно.

Существует ли быстрое технологическое решение этих проблем? Быть может, вам доводилось слышать о различных геоинженерных подходах наподобие насыщения верхних слоев атмосферы частицами или извлечения CO₂ из атмосферы для охлаждения поверхности Земли. Но нет пока никакого геоинженерного метода, который успели опробовать и признали эффективным; все предлагаемые способы являются весьма дорогостоящими, а тестирование и реализация любого способа наверняка займут много времени и могут выявить непредвиденные (и вредные) побочные эффекты. Например, когда неядовитые хлорфторуглеродные газы (ХФУ) стали применяться вместо ядовитых, которые использовались в холодильниках до 1940-х годов, все восхваляли великолепное и безопасное инженерное решение проблемы хладагента, в особенности потому, что лабораторные испытания не выявили недостатков применения ХФУ. К сожалению, лабораторные испытания не могли выявить, что ХФУ, попадая в атмосферу, начинают разрушать озоновый слой, который защищает нас от ультрафиолетового излучения. В результате ХФУ запретили в большинстве стран мира – но несколько десятилетий спустя. Эта история показывает, что геоинженерные способы нуждаются в «атмосферных испытаниях», а подобное невозможно: ведь мы рискуем уничтожить Землю 10 раз в ходе экспериментов, прежде чем преуспеем в одиннадцатой попытке и отыщем геоинженерный способ добиться желаемого эффекта. Потому большинство ученых и экономистов считают геоинженерные эксперименты крайне неразумными и даже смертельно опасными и говорят, что их следует запретить.

Означает ли все сказанное, что изменения климата не остановить и что наши дети обязательно увидят мир, в котором им не захочется жить? Вовсе нет. Изменения климата вызываются в подавляющем большинстве случаев человеческой деятельностью, и все, что от нас требуется, чтобы замедлить изменения климата, – это сократить объем упомянутых видов человеческой деятельности: сжигать меньше ископаемого топлива и добывать больше энергии из возобновляемых источников – речь об энергии ветра, солнца и ядерной энергии.

* * *