Кровь ангелов

Она лежала, глядя куда-то мимо него, маленькая и белокожая, с огромными голубыми глазами и вздернутым носиком, неотличимая от Эльтирии, фемины предыдущей Божественной Плоти.

Гомункул-безликий, заказанная на Фонсе безумно дорогая игрушка, на изготовление которой тамошние искусники потратили более полугода. А он ее сломал, едва она прибыла во внутренний двор, не удержался, не рассчитал сил… но зато получил неимоверное удовольствие.

Ничего, у него будет еще одна Эльтирия, даже две… и настоящая тоже.

А еще он закажет точную копию выскочки с Аллювии и будет насиловать его каждый день – и в естественные отверстия, и в те, какие можно сделать самому, не лишив гомункула жизни.

Когда-то давно, еще до того, как стать Божественной Плотью, Вальгорн относился к недочеловекам с отвращением, таким сильным, что даже прикосновение их было неприятно. Но затем случилась та встреча с закутанными в плащи союзниками, и принцепс понял, что гомункул может быть источником удовольствия, какого не получишь ни от полуженщины, ни от полной.

Густого, яркого, сладостного, но в то же время смрадного – будто ты затеял соитие с животным.

Он завел сначала одну наложницу, потом двух, а чуть позже начал создавать свой внутренний двор, уже не ограничивая себя привезенными с Волюнтаса предрассудками, а руководствуясь лишь собственными фантазиями и желаниями.

Вальгорн слез с ложа и принялся одеваться, насвистывая себе под нос – рубаха и камзол, сегодня зелено-синий с серебряными вставками, обтягивающие штаны и низкие сапоги с разрезами, любимый меч на пояс.

Вот и все, можно выходить в коридор.

– Мой государь, – согнулся в поклоне ожидавший там Карелус.

– Хм, труп уберите, – сказал Вальгорн. – Получилось довольно неплохо.

– Я рад, – на лице горбуна появилась улыбка. – Осмелюсь напомнить, что Ретир ожидает вас.

– В Радужном перистиле?

– Да, мой государь.

– Очень хорошо. – И Вальгорн зашагал по коридору, сопровождаемый четырьмя охранниками.

Могучие и уверенные в себе, ловкие в обращении со всяким оружием, преданные и неподкупные – просто оттого, что здесь у них нет ни друзей, ни родичей, а тех, кто не совершил паломничества к Белому Храму, обязательного для всех жителей Волюнтаса, они не считают за людей.

Два поворота, короткая лестница, и вот он, перистиль: вместо пола зеленый газон, играет струями радужный водопадик, и рядом с ним стоит префект претория, такой прямой, словно проглотил копье.

– Мой господин! – гаркнул Ретир, выпучив глаза.

– Ты с докладом? – спросил Вальгорн.

– Так точно!

– Погоди, я слегка проголодался… – Он поднял руку, и тут же рядом объявился гомункул с подносом.

Тарелка с нарезанными на ломтики яблоками, очищенные орехи хела – то, что надо, чтобы восстановить силы. И глоток красного целлийского вина урожая пятилетней давности, ароматного, впитавшего всю сладость тамошнего воздуха и тепло мягкого солнца.

– Говори, – приказал Вальгорн, с кубком и тарелкой усаживаясь в кресло.

– Проведена беседа с сенаторами, совершившими поднадзорный вояж за пределы Империума, степень воздействия минимальная, физическое насилие не применялось, – доложил Ретир.

Ага, точно, дураки-патриции, якобы по собственной воле отправившиеся к тому парню с Аллювии… И среди них – три гомункула-безликих из той же партии, что и погибшая сегодня «Эльтирия», но модифицированных и натасканных совершенно на иное.

Все три не вернулись, а это значит, что парнишка оказался не промах.

– И что, старикашки раскололись? – спросил Вальгорн.

«Беседа» означает, что тебя под охраной привезли во дворец, засунули в темный подвал, окружили мрачными и злобными рекуператорами, что выглядят как законченные садисты, показали весь инструментарий для допросов, а затем начали потихоньку расспрашивать.

Порой страх действует не хуже боли.

– Четверо из шести, и рассказывают одно и то же, – сообщил префект претория. – Разрешите доложить?

– Конечно, – Вальгорн вздохнул.

Все-таки Ретир слишком глуп, надо бы поставить на его место кого-нибудь другого, и лучше не из патрициев, а вытащить из грязи, чтобы был по гроб жизни благодарен Божественной Плоти.

Вальгорн прихлебывал вино, жевал орехи и слушал рассказ.

Мальчишка на пару с телохранительницей разделал троих безликих-убийц – почти невероятно, он сам должен быть отличным бойцом, а уж баба эта не уступать ликторам Нервейга.

Те были из особо удачной партии, созданной восемь лет назад.

Так кто же она такая?

Но ничего, пацан выжил, а затем выслушал речи наших «благородных» сенаторов, предложивших уроженцу Аллювии Мерцающий трон. Обещал, что станет хорошим правителем, велел гостям возвращаться и ждать его скорого появления на Монтисе, собирать силы и готовиться к встрече.

– Хм… ты говоришь – через стандартный месяц? – протянул Вальгорн, отставляя руку с кубком.

Подскочил гомункул и наполнил посудину.

– Так точно! – подтвердил Ретир.

Что-то тут не складывалось, не мог мальчишка не понимать, что патриции, едва вернувшись, попадут в руки Вальгорна… А значит – это дезинформация, призванная смутить его, сбить с толку, и все остальное, что могут рассказать старикашки, тоже не более чем ложь…