Кризис

Третий серьезный вызов будущему человечества во всем мире, после атомного апокалипсиса и глобального изменения климата, – общее истощение основных природных ресурсов. Это прямая дорога к катастрофе, поскольку некоторые ресурсы (в частности, вода и древесина), как мы знаем из истории, накладывали ограничения на развитие обществ прошлого и вынуждали вымирать, а прочие ресурсы (прежде всего, ископаемое топливо, минералы и плодородные земли) провоцировали войны. Дефицит ресурсов уже ощущается в некоторых уголках планеты и угрожает войнами многим другим районам. Давайте подробно рассмотрим один-единственный пример: речь об ископаемом топливе, которое мы используем в основном для производства энергии, а также в качестве исходного материала для химического синтеза многих продуктов. (Термин «ископаемое топливо» характеризует углеводородное топливо, залежи которого образовались давным-давно в земной коре: это нефть, уголь, сланцы и природный газ.)

Людям требуется энергия для всей нашей деятельности, а более всего – для осуществления перевозок и подъема предметов. На протяжении миллионов лет человеческой эволюции сила мышц оставалась единственным источником энергии для транспортировки и подъема грузов. Около 10 000 лет назад мы начали одомашнивать крупных животных и использовать их как тягловую силу, как способ доставки грузов и как средство подъема тяжестей (с использованием лебедок и шестерней). Затем мы научились применять силу ветра для вождения парусных судов и (позже) приведения в действие ветряных мельниц, а также освоили гидроэнергию и стали использовать водяные колеса для подъема грузов, вращения жерновов и прядения. Сегодня самым распространенным источником энергии является ископаемое топливо – вследствие его очевидно низкой стоимости (подробнее об этом далее), высокой энергонасыщенности (то есть значительного объема энергии в малом количестве топлива) и легкости транспортировки для последующего использования (в отличие от животных, энергии ветра и воды, которые доступны или могут добываться только в определенных местах). Вот почему ископаемое топливо оказалось основной движущей силой войн и катализатором внешней политики, о чем свидетельствуют роль нефти в ближневосточной политике США и Великобритании – и вступление Японии во Вторую мировую войну.

Уже в древние времена люди использовали небольшие количества нефти и угля, находимые на поверхности. Впрочем, масштабное использование ископаемого топлива началось с 1700-х годов благодаря промышленной революции. Вообще применение ископаемого топлива различных типов и из разных источников менялось с течением времени. Первым использовали наиболее доступное топливо, поскольку оно находилось на поверхности или залегало совсем неглубоко, поскольку его было достаточно просто и дешево добывать и поскольку его добыча наносила минимальный ущерб окружающей среде. Когда первые залежи начали истощаться, люди перешли на источники, менее доступные, расположенные глубже под землей, более дорогие для добычи и более деструктивные для экологии. Так, в промышленности все начиналось с добычи угля в мелких шахтах, и этот уголь шел в паровые машины насосов для перекачки воды, затем стал применяться для ткацких станков, а позднее (в 1800-х годах) принялись строить угольные пароходы и паровозы. За промышленной эксплуатацией угля последовали эксплуатация нефти, сланцев и природного газа. Например, первая скважина, которая добывала нефть из-под земли в 1859 году в Пенсильвании, представляла собой неглубокий колодец – а впоследствии уже появились скважины глубокого бурения.

Ведутся споры относительно того, достигли мы или нет «нефтяного пика», то есть потребили ли основные доступные запасы нефти на планете; если да, значит, добыча нефти скоро начнет сокращаться. Впрочем, все согласны с тем, что самые дешевые, самые доступные и наименее вредные для экологии запасы инефти уже использованы. США больше не в состоянии добывать нефть на поверхности или обходиться неглубокими колодцами в Пенсильвании. Приходится бурить глубокие скважины (в милю или глубже), причем не только на суше, но и в океанском дне, не только на мелководье, но и посреди океана, не только в Пенсильвании, которая лежит в индустриальном поясе США, но и в далеких тропических лесах Новой Гвинеи и в Арктике. Глубокие залежи нефти намного дороже по стоимости добычи, чем «мелкая» пенсильванская нефть. Следовательно, возможный ущерб для экологии вследствие разлива нефти становится более ощутимым. По мере роста стоимости добычи нефти становятся более востребованными альтернативные, еще более разрушительные источники ископаемого топлива – горючие сланцы и уголь, а также источники неископаемого топлива, скажем, ветер и солнечная энергия. Правда, сегодняшние цены на нефть еще позволяют крупным нефтяным компаниям получать высокие прибыли.