Крокодил из страны Шарлотты

На перекрестке действительно стояла полицейская машина. Пока мы усаживались, мне успели вручить мою сумку. Я сразу же проверила содержимое и вздохнула с облегчением — все оказалось на месте, включая и проигравший на прошлых бегах купон. Народ расселся по машинам, и наш кортеж покатил к городу.

— Мне надо с тобой поговорить, и немедленно, пока мы еще не доехали. Но сначала скажи, откуда ты взялся и зачем?

— А ты что думала, так мы тебя одну и отпустим? Я договорился с майором, что поеду вслед за тобой — на твою валюту, которую ты мне оставляла полгода назад. Государству разоряться не пришлось... Приехал позавчера, сразу, как узнал, что ты раздобыла-таки бумаги.

— Как ты узнал?!

— Счастливый человек легко открывает душу.

— Вы арестовали Норвежца?

— Зачем арестовывать, он шел себе по улице и напевал. Так получилось, что в компанию к агенту полиции сам же и напросился — то ли на водку, то ли на пиво. Растрепал все за десять минут.

— Надо же! А я думала, он пойдет прямиком домой.

— Как видишь, чуток отклонился. А ты тоже выиграла?

— Увы!

— Это на тебя похоже. Подсказать другому, а самой продуться!

— Прошу тебя, не отвлекайся от темы и меня не сбивай, — запротестовала я. — Лучше скажи, что это был за покойник, о котором майор говорил, что он у него никак не вписывается в какую-то там аферу?

Дьявол подозрительно покосился на меня.

— А я-то, в твою он вписывается?

— Кончай паясничать, — потребовала я. — У нас мало времени, потом тебе все объясню, а сейчас, умоляю тебя, отвечай на мои вопросы! В чем его подозревали?

— Утонул при невыясненных обстоятельствах, а до того имел непосредственный доступ к морфию. Не знаю, что он с ним делал, но вообще по профессии был химик.

— Тогда, значит, он у меня вписывается. Так почему ты утверждаешь, что я накуролесила?

— А почему ты, черт тебя дери, не пошла сразу в полицию? Со всеми бумагами? Это нападение на тебя всю обедню нам испортило, ведь у нас нет улик; если у Алиции записаны какие-то имена, за этими людьми надо было следить, стараться поймать их с поличным. Теперь пиши пропало, какого беса тебя занесло в эту глухомань? Неужели не смекнула, что они следят за тобой? Ведь ты одна-единственная что-то знаешь! Странно еще, что они раньше на тебя не напали.

— А мне странно, что они вообще решили на меня напасть, зачем им мокрое дело? Взлом офиса — это еще понятно, но...

— Какой взлом? — вскинулся Дьявол.

— А что, вы не в курсе? — удивилась я, но сразу сообразила, что полиция не поставлена в известность, поскольку обошлось без ущерба. — Вчера ночью кто-то туда вломился. Сотрудники считают, искали деньги.

— Что-нибудь пропало?

— «Ластрико».

Дьявол в строительных материалах кое-что смыслил. От изумления он даже присвистнул.

— Неужели все плитки с пола сорвали?

— Пол там паркетный. Стибрили один из образцов, у них они, кажется, называются не «ластрико», а «террако».

— На кой черт им плитка понадобилась?

— Понятия не имею. Помнится, я записывала на ней кое-какие свои мысли. А точнее, фамилию.

— Какую?

Тут я рассказала о наваждении, одолевшем меня на почве фамилии Кароля Линце, а заодно уж и о шампуре Аниты. Дьявол мрачно покачал головой.

— Не нравится мне все это. Линце... Нет, не припоминаю. Анита тоже замешана?

— Ты что, об Аните там ни слова, — возмутилась я, и внезапно во мне шевельнулось какое-то неприятное ощущение. Я разговаривала с Анитой о Кароле Линце, высказала идиотское предположение о том, что именно он убил Алицию, — и вскоре подверглась нападению... У нее бывают экипажи из наших яхт-клубов... Тьфу, что это я, куда-то не туда меня занесло.

Я оставила побоку свое ощущение, поскольку требовалось сначала разобраться кое в чем поконкретней. Надо было спросить о Лешеке Кшихановском, но так, чтобы не бросить на него ни малейшего подозрения. Дьявол ведь сразу намотает на ус!

— Меня интересуют еще несколько особ из Польши, — сухо сказала я. — На Лауру вы случайно не вышли?

— Какую Лауру?

— Подругу тетки Алиции. Она живет в Кракове. Ты хоть что-нибудь знаешь о ней?

— Почти ничего. Неужто она?.. Да ведь это же столетняя старушка!

— Я так понимаю, что мысль о Лауре никому и в голову не приходила. Зато вы наверняка в курсе, что капитаном яхты, на которой плавал утопленник майора, был Лешек Кшижановский. Уж об этом тебе известно?

— Давно.

— А у Лешека есть алиби?

— По-твоему, это Лешек спихнул того беднягу за борт?

— Я спрашиваю в связи с Алицией!

— А! Ну, тут алиби как по заказу. До двух ночи играл в бридж, четыре свидетеля, не считая жены.

— Послушай, вы ведь проверяли там всех и все. Небось и тараканов в доме запротоколировали. Кто мог к ней проникнуть и каким образом?

Дьявол кисло поморщился.