Крокодил из страны Шарлотты

— Мы спешили, да и место для разворота было.

— Не было. Ты проскользнула чудом. Я тебя знаю, не в твоих привычках так лихачить. Для такого циркового трюка наверняка имелась серьезная причина. Что это за «опель», который тоже пытался свернуть с правой полосы?

— С правой полосы, говоришь? Должно быть, какой-то кретин.

«Черт знает что, а не ребенок. Отрекусь от него», — решила я про себя.

— Ясно. А этот кретин случайно не ездил за вами? Ты случайно свернула не затем, чтобы от него оторваться?

Уже не раз возникали у меня подозрения, что Дьявол из породы ясновидцев. При всем желании мое дитя не могло заметить такой подробности из автобуса. Я видела его автобус, он ехал, правда, медленно, зато у нас скорость была приличная, а ситуация, включая остановку «опеля» и наш поворот, разыгралась в молниеносном темпе. Так что до остального Дьявол дошел своим умом.

— Понятия не имею, ездил за нами тот кретин или нет, — с достоинством отрезала я. — Мало ли кто за мной ездит, стану я на всяких там обращать внимание!

— Ты, может, и нет, а Алиция?

Вопрос был задан, строго говоря, чисто риторический, так что я сочла возможным на него не отвечать и принялась со всей тщательностью раскуривать сигарету. Не зря мне всегда казалось, что эта вредная привычка когда-нибудь да сгодится.

— Вы уверены? — спросил майор, до сих пор слушавший нас в молчании.

— Увы, на сто процентов, — ответил Дьявол так же загадочно.

Наступила невыносимая, гнетущая тишина.

— Тогда ситуация проясняется, — наконец подал голос майор. — Сдается мне, теперь понятнее, какой линии держаться.

Эта их тарабарщина повергла меня в паническое состояние. До сих пор разговор протекал более-менее гладко, и, если бы не Збышек, я бы даже чувствовала себя на коне. Как бы там ни было, а никто не знал того, что знала я, — ври я и дальше не завираясь, с грехом пополам бы выкрутилась. И вот в одночасье все перевернулось. Шестым чувством я уловила, что именно в этот момент они перестали мне верить из-за каких-то новых подозрений. Гусь меня погубил, факт.

— А где тот эскиз, который ваша подруга рисовала в такой спешке? — внезапно спросил майор.

Сигарету я раскурила, на чем бы еще выиграть время? Ну кто тянул меня за язык, угораздило же сболтнуть про эскиз, которого в помине не было! В квартире Алиции такой макулатуры воз и маленькая тележка, окажись я там, наверняка нашла бы что-нибудь подходящее, а так — что тут сообразишь?

— Не знаю. Не видела. Когда Алиция его раскопала, я смотрела фотографии.

Проклятие, ведь фотографий тоже не было! Но хоть какие-то снимки они у нее нашли!.. Еще немного, и мне так задурят голову, что я сама все на блюдечке преподнесу!

— Жаль. Мы несколько часов искали. Если его забрал убийца, надо полагать, этот эскиз мог бы сыграть роль улики?

Я тупо таращилась на майора и чувствовала, что у меня и впрямь заходит ум за разум — на какую-то секунду показалось, что майор прав. Если убийца его забрал... может, это и правда важная улика? Опомнись, эскиз-то ты сама придумала!

— Иоанна, что еще за эскиз? Ведь Алиция в последнее время нигде не работала!

— Ваши отпечатки пальцев найдены на всех чертежных принадлежностях. Вы должны были хоть краем глаза его заметить!

Черт бы побрал этот коробок с кнопками И карандаш в придачу, я писала ее карандашом, одним из тех, что она привезла из Дании, они словно созданы для того, чтобы сохранять отпечатки. Что я там еще брала в руки?

— Не заметила! — взвизгнула я в праведном упорстве, потому как говорила святую истину. — Этих эскизов я столько насмотрелась за свою жизнь, что меня от них мутит! Не смотрела!

Спустя полчаса они поняли, что меня им не расколоть, даже если довести до психбольницы. Странно, но у майора был такой вид, будто он этим даже доволен. Больше он вопросов не задавал и заявил чуть ли не с торжеством:

— Ну что, не стану скрывать. В числе подозреваемых вы занимаете место более чем почетное. Не знаю, достаточно ли моей просьбы или нужно официальное уведомление, но отныне вам не следует выезжать из Варшавы и вообще менять адрес без разрешения на то милиции. Наше личное знакомство и мое к вам расположение тут, увы, бессильны.

— Очень вам признательна, — расшаркалась я. — Обойдемся без уведомления, нечего разводить бюрократизм. На улицу-то выходить можно?

— Разумеется, вы можете свободно передвигаться в пределах Варшавы. У вас случайно не найдется какая-нибудь емкость поменьше? — добавил он, покосившись на внушительную бутыль с моей микстурой. — Не хотелось бы совсем лишать вас чудодейственного бальзама.

Я разыскала пузырек из-под салицилового спирта и пригласила майора на кухню.

— Настоятельно прошу вас проследить, как я буду его ополаскивать. А то еще потом скажете, что в нем что-то было.

Вскоре он попрощался с нами в подозрительно благодушном настроении и отбыл, унося с собой на дегустацию фирменное мое пойло, а я тут же приложилась к остаткам, чтобы укрепить свой дух перед очередным, как я догадывалась, раундом.