Кровь эльфов

Крис вздохнул. Эльф был прав. Магия дознавателей не предназначена для поединка. Все, что он мог, — несколько простейших боевых заклинаний, выученных самостоятельно. Шансов победить Лору в одиночку, у него было мало.

— Драться с Лорианой буду я, — тихо произнес Ширрас, но Крис его услышал.

Они с Ширрасом двинулись вперед, Аган шел позади, прикрывая им спины. В коридоре перед комнатами Лоры они обнаружили изуродованные тела трех магов и обгорелые останки — все, что осталось от эльфов, которым управлял некромант.

Из-за поворота выбежал маг в красном балахоне. Он стрелой пронесся мимо Криса и Ширраса, но наткнулся на Агана. Эльф ударил его с полуоборота, и мертвое тело покатилось вниз по лестнице.

— Остался еще один.

— Предлагаешь поискать его? — раздраженно спросил Ширрас. Крис пожал плечами. Спорить с эльфом ему не хотелось, не сейчас.

Они остановились перед дубовой дверью. Внутри было тихо. Крис уже потянулся к дверной ручке, но Ширрас остановил его.

— Хочешь вежливо постучать, и ждать пока тебя пригласят?

И не дожидаясь ответа, эльф взмахнул рукой, с его пальцев слетели искры, и дерево вспыхнуло, а через миг тяжелая дверь разлетелась на куски. Когда пыль и куски дерева осели, Крис и Ширрас вошли внутрь.

Лора была в комнате не одна. Казалось, взрыв совершенно не побеспокоил ее. Бледный, трясущийся от страха Элек прятался за кроватью, но последнего из красных магов Крис в комнате не обнаружил.

— Как невежливо! Врываться в покои к даме без приглашения, — Лора неспешно поднялась с кресла. — И где вы потеряли третьего?

Крис обернулся. Аган исчез, видимо, отправился на поиски последнего уцелевшего мага Лоры. Или сбежал. Хотя в это Крис верил слабо.

Удар застал дознавателя врасплох. Лора метнула в него раздвоенную черную молнию, которая ударила не успевшего установить магический щит дознавателя. На миг он утратил концентрацию. Тело пронзила боль, пробежав по нервным окончаниям и коже, с такой силой, что он чуть не выронил меч. Крис недооценил бывшую возлюбленную, но не совершит подобной ошибки дважды.

«Она стала сильнее!» — отметил Крис, порадовавшийся, что у Лоры в этот раз нет склянок с ядовитым облаком.

— Прилипала бы нам не помешала.

— Удерживай щит и не мешай мне, — Ширрас не дрогнул. Он плел какой-то сложный узор из светящихся линий. Когда пульсирующий клубок сорвался с его пальцев, над Лорой возникло темное облако. Вокруг нее ударили молнии, но она, казалось, не замечала их.

Осмелевший Элек вылез из-за кровати и решил поучаствовать в битве. Глаза Лоры угрожающе потемнели, но она ничего не сказала. Она была уверена в легкой победе и не нуждалась в помощниках.

Вместо огненной сферы, которая, по замыслу Элека, должна была в один миг испепелить Криса и Ширраса, вспыхнула слабая искорка, и у Лоры загорелся подол.

— Не лезь, недоумок! — женщина оттолкнула парня ногой, как надоедливую собачонку.

«Надо было отдать его Азире! — злилась она. — И Криса тоже».

Лора и Ширрас обменивались ударами. Воздух в комнате наэлектризовался. Крис чувствовал, как покалывает пальцы, и волоски на руках встали дыбом. Давление нарастало, дознавателю заложило уши, во рту появился металлический привкус крови из прикушенной губы. Поддерживать щит становилось все труднее.

Наконец, эльфу удалось достать ее. Маленькая зеленая сфера ударила Лору в живот. Она издала долгий крик, полный боли и ярости. Лора с трудом проглотила подступивший к горлу комок. Впервые за все время по ее лицу пробежала волна неуверенности и волнения. Женщина сплюнула кровь и стала плести новое заклинание.

Что-то липкое пронеслось мимо Криса, опалив волосы. Ширрас едва успел оттолкнуть его, приняв основной удар на себя. Удар был так силен, что из дознавателя чуть не выбило дух. Щит со всех сторон объяло жаром. Крис глубоко вдохнул, и невыносимо горячий воздух, обжигая горло, разлился в груди. Задыхаясь, он упал на колени и хотел опустить щит и глотнуть свежего воздуха. Безумие! Огненная паутина в ту же секунду убьет его.

Лора злорадно усмехнулась:

— Все еще надеешься убить меня, Ширрас?!

От следующего удара Крис снова упал на колени. Правая рука онемела и повисла плетью, пальцы не сгибались. Рядом в тисках магической паутины на полу корчился от боли эльф. Огненные плети сжимали Ширраса в смертельный кокон.

Лора тяжело дышала. Он стерла кровь с губ. Поединок с эльфом измотал ее, да еще этот дознаватель. Она уже пожалела, что не дала эльфам убить его. Придется сделать это самой.

Крис понял, что это его последний шанс. Дознаватель с трудом встал, превозмогая боль, растекающуюся по всему телу. Он медленно подошел к Лоре, ее магический щит растаял под его заклинанием. На лице женщины застыло удивленное выражение, когда Крис крепко обнял ее.

— Остановись! Хватит войны.