Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

“У меня есть кое-что еще на уме”. Маккейн встал. “Мы собираемся заработать невообразимую сумму денег”, - сказал он. “Двести миллионов долларов. Может быть, больше. Но это означает, что мы должны рисковать. Более того, мы должны быть уверены, что будем на шаг опережать оппозицию. И это именно то, что мы собираемся сделать ”.

Он потянулся вперед и схватил Гарри Булмана за ворот рубашки. Журналист никогда не был маленьким человеком, а теперь он стал, во всех смыслах, мертвым грузом. Несмотря на это, Маккейн без особых усилий поднял его на ноги и потащил к двери. Все еще держа его, он вышел наружу. Пока он разговаривал со Страйком, заработал механический экскаватор, который ждал его по другую сторону двери с поднятым металлическим рычагом. За окном сидел водитель и курил. Маккейн бросил тело, и водитель завел двигатель и покатил вперед. Раздался хруст механизма, когда рука опустилась и мертвого мужчину подняли. Затем экскаватор развернулся, неся Балмана к грязной выемке, которая вскоре станет его могилой.

Маккейн смотрел ему вслед. “Что ж, похоже, мистер Балман наконец получил то, чего хочет каждый журналист”, - сказал он.

Страйк взглянул на него.

“Сенсация”.

Маккейн принял свое решение. Он двинулся в путь, обходя лужи, чтобы не запачкать обувь, направляясь к своей машине.

“Так что именно, по-твоему, происходит?”

Не успел Алан Блант задать вопрос, как к его столику подошел официант с основным блюдом: стейком и пирогом с почками для него, салатом из тунца для миссис Джонс. Эти двое предпочли не разговаривать, пока расставляли тарелки и наливали вино. Они обедали в клубе Бланта "Мандарин" в Уайтхолле. И хотя все официанты получили допуск к секретной работе, двое из них предпочитали не разговаривать, пока был хоть какой-то шанс быть подслушанными. Очень многие члены "Мандарина" были либо политиками, либо руководителями разведки, и говорили, что это самое недружелюбное место в Лондоне. Никто никому не доверял. Участники очень редко разговаривали друг с другом вообще.

В то утро Блант и его заместитель прошли полный инструктаж у главного научного сотрудника МИ-6, невероятно умной женщины по имени Редвинг. Она проанализировала жидкость, которая просочилась в куртку Алекса Райдера после того, как разбилась украденная им пробирка. Ее отчет — она всегда была обстоятельной — начался с шерсти, полиэстера и яблочного сока. Первые два, конечно же, были материалами самой куртки. Третья, возможно, пролилась во время школьного обеда.

Но остальные ингредиенты были более интересными. По словам Редвинг, в пробирке содержалось нечто, что она назвала bitrites infestans. По сути, это был биологический суп, который, казалось, был приготовлен из множества разных грибов. Было слишком рано говорить, какие именно грибы использовались, но предварительные тесты оказались неожиданными. Жидкость была совершенно безвредной. Это даже имело питательную ценность. Несмотря на отвратительный вкус, его можно употреблять людям или животным без побочных эффектов. Редвинг пару раз ела в “Мандарине", поэтому в заключение сказала: "Они могли бы подать это в вашем клубе, мистер Блант, и вы могли бы даже не отправлять это обратно. Почему они придают этому столько значения, немного озадачивает. Тысяча галлонов? Это то, что сказал твой агент? Ну, я не могу сказать вам, что они собираются с этим делать, но я могу заверить вас, что худшее, что это может вызвать у вас, - это несварение желудка. . . .”

Алекс рассказала Джеку, что произошло в Гринфилдсе, а она, в свою очередь, проинформировала МИ-6. Появление Десмонда Маккейна, погоня по комплексу, Ядовитый купол, побег с крыши ... они знали все это. Но, как и Алекс, они все еще не имели четкого представления о том, что именно происходит.

Официант удалился, и миссис Джонс попыталась ответить на вопрос Бланта. “Я совсем не удивлена, что Маккейн замышляет недоброе”, - сказала она. “В конце концов, у него есть криминальное прошлое”.

“Разве он не обратился в христианство?”

“Так он утверждает - и, честно говоря, его благотворительная организация First Aid проделала очень хорошую работу. Но после того, что Алекс рассказал нам ...”

“Конечно”. На этот раз Блант собирался поверить всему, что сказал Алекс. В конце концов, как бы ему ни было неловко признавать это, мальчик был прав в прошлом, а МИ-6 оказалась неправа. “Есть ли какая-либо связь между Маккейном и этим человеком Леонардом Страйком?” - спросил он.

“Ничего такого, что мы смогли бы найти”.

“Что мы знаем о передвижениях Маккейна за последние пять лет?”

“Я готовлю отчет. Это будет на твоем столе сегодня днем ”.

Блант разломил корку своего пирога и изучил содержимое. Еда в Mandarin Club была невкусной, но членам клуба она и так понравилась. Это напомнило им о школе. “Должен сказать, я очень беспокоюсь обо всем этом”, - сказал он. “У меня всегда было ощущение, что департаменту однажды придется обратить свое внимание на ГМО-продукты. Есть люди, которые делают вещи, которые половина мира даже не понимает ”.