Крокодил из страны Шарлотты

— На здоровье. А вот от Збышека советую отцепиться. Зачем травмировать добропорядочного человека?

— Он у нас подозреваемый номер один. На месте майора я бы его заключил под стражу.

Мне стало нехорошо. Если Збышека посадят, выхода у меня не будет, придется заговорить.

— Надеюсь, майор не настолько глуп.

— Чего нельзя сказать о тебе. Я ознакомился с твоими показаниями и только руками развел. Ты или строишь из себя круглую дуру, или сама убила Алицию. В последнее верится с трудом, так что остается первое. Прикидываешься слабоумной, чтобы кого-то спасти, а ведь Збышек — единственный человек, который в этом нуждается.

— Ты что, белены объелся? Отстань от Збышека, не нервируй меня.

— Отстану, если скажешь, зачем тебе маляр.

— Чтобы красить, зачем же еще. Дьявол приглядывался ко мне с нескрываемым интересом.

— Что-то ты задумала. А Збышека выгораживаешь очень глупо. Могла бы и больше интеллекта проявить. Зачем тебе маляр?

— Это ты правильно заметил — была бы нужда выгораживать Збышека, интеллекта у меня бы хватило. Впрочем, для тебя все бабы — дуры. Хочешь обедать?

— А что, есть обед? — удивился он, мигом позабыв про маляра, что, собственно, от него и требовалось. — А я как раз собирался спросить, чем здесь так пахнет.

— Гусем. Я ведь среди баб не исключение — тоже иногда дурь находит, — саркастически поджала я губы. — Даже очереди в мясном не вразумляют.

Надо сказать, стоило мне что-нибудь эдакое приготовить, как у моих детей немедленно прорезалась достойная всяческих похвал пунктуальность. Таинственным образом запах экстраординарного яства поражал их обоняние даже на другом конце города, и я могла быть на сто процентов уверена, что к обеду они заявятся минута в минуту. Сегодняшний день не стал, увы, исключением, и это обстоятельство окончательно меня погубило.

Когда Дьявол в триста семьдесят восьмой раз поинтересовался, зачем мне маляр, зазвонил телефон. Мы всей семьей только управились с гусем. Вопреки установившемуся ритуалу и, наверно, служебным предписаниям, майор напросился повидать меня теперь дома. Я откликнулась на его просьбу с энтузиазмом, как если бы услышала ее в прежние добрые времена.

Дверь открыл, как на грех, мой младшенький, оказавшийся дома благодаря проклятому гусю. Отвратный ребенок лично знал майора.

— Ух ты, — восхитился он, завидев гостя. — Вы пришли за мамой из-за того, что она не там развернулась?

В первый момент я не поняла, о чем он говорит, и не успела, на свою беду, спровадить ребенка с глаз долой. Майор же машинально переспросил:

— Говоришь, не там развернулась? А где это — не там?

— Так вы не знаете? — удивился ребенок. — На Маршалковской. Возле площади Дзержинского, в субботу. Со средней полосы свернула вправо, я видел из автобуса. Они ехали с пани Алицией.

Мне стало худо. Какая все-таки у этих детей цепкая память, особенно когда не надо! Была бы у них такая же в школе!

— Марш отсюда, детка, — сказала я упавшим голосом. — Вижу, змею пригрела на материнской груди. Иди в свою комнату и учи уроки.

Он ушел, да что толку — слишком поздно! Дьявол увязался за ним и вскоре вернулся, вооруженный информацией обо всех моих субботних трюках за рулем. Зная собственного ребенка как облупленного, я могла не сомневаться, что мои маневры у площади Дзержинского обрисованы им реалистическими мазками, включая марки, цвет и номера всего того, что ездило и стояло поблизости. Наверняка он получше меня запомнил приметы синего «опеля».

Вернувшись, Дьявол ни слова не проронил и на майора даже не взглянул — верный признак того, что возлюбленное мое дитя подставило меня еще основательней, чем я предполагала. Я принесла чай, отыскала что-то подходящее из напитков покрепче и присоединилась к непринужденной беседе в дружеском кругу. Майор, поговорив о том о сем, перешел к делу.

— Получены результаты анализов, — сказал он небрежно, словно речь шла о покупке галстука. — Вам, наверно, будет интересно.

— Не то слово, — встрепенулась я. — Что нашли? И в чем?

— Снотворное довольно сложного состава, действует по прошествии примерно сорока пяти минут. Со множеством побочных эффектов, в зависимости от организма... без запаха и вкуса... Почти повсюду...

В первую минуту я подумала, что это побочные эффекты проявили себя почти повсюду, и только собралась было уточнить, как майор снова заговорил:

— Ваше лекарство, сколько мне помнится, побочных эффектов не дает?

Уж не настолько я отупела, чтобы не понять, куда он клонит.

— Дорогой, сходи в ванную и принеси майору мое лекарство, — попросила я Дьявола. — Оно там, в среднем ящичке. Если я сама пойду, то еще, чего доброго, постараюсь уронить.

— Прошу вас, не беспокойтесь, — запротестовал майор. — Придется, конечно, взять пробу, но зачем же такая спешка?

— Лучше не откладывать, — сказал Дьявол. — А то мало ли что. Пускай пока тут постоит.

Он принес из ванной внушительной емкости бутыль и поставил на стол. Майор промолчал.

— Где еще? — спросил Дьявол, усаживаясь на свое место.