Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Муембе вновь и вновь возвращался мыслями к жене и детям. Он думал о тесных контактах со множеством людей в университете — с преподавателями, студентами, лаборантами, простыми горожанами. Он начал дважды в день, по утрам и вечерам, измерять температуру. Боясь передать вирус своим близким, он покинул дом и ночевал теперь в служебном кабинете в университете. Время шло, и он начал замечать у себя ужасные симптомы болезни, включая странную сыпь с красными волдырями и подкожными кровоподтеками. На белой коже сестры Мириам все это прямо бросалось в глаза. Но видел ли он такую же сыпь у остальных умерших? Возможно, она была не так заметна на более темной коже, но он думал, что видел эту сыпь на телах. Он подозревал, что температура у него начинает понемногу повышаться. Он осматривал себя, не понимая толком, появляются ли у него под кожей мелкие кровоизлияния и распространяются ли они.

«Лесной доктор»

КИНШАСА

28 сентября 1976 года

Пока сестра Мириам лежала на смертном одре в больнице Нгальема, преподобная сестра католической церкви обратилась к одному из киншасских врачей, Жану-Франсуа Рюпполю, с просьбой помочь разобраться с болезнью. Тридцативосьмилетний доктор Рюпполь был директором бельгийской правительственной медицинской миссии в Заире под названием «Фонд тропической медицины», сокращенно Фометро (Fonds Medical Tropical, Fometro). Рюпполь, низкорослый человек с острым подбородком, зеленовато-голубыми глазами, морщинистым лицом, покрытым тропическим загаром, и с волнистыми светло-каштановыми волосами, был известен тяжелым характером. Рюпполь жил в беленом оштукатуренном доме, расположенном в центре города на авеню Мфуму Лутуну, с женой Йосианой Виссок и двумя юными дочерьми. Как глава бельгийской медицинской миссии он руководил двумя сотнями врачей, работавших по всей территории Заира.

Рюпполь разъезжал по стране, организуя работу подчиненных ему медиков, посещал мелкие сельские больницы, участвовал в лечении больных, консультировал и помогал в работе персоналу. Прибывая в любую сельскую больницу, он начинал с организации амбулаторного пункта и лишь после этого приступал к приему пациентов. В этот организационный период по округе разлетались вести о прибытии важного доктора, и в больницу поспешно собирались больные. Бывало, что они добирались за 50 миль. Кто-то приходил сам, а кого-то доставляли родственники на распространенных в Конго креслах-носилках. Рюпполь лечил больных всеми имеющимися в его распоряжении медикаментами и средствами, делал все, доступное амбулаторной форме медицины, от изгнания глистов до приема родов. Жана-Франсуа Рюпполя в Заире называли «Лесным доктором».

«Лесной доктор» Рюпполь владел многими специальностями, в число которых входила и эпидемиология. Он следил, в частности, за вспышками сонной болезни, вел ее статистику и пытался бороться с распространением заболевания. Сонная болезнь — это трудно поддающееся лечению, часто смертельное заболевание, передающееся через укусы мухи цеце. Сонная болезнь способна опустошать целые деревни. Когда она начинается в селении, умирает так много народу, что уцелевшие часто бросают свои дома и переселяются в другое место.

Рюпполь согласился помочь разгадать тайну Ямбуку и получил от правительства Заира официальное предписание попытаться идентифицировать болезнетворный агент и воспрепятствовать его распространению. Он включился в группу, в состав которой входили также французский военный врач Жильбер Раффье и энергичный конголезский врач из киншасской больницы Мама Йемо доктор Буасса Крубва. (По местному обычаю его обычно называли по имени: доктор Буасса.)

Рюпполь намеревался собрать в Ямбуку образцы крови. Он поддерживал связь с Муембе и знал, что тому не удалось обеспечить охлаждение образцов и они разложились. Рюпполь отправился на городскую пивоварню и добыл несколько баллонов сжатого углекислого газа, для того чтобы сделать сухой лед, в котором можно было бы хранить охлажденные образцы крови.

Доктора Рюпполь, Раффье и Буасса прибыли на военный аэродром Киншасы на рассвете 4 октября. Транспортный самолет «Геркулес C-130» заирских ВВС уже стоял на бетонной полосе, дожидаясь их. Но, когда они собрались грузить баллоны с CO₂, пилот сказал, что об этом и думать нечего, потому что самолет уже загружен до предела.

Самолет направлялся в город на севере, где президент Мобуту строил себе дворец. Заглянув в грузовой отсек, Рюпполь и его коллеги увидели, что самолет забит всякой всячиной для дворца. Там были ящики импортных овощей, ящики местных овощей, коробки с бельгийским пивом, шампанским, винами из Бургундии и Медока, пармской ветчиной, консервированным паштетом фуа-гра, две коробки с нормандским сыром камамбер и целая гора бетонных блоков. Все это везли в президентский дворец. Пилот заявил, что, если погрузят еще и баллоны, самолет попросту не взлетит, а превратится в нашпигованный деликатесами огненный шар.