Крокодил из страны Шарлотты

Мы с нею тогда еще не знали друг друга, но о ее романе потом я наслышалась предостаточно. Человек был женат, но это полбеды, хуже, что он оказался агентом иностранной разведки. Алиция, блестяще знавшая немецкий язык, познакомилась с ним, когда он служил культурным атташе в одном из западных посольств, и очень долго не догадывалась о побочной деятельности своего возлюбленного. Не знала она и о жене — факт ее существования скрывался не менее тщательно. Обе эти тайны всплыли на свет Божий одновременно, в обстоятельствах весьма драматических, атташе поспешно отозвали, а Алицию ждали крупные неприятности. Вдобавок ко всему выяснилось, что великая эта любовь не совсем взаимна, возлюбленный добивался не столько ее сердца, сколько сотрудничества. В последнем она категорически отказала, сердцем вроде бы тоже охладела, но у меня создалось впечатление, что остатки былой симпатии все-таки еще теплились в ее душе. Окончательно порвать с ним всякие связи она так и не решилась. Разными путями и через разных лиц передавал он ей пылкие приветы, пытался объясниться, оправдывался, даже упоминал о разводе, а Алицию от каждой невинной весточки, от каждого привета бросало в дрожь, потому как меньше всего на свете ей хотелось оказаться за решеткой, да еще в качестве врага родимой отчизны. Через несколько лет подозрения с нее сняли, вернули выездной паспорт, но от своих страхов она так и не избавилась, обжегшись на молоке, дула на воду.

Кто знает, не было ли для такой осторожности своих причин? В том посольстве у нее оставалось множество знакомых, постоянно кто-то ехал туда, кто-то обратно, постоянно вертелись возле нее люди, лично знавшие того субъекта и, чем черт не шутит, возможно, даже его преемники по внеплановой деятельности. Вдруг она случайно соприкоснулась с чем-то нелегальным? Скажем, вопреки ее воле до нее дошла какая-то информация... Кстати, судя по тому, что я от нее слышала, таки дошла.

Копенгаген. В Копенгагене тоже полно посольств и всяких людей из той страны. Алиция получала массу писем на самых разных языках. Я их не читала, но допускаю, что письма могли приходить как от родных, извещавших, скажем, о гриппе племянника, так и от того субъекта, и в них он доверительно сообщал, что собирается выведать кое-какие секреты у государства, политическая система которого ему несимпатична. А у Алиции характер был...

А у Алиции характер был аполитичный, вне времени и пространства, никаких границ она не признавала... Для нее существовал только один критерий: порядочный это человек или дрянь. Остальное — статус, идейные взгляды — не имело значения. Но кое-какие вещи для нее однозначно не совмещались с порядочностью, и среди них шпионах — на любом уровне, в любом его проявлении. Ей одинаково были противны что ябеда в яслях, что ас международной разведки. Подняться в атаку на танки со штыком — это пожалуйста, это она понимала, другое дело — заниматься чем-нибудь скрытно, хотя бы из патриотизма.

Зато ни за какие коврижки она бы не выдала сведений, доверенных ей по секрету. Ближайшей подруге глаза не открыла бы на измену мужа, если бы тот в этом ей исповедался. Любимому человеку не сказала бы, что контрразведка его засекла, получи она эту информацию конфиденциально.

Рано или поздно, тем путем или иным в ее руках должна была скопиться чересчур богатая информация. Наверняка она понимала, насколько это для нее чревато последствиями. Ну и в согласии со своим характером попыталась распорядиться свалившимся на нее добром, никого не подставляя. Результат оказался не тот, на который она рассчитывала...

И вот теперь мне доверено распутать — но не рубить! — этот гордиев узел...

В последнюю минуту она успела подсказать, где искать разгадку ко всей афере. Есть и еще наказ: ни в коем случае не подпускать к частным ее делам посторонних, так что придется разбираться тайком, делясь с милицией лишь минимумом информации.

Но и это, к несчастью, не все...

Сколько я ни гнала от себя ужасную догадку, пришлось с нею смириться. Своими собственными, матушкой природой дарованными глазами я видела, что Алицией интересовался тип с перебитым носом. А с этим типом, чего уж вилять, у меня тоже кое-что связано!

«Я боюсь за тебя...» Так сказала Алиция, а она-то знала, что говорит. Я пропустила ее слова мимо ушей, пропустила с непростительным легкомыслием, объяснимым разве что внезапным затмением ума. Теперь затмение это прошло, и я за себя боялась, боялась панически.

Предположим, что Алицией интересовался не только агент иностранной разведки, которого она, на свое горе, вспугнула. Одной лишь мне ясно, что Алиция ничем таким не стала бы заниматься, одной мне настолько известны ее нрав, взгляды, ее железные принципы.