Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Через несколько часов, в предрассветной тьме, дождь как из ведра продолжал поливать Монровию. Машина посольства доставила Хенсли на пригородный аэродром Пейн, где под дождем неподвижно стоял вертолет с эмблемой ООН. Летное поле пропиталось водой, и погода была совершенно нелетная. Лизу ждал подполковник морской пехоты Брайан Уилсон. Он решил сопровождать ее в этой поездке — по его словам, просто для душевного спокойствия. Хенсли и Уилсон сидели в зале ожидания возле бетонной полосы, надеясь на перемену погоды. За несколько миль от них, в больнице ELWA, доктор Кент Брэнтли не спал: его рвало в таз жижей бордового цвета. У него началось кровотечение из слизистой желудка. Скоро ему должно было понадобиться еще одно переливание крови.

Полет

МОНРОВИЯ — ФОЙЯ

9:30 утра, вторник, 29 июля

Хенсли и подполковник Уилсон три часа ждали у кромки летного поля, а буря поливала асфальт дождем и хлестала ветром. Потом дождь утих, и они забрались в вертолет, старую русскую военную машину с маркировкой ООН на сером корпусе, испещренном бесчисленными вмятинами. Пилоты, веселые украинцы, кое-как объяснялись на ломанном английском языке. Хенсли и Уилсон уселись на скамейках лицом друг к другу, пристегнулись ремнями и надели шумозащитные наушники. Вертолет оторвался от земли.

Почти сразу же погода вновь испортилась. То, что приняли за завершение бури, оказалось всего лишь кратким затишьем. Ливень громко барабанил по фюзеляжу, стало темно, но пилоты решительно повели вертолет прямо сквозь стену дождя.

Хенсли сидела рядом с иллюминатором. Она повернулась и смотрела в окно, но видела лишь воду, стекавшую по стеклу, сквозь которую время от времени можно было смутно разглядеть тянувшийся внизу лесистый горный хребет.

Она не знала, жив ли еще доктор Хумарр Хан. Ей было доподлинно известно лишь, что его так и не смогли вывезти, а «Врачи без границ» отказались дать ему ZMapp. Но кому-то это лекарство все же могло помочь.

Она устроилась поудобнее в привязных ремнях и задремала, а проснувшись через какое-то время, увидела, что подполковник бодрствует. «Не понимаю, как вы могли заснуть», — сказал он с ощутимой тревогой в голосе. Если уж военный тревожился, то, вероятно, причины для беспокойства имелись. «Мы летим при нулевой видимости», — добавил подполковник Уилсон.

В этой эпидемии все летели при нулевой видимости. Под вертолетом, укрывшись завесой дождя, скрытно маневрировала Эбола. Никто не знал ни лекарств, ни вакцин от этой напасти. А она сейчас торопилась раздобыть курс экспериментального препарата, пытаясь спасти одну человеческую жизнь.

Она чувствовала, что ее решение остаться в Африке и полететь на этом вертолете не останется без последствий. Но с ними можно будет разобраться позже. Куда важнее для нее был вопрос о том, как ее поведение оценит Джеймс, когда вырастет. Если она сейчас вернется в Соединенные Штаты, бросив свою миссию, Джеймс рано или поздно узнает об этом. И что он подумает о ее выборе, повзрослев? Со временем могут появиться вирусы еще заразнее и опаснее, чем Эбола, и медикам придется иметь дело уже с ними. «Если мы откажемся помогать людям, то какое послание мы таким образом передадим своим детям? — скажет позднее Хенсли. — Детям предстоит унаследовать наши проблемы, а люди будут умирать. Одна из главных родительских обязанностей — это обучение детей ответственности. Мы должны служить примером для своих подчиненных, своих родных и своих пациентов в Африке».

Вертолет, на котором летела Хенсли, приземлился на территории Либерии, в долине с пышным кустарником, окруженной лесистыми холмами Фойи. Когда вертолет коснулся земли, она увидела вооруженных автоматами солдат ООН в бронежилетах и HEPA-респираторах. Сойдя на землю, Хенсли и подполковник Уилсон узнали, что местный пилот на легком самолете прилетел сюда за час до них и уже улетел обратно с лекарством.

Оставалось вернуться в вертолет, пристегнуться и лететь обратно в Монровию. Ко времени их приземления лекарство уже было доставлено в больницу ELWA и оказалось в руках Ланса Плайлера. Хенсли и Уилсон заглянули в кафе в центре города и взяли по чашке кофе и сэндвичу.

Оттуда она намеревалась направиться прямо в больницу ELWA. Было 13 часов 15 минут.

КАЙЛАХУН, ЦЛЭ

Около 13 часов

Как раз в то время, когда Хенсли и Уилсон сидели в кафе на улице Монровии, Майкл Гбаки вошел в кайлахунский лагерь «Врачей без границ», чтобы проверить состояние Хумарра Хана. Пройдя извилистой дорожкой, обозначенной пластиковыми барьерами, он оказался в зоне для посетителей, примыкавшей к «красной зоне», и, остановившись в двух метрах от ограды запретного участка, повернулся к палатке и позвал: «Доктор Хан!»