Крокодил из страны Шарлотты

— Исключительное! Мне его когда-то прописал один врач, он над его составом долго трудился — чтобы действовало как успокоительное, но при этом не притупляло мозги и не усыпляло. Я периодически возобновляю рецепт. Потрясающее пойло! Не знаю, из чего сделано, но гадость редкостная, страшно невкусное, зато целебное. Жаль, прокисает быстро. Пару дней назад я дала Алиции полную бутылку. Да, забыла — оно без побочных эффектов.

— И впрямь волшебный напиток. Значит, ваша подруга последнее время нервничала?

О том дне, когда Алиция была у меня, я и не собиралась умалчивать. С какой стати? Мы с ней вполне невинно провели вечер, играя в бридж.

— Та-ак, — в раздумье протянул майор. — А в последнюю ночь она звонила вам, чтобы еще раз пожаловаться на нервы?

— Та-ак, — в тон ему ответила я. — Вижу, вы уже пообщались с дражайшим моим господином и повелителем? Поражаюсь его чуткому сну. Да, было дело, звонила мне — расстроенная. Думала, вдруг я еще не сплю. О чем говорила, увы, не помню.

— Совсем ничего не помните? Может, все же словечко-другое в памяти сохранилось? Может, сказала что-нибудь странное, вас озадачившее?

— Да нет. Ерунду порола. Я даже подумала, не пропустила ли она чего для настроения, и удивилась — у нее ведь была срочная работа. Она ответила, что все время просидела не разгибая спины и решила отвлечься.

— Почему вы не сообщили о звонке сразу? Это же в какой-то степени уточняет время убийства.

— Совсем из головы вылетело. Да и не знала я, когда она мне звонила.

— Теперь уже знаете?

— Вроде бы в двадцать минут второго.

— Ну хорошо. Вы говорили, что ваша подруга собиралась замуж за иностранца. А как же пан Барский?

Я в изумлении вытаращилась на майора — пана Барского я совсем упустила из виду. В голову не пришло, что его в первый черед пристегнут к делу! Не хватает еще, чтобы они вцепились в этого невинного агнца!

— Да никак. Он уже давно смирился! Благороднейший человек, джентльмен до мозга костей! Ни слова упрека ей не сказал, да и вообще воспринял на удивление спокойно.

— Вы уверены? Пан Барский был очень привязан к пани Хансен и, похоже, с нетерпением ждал ее приезда...

Кто ему наболтал? Дьявол не мог, он разбирается в ситуации. Ох уж эти родственнички...

— Какое-то время ждал. Но потом, по-моему, сориентировался, что к чему. Алиция деликатно объяснилась с ним по телефону, я это знаю с ее слов. После ее возвращения они все обсудили и остались друзьями. Короче говоря, он оказался на высоте.

— А все-таки пан Барский сохранил ей верность, частенько навещал, прогуливался под окнами.

Черт бы побрал этого Збышека с его романтическими заскоками! Так оно и было, он действительно смирился с утратой Алиции, но на правах преданного до гроба воздыхателя. Посылал ей цветы, прогуливался под окнами — если, конечно, позволяла погода, оказывал самые разные услуги — тактично, неназойливо, как верный друг. Вероятно, черпал для себя утешение в том, что это Алиция, а не он, проявила прискорбное непостоянство чувств. Всеми фибрами души ощущал себя рыцарем печального образа. На беду, слыл он человеком чересчур ранимым, способным на непредсказуемые поступки, и мы с Алицией, честно говоря, опасались в свое время какой-нибудь его выходки. Беспокоились мы зря, все обошлось, но наши знакомые до сих пор ожидали, что Збышек возьмет да и выкинет какой-нибудь фортель. Ну можно ли тут обойтись без щекочущих нервы пересудов!

— Мало ли что! — решительно отрезала я. — Пана Барского советую в расчет не принимать. Если он собирался ее убить, то сделал бы это не откладывая в долгий ящик, еще полгода назад.

— Не знаю, в курсе ли вы, но у пана Барского на тот вечер нет алиби. У нас имеются все основания полагать, что после вашего ухода к пани Хансен приходил именно он.

Если майор хотел сбить меня с толку, то мог себя поздравить. В моей версии убийства Збышеку не было места! Не Збышек же накормил ее снотворным! А если он и побывал у нее, то когда?

— Не понимаю, — вырвалось у меня. — Вы уверены?

— А почему бы и нет? Принимала его при свечах...

Ну не говорить же, что убийца заходил к Алиции дважды! А если и сказать, то чем это поможет Збышеку? Как быть? Я тупо уставилась на майора.

— Вас что-то смущает? — проницательно спросил он.

— Не понимаю, — беспомощно пробормотала я. — Если бы Збышек заходил, она бы не звонила. И вообще...

— Расскажите о пане Барском. О его характере, занятиях.

После двадцатиминутной экзаменов(tm) майор знал о Збышеке больше, чем я сама. Наконец-то можно было держаться правды — к счастью, ничего плохого я о нем не слышала, во всяком случае такого, что ему навредило бы. Блаженны не кривящие душой!

— Можно мне тоже задать вопрос? — робко заикнулась я, покончив со Збышеком.

— Пожалуйста.

— Наверняка вы уже допросили привратника и всех соседей. Кто у нее был поздно вечером?

— В том-то и дело, что Барский.

— Не может быть! Барский вышел от нее в час двадцать?!

— Нет, раньше. Но потом зашел еще раз, точное время его ухода не установлено. А почему вас это удивляет?