Кровь эльфов

— Хочу задать тебе несколько вопросов, человек, — он легко поднялся. — У нас ранее не было времени поговорить по душам. От твоего ответа будет зависеть твоя жизнь.

— Я, кажется, уже все рассказал, — Крис устало закрыл глаза.

— Не мне, — Ширрас хищно улыбнулся, показав идеальные зубы. — Как ты попал сюда, человек? Кьорл велел тебе ждать его в подземельях.

— Где они: Кьорл и остальные?

— Надеюсь, они уже добрались до тронного зала. Кьорлу не удалось восстановить печать в подземельях.

Крис кивнул. Он рассказал Ширрасу, как он вышел из темного склепа и нарвался на эльфов.

— Что ж, я не сомневался, что найду тебя здесь, — сухо произнес эльф. — Тебе повезло, человек, ты провалился в старую лабораторию Гвиндара и смог выбраться из подземелий. Но на что ты рассчитывал в одиночку против пары десятков эльфов? Что бы тебе не рассказывали о нас — эльфы не берут пленных.

— Там были не только эльфы…

— Это не важно, отвечай на вопрос.

Крис надолго задумался. Встреча с Лорой, и последовавший за ней допрос, окончательно вымотали его. И, правда, зачем он здесь? Вражду между людьми и эльфами ему не остановить. Столкновение двух культур, двух совершенно разных народов. Это не его война. Он пришел сюда хоть и слабо, но надеясь воскресить почти забытое чувство. Не вышло, осталась лишь горечь утраты. Эту битву с собой он проиграл.

— Я хотел остановить Лору, — наконец, тихо произнес он. — Это мое личное дело.

Ширрас расхохотался.

— Дело чести? Неплохо сказано! Мы называем это «месть». Но что ты тогда делаешь, закованный в кандалы, в подземельях Соколиного замка? — эльф явно издевался.

— Наслаждаюсь эльфийским гостеприимством, — Крис нашел в себе силы ответить в тон эльфу.

— Я вижу, ты в восторге.

Крису безумно захотелось ударить его.

— Я никогда не понимал вас людей, — Ширрас задумчиво наклонил голову, прислушиваясь к чему-то. — И никогда не пойму, почему Лилис связалась с этой женщиной. Полукровка, — эльф презрительно фыркнул.

Крис напряженно слушал эльфа, боясь перебить.

— Госпожа Лориана, — презрительно продолжал Ширрас. — В ней нет ни капли суалвейской крови, ни капли эльфийского благородства. Я слишком долго терпел ее и никогда не прощу себе, что позволил околдовать Лилис… — он осекся. — Теперь это и мое дело чести.

— Послушайте, Ширрас, отпустите меня, — быстро заговорил Крис. — Вместе мы скорее найдем способ остановить ее.

Эльф взмахнул рукой, по оковам пробежали искры, и железо отпустило Криса. От неожиданности дознаватель рухнул к ногам эльфа.

Ширрас отступил на шаг и ждал, когда человек поднимется с пола. Вид у дознавателя был удручающий: босиком, в мокрой одежде, на запястьях краснели следы от оков. Крис встал, растирая онемевшие пальцы. Кожа на руках горела огнем.

— Следуй за мной, человек, — приказал эльф. — Тебе понадобится что-то более существенное, чем твои тряпки, если ты собрался воевать.

Крис повиновался. Ему не нравился тон эльфа, но иного способа выбраться из заключения он не видел.

— Эй, подождите! — пронзительный крик заставил его вздрогнуть. Голос показался ему смутно знакомым. Крис обернулся. В камере напротив, за решеткой сидел Элек Салай. Крис с трудом узнал парнишку в оборванном истощенном узнике.

— Как ты попал сюда?! — изумился Крис.

— Лора… — пересохшими губами прошептал Элек.

— Нельзя оставлять его здесь, — Крис тщетно попытался взломать замок на двери в камеру.

— Очень благородно, человек, — Ширрас принципиально не называл Криса по имени. — Хочу заметить, что этот заключенный легко предал тебя и твою женщину. И не удивлюсь, если предаст тебя снова.

— Откуда вы знаете.

Эльф не стал отвечать.

— И это вы мне говорите о предательстве?! — Крис постарался, чтобы его голос звучал ровно. Он не хотел лишний раз провоцировать желтоглазого эльфа. Ширрас в очередной раз смерил его оценивающим взглядом.

Крис на минуту замер.

Замок дрожал от основания до самых высоких башен. Со стен и потолка подземелья посыпалась штукатурка. Из светильника пролилось масло, на полу разгорался огонь.

— Что происходит?

— Если я правильно понимаю — штурм. Кланы Айленвуда решили захватить Соколиный замок. Еще немного и тут будет жарко, — нетерпеливо заметил Ширрас. — Уходим!

— Не оставляйте меня! — взмолился Элек.

— Ширрас, что вам стоит отпустить его?

Стена огня поднималась все выше.

— Ничего не стоит, — холодно ответил Ширрас, бросая Крису связку ключей. Эльф легко мог бы открыть замок с помощью магии, но и пальцем не пошевелил.

Дознавателю повезло. Первый выбранный им ключ подошел к замку камеры, в которой сидел Элек. Дверь распахнулась, и парнишка оказался на свободе.

Ширрас уже поднялся по лестнице, ведущей из подземелий, и Крису пришлось поторопиться, чтобы догнать его. Элек плелся за ними как собачонка, что-то неслышно бормоча себе под нос. Крис велел ему убираться из замка, но парнишка не послушался.

4

Оружейная комната клана Неясытей располагалась над подземельями. Крис шел вслед за эльфом, стараясь не отставать. Коридоры в этой части замка оказались пусты: ни стражи, ни прислуги.