Крокодилова свадьба

– Что? – прошептал бывший и, получается, единственный муж Крокодилы, еле-еле шевеля губами.

Остальные задали примерно тот же вопрос, только про себя.

– Октава? – Глиццерин решил обратиться к самым достоверным источникам.

– Что? Никого нет? – та тоже была в шоке. – Я не знала…

Шляпс промолчал, а вот Честер, у которого уже начинали шарики катиться за ролики, не выдержал:

– Но как же так! Это же свадьба, должен же быть… – а потом лучший свадебный церемониймейстер вспомнил, что и вправду никогда не слышал о новом избраннике – ни от самой Аллигории, ни от кого-либо еще. И даже сейчас его в зале не было. Чернокниг организовал столько свадеб, что сбился со счету, но даже на его опыте такого никогда не случалось – это что-то совсем за гранью логики, хотя, непонятно было, совпадали ли границы общей логики с логикой Крокодилы.

– Просто… – проговорила невеста без мужа. – Я посчитала, что свадьба может пройти и без нового жениха… Просто свадьба, это же праздник – а мне хотелось устроить какой-нибудь хороший праздник, чтобы всем было хорошо, чтобы…

Тут Аллигория начала задыхаться и кашлять. У Честера и Диафрагма тоже запершило в горле, а потом жадно вдыхать принялись абсолютно все гости.

Воздух загустел.

Омлеете словно выключился – обвис, тяжело дышал и механически спускался со сцены, еле-еле бредя куда-то вперед, смотря в пустоту и не обращая внимания ни на что. Он просто шел, а на глазах выступали слезы: ни то от нехватки воздуха, ни то от душевной травмы, которую он только что перенес. Никакого мужа, никакого мужа… как же так? Значит, никто не будет счастлив, пока он – несчастен?..

Впрочем, все эти мысли накрошились в причудливый салат, который, возможно, когда-нибудь назвали бы «Салат Омлетте́», подавая бы в самых дешевых забегаловках.

Бывший муж Крокодилы задыхался, но шел вперед, словно и не обращая внимание на столь пустяковое обстоятельство, как нехватка воздуха.

Октава не приходила в себя, пока не закашлялась и не заметила, как все вокруг стали жадно хватать ртами воздух. Девушка глянула на банку в руках Пшикса и увидела, как черных пятен стало в разы больше, они пенкой вываливались за края. Некоторые уже разлетались по углам, при этом сама жизнь давно перестала появляться.

Воздух уже не просто загустел, он начинал становиться каменным, непробиваемым.

– Глиц, – просипела девушка, схватив пиротехника за руку.

Тот, конечно же, понял ее.

Он вылез из люка и, вдыхая так глубоко, как только можно, поплелся к окну, обхватив обеими руками банку.

Теперь-то Честер, конечно, заметил его, побагровев. Он готов был разразится тирадой проклятий, но слова душили, стягивали горло, и церемониймейстер мог лишь махать руками. Чернокниг попробовал двинуться с места, но не особо в этом преуспел – большие шаги делать не выходило, а уж бежать – тем более.

На глазах Честера рушился счастливейший из дней. Счастливейший из его дней.

И тогда он прыгнул.

Накидка раскрылась в воздухе, как перепонки белки-летяги, но аэродинамики, конечно, не придала. Тем более, что прыгнуть как следует не получилось, воздух практически полностью откачали, вместо него все вокруг заполнилось не просто битым стеклом, а цементом, который скоро должен застыть.

Глиццерина Честер все-таки задел.

Тот споткнулся, но упал не сразу – если слегка замедлить действие, то выйдет, что пиротехник балериной полетел вперед, не выпуская из рук банку, но не выронил ее.

Пшикс ударился о подоконник, освободил одну руку и распахнул окно.

Банка с жизнью и смертью вылетела из рук.

Но пиротехник вовремя успел толкнуть ее в сторону окна, как мячик, и та, ударившись о раму и дзинькнув, вылетела на улицу.

Хруст, треск – и она разбилась.

Тогда-то гости наконец обратили внимание на пиротехника, уже свалившегося на пол.

Воздух постепенно возвращался. Все начали заглатывать его, пытаясь задействовать и нос, и рот одновременно.

Честер Чернокниг не был исключением – надышавшись, он смог подняться и метнулся к окну, выглянув наружу.

Сотни призрачно-зеленых точечек жизни, пикси-духов, поднимались вверх от осколков и разлетались во все стороны – апельсиновое масло уже не помогало, слишком мало его было на улице. За жизнью сперва гнались черные точечки смерти, но, когда пикси-духи стали разлетаться во все стороны, и их концентрация в одном месте уменьшалась, светящаяся смерть просто начала исчезать – компенсировать больше было нечего.

Кто-то положил руку на плечо Честеру. Тот подумал, что это Бальзаме, и оглянулся.

Шляпс ухмылялся.

– Ничего, – постучал он Чернокнига по плечу. – Это пройдет, не переживайте. Ну не получилось – и ничего страшного, правда?

Честер ничего не ответил – это был абсолютный, тотальный провал. И ладно с ней, со свадьбой без жениха, но вот «Почта духов» … А еще этот идиот-люминограф смотрит и ухмыляется.

Диафрагм, тем временем, отошел чуть в сторону, подняв светопарат. Вспышка – из прибора вылезла люминка, которую Шляпс тут же вручил церемониймейстеру.

– Вот, – сказал люминограф. – На память.

И, подсобив Глиццерину, чтобы тот поднялся, ушел.