Кровь ангелов

– Налет на Монтис силами их-керимберов? Попытка захватить планету! Бред! – заявил хозяин Империума, сделав еще глоток. – Подобное невозможно, и эру Сильварда не надо звать, чтобы разобраться в ситуации, но вот пригласить его для того, чтобы укрепить оборону инсулы…

– Мой государь! – В голосе Ретира прозвучала обида.

– Да, знаю, – махнул рукой Вальгорн. – Твои преторианцы хороши, это факт. Только вот легион, размещенный в окрестностях столицы, не будет лишним. Начальник генерального штаба должен провести передислокацию в течение стандартной недели, ведь тот засранец с Аллювии наверняка явится раньше срока, который назначил.

– Засранец с Галликума, мой государь, – подсказал префект.

Вальгорн вздохнул еще раз – да, у каждого глупца есть предел полезности, и именно этого надо менять.

– Неважно, – сказал он, вставая. – Старикашек – на Блаженные Острова, пусть пока посидят.

Казнить сенаторов нет смысла, в конце концов, он сам спровоцировал их на измену, но и оставлять на свободе нельзя, обязательно кто-нибудь начнет молоть языком. Поэтому лучший выход – дать каждому в бессрочное пользование по камере в самой секретной тюрьме Империума.

А там видно будет.

Глава 12

Самый лучший способ понять человека – узнать его врагов. Кто они, чем являются, чем были в прошлом и о чем мечтают.

Но человек без врагов представляет собой загадочное нечто. Столкнувшись с таким, необходимо быть вдвойне осторожным.

«Катехизис экзорциста», глава 3 «О постижении»

Просторная комната, или, скорее, даже зал, стены украшены занавесями-тенерум, еле слышно шелестящими и плавно меняющими цвет – от пастельно-розового до темно-красного. Большой стол, над ним мерцает карта инсулы Монтиса, и световые указки оставили на ней не одну метку, пахнет потом, благовониями, перегаром и раскалившимися мозгами.

Эрус-контроллеры во Дворе Судьбы не используют, и воздух не очищается.

Сейчас говорил Варего, нынешний гортатор «Фалько мальтуса», а в прошлом – офицер армии Империума. Остальные слушали – Марибод, два его полководца-десятитысячника, коренастый Фенератор, для всех играющий роль советника Ларса, сам Ларс и изображающая телохранителя Ультима.

– …по следующим направлениям, причем размещенные за облаком Оорта силы Девятого легиона смогут подойти к планете только через пять-шесть стандартных часов. – Губы на раздвоенном лице шевелились, Варего неспешно водил указкой туда-сюда. – Если базовые задачи за это время будут решены, то мы преуспеем, если же нет, то нам останется только погибнуть.

– Или уйти в перлаборацию прямо из окрестностей планеты! – рыкнул Марибод.

– Это, скажем так, то же самое, – пожал плечами гортатор «Фалько мальтуса». – Готов ответить на вопросы.

С того дня, как делегация сенаторов улетела с Галликума, миновало три недели. Обман, вложенный в патрицианские головы, дошел по назначению и произвел именно тот эффект, на который они рассчитывали.

Вальгорн взял посланцев в оборот и выбил из них все, что они знали.

Естественно, он не поверил, что Ларс с их-керимберами явится к Монтису ровно в назначенный срок, и решил, что нападение последует раньше. По последним данным, в столичной инсуле появился снятый с фронта Девятый легион, чей командир безоговорочно предан Божественной Плоти.

И он, и преторианцы вот уже две недели находятся в состоянии боевой готовности.

Но при этом, что важно, легион не пустили внутрь планетной системы, с давних времен являвшейся вотчиной гвардии, а разместили на ее окраине.

– Можно, я? – мягко попросил Фенератор. – Меня интересуют аспекты подавления и преодоления системы ПКО в третьей, решающей фазе операции, когда начнется штурм столицы…

То, что они затеяли, выглядит откровенным безумием – атака на великолепно защищенную планету, прорыв в зону низких орбит и захват наземного объекта с собственным гарнизоном, особой системой защиты! Чтобы сделать это впрямую, понадобится такая мощь, какой не обладают вооруженные силы всех варварских планет, так что вся надежда на хитрость и быстроту.

Кроме того, они вовсе не собираются завоевывать планету целиком, как полагает Вальгорн.

Еще неделя, пройдет назначенный Ларсом срок, и правитель Империума будет вынужден снять боевую готовность – невозможно держать ее так долго, зря изматывая людей и рискуя тем, что размещенные в инсуле войска потеряют боеспособность. Любой, сколь угодно мощный корабль представляет собой огромную железяку, напичканную дорогущим оборудованием и энергией и без экипажа годную лишь для того, чтобы пугать врага издалека.

– Да, это безобразно опасный момент, – Варего начал объяснять, а Ларс принялся рассматривать человека, для всех вокруг, кроме Ультимы, бывшего всего лишь заменой погибшему Энию.

Фенератор – это наверняка прозвище, имени коренастый так и не назвал.