Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

Но солнце уже село, и наступила темнота, прежде чем Беккет вернулся в палатку.

“Преподобный Маккейн хотел бы, чтобы вы присоединились к нему за ужином”, - объявила она.

“Это очень любезно с его стороны”. Алекс вскочил с кровати. “Надеюсь, это лучше, чем обед”.

Они снова вышли из палатки.

Лагерь Симба Ривер ночью выглядел лучше, чем днем. Была полная луна, и бледный свет смягчал все вокруг и заставлял реку искриться. В лагере горело несколько фонарей, но они вряд ли были нужны, когда небо было так полно звезд. В воздухе пахло духами. Цикады уже принялись за работу, скрежеща в тени.

Алекс последовал за женщиной к тому, что явно было центром лагеря, круглой поляне с рекой с одной стороны и деревьями акации со всех остальных, широкие ветви которых тянулись, как будто образуя защитный экран. Два деревянных здания стояли друг напротив друга. Один был центром приема и административным офисом. Другой совмещал в себе бар, лаундж и ресторан. У него была соломенная крыша, которая была слишком большой для него, почти наброшенная на него, как тесто на пирог. Не было ни окон, ни дверей... Фактически, никаких стен. Алекс мог представить гостей, собравшихся здесь за джином со льдом и тоником после долгого дня, проведенного за охотой на дичь ... За исключением того, что столы были сложены в углу, а бар был закрыт.

Он заметил спутниковую тарелку, установленную на крыше первого здания, и понял, что где-то внутри должно быть радио. Возможно ли отправить сообщение? Он сомневался в этом. Там было еще больше стражников, патрулировавших территорию — всего их было, должно быть, с дюжину — эти были вооружены копьями, которые они носили так, как будто они были у них со дня рождения. Ружья и копья. Это казалось странным сочетанием в двадцать первом веке, но Алекс догадывался, что в руках племени кикуйю один будет так же опасен, как и другой.

“Сюда, Алекс”.

Рядом с рекой была приподнятая платформа, с одной стороны которой горел костер. Тлеющие угли пылали ярко-красным, и в воздухе витал запах древесного угля. На платформе были расставлены стол и стулья, две белые фарфоровые тарелки, два хрустальных бокала для вина, но только один набор серебряных ножей и вилок.

“Ты не присоединишься к нам?” Спросил Алекс.

Беккет добавил пару веток в огонь. “Мистер Маккейн попросил разрешения поужинать с вами наедине”.

“Ну, ты можешь помыть посуду”.

“Все еще шутишь? Посмотрим, покажется ли тебе все это настолько забавным завтра ”.

Она развернулась и ушла от него. Алексу пришло в голову, что она, возможно, раздражена тем, что ее не пригласили. Он все еще не понял, какова ее роль во всем этом. В конце концов, она была ученым. Что убедило ее связать свою судьбу с Десмондом Маккейном?

Алекс сел. Бутылка французского вина, уже открытая, стояла рядом с кувшином воды. Он налил себе воды. Его взгляд упал на один из ножей. Он выглядел острым, с зазубренным краем. Кто-нибудь заметил бы, если бы он пропал? Он огляделся, затем убрал его со стола за пояс брюк. Он почувствовал лезвие на своей коже, странно успокаивающее. Он пользовался своим хлебным ножом, когда приходило время есть.

Он взглянул на реку, гадая, какие животные могут собраться там ночью. Не было никакого забора, никакого барьера между ними и лагерем. Он видел обезьян и антилоп. Может быть, там тоже есть львы? Несмотря ни на что, он должен был признать, что это было незабываемое место, с рекой, протекающей вокруг, пылающим огнем, африканским кустарником со всеми его тайнами. Он посмотрел на ночное небо, усеянное таким количеством звезд, что даже в необъятности Вселенной они, казалось, боролись за место. И там, прямо посреди них, огромный и бледный...

“Они называют это Волчьей Луной”.

Голос вышел из тени. Десмонд Маккейн появился из ниоткуда, подходя к столу без особой спешки. Алекс задавался вопросом, как долго он стоял там, наблюдая за ним. Маккейн был одет в серый шелковый костюм, черные начищенные ботинки и черную футболку. Он нес портативный компьютер, который, казалось, ничего не весил в его руке. Его лицо ничего не выражало. Он сел за стол и отложил компьютер. Затем он развернул салфетку и посмотрел на Алекса так, словно заметил его впервые.

“Американские индейцы называют это так”, - продолжал он. “Но я тоже слышал это название, используемое здесь. Он также известен как Голодная луна, что странно подходит. Я ждал этого. Луна важна для моих планов ”.

“Есть название для людей, интересующихся Луной”, - сказал Алекс. “Их называют сумасшедшими”.