Кровь эльфов

Меч в руке Горностая задрожал и разлетелся на куски, встретившись с глефой Левадиса. Оружейник шагнул вперед и отрубил руку, сжимавшую оружие, после чего развернулся назад и вогнал оружие противнику в пах.

Рядом сражался Айдан. Он предпочитал биться двумя серповидными мечами, взмахивая ими от бедра, держа руки прямыми и используя инерцию. Он обладал достаточной ловкостью, чтобы с неуловимой быстротой выбросить клинки вперед, перехватив пытающегося уклониться противника. Неожиданный режущий удар сбоку или снизу…

Широкий топор понесся к его голове, и Айдан быстро уклонился. Он отступил вправо, уходя от удара, и ударил наотмашь, превратив череп в красную кашу. Айдан тут же развернулся, ударив по ноге еще одного противника, потом рубанул влево по всей ширине груди противника, а когда тот начал падать — отсек голову.

Кьорл отчужденно наблюдал, как перед ним разворачивается схватка. Он выстрелил несколько раз, но впустую. Вступать в бой ему не позволял Левадис, и эта опека начала раздражать эльфа.

Айдану и Левадису удалось оттеснить Горностаев обратно в коридор. Доспехи оружейника были залиты кровью. Он тяжело дышал, опираясь на глефу. Шесть северных эльфов лежали на полу, их оружие валялось чуть поодаль. Двоим удалось сбежать.

5

Оружейник шел впереди и с каждым шагом все больше мрачнел. Коридоры становились все шире и чуть теплее, а двери все толще. С потолка свисали длинные сосульки, капающая с них вода застывала на полу волнами наледи.

В нескольких метрах от главной лестницы, поперек коридора в замерзшей луже крови лицом вниз, сжимая клинок, лежал эльф из клана Орикс. Огромная сосулька пронзила его насквозь. Чуть поодаль застывающая кровь приклеила к промерзшему полу разбитый щит и пустой кочан.

Вдруг Левадис почувствовал сильный удар чуть выше колена, развернулся и начал падать. Ледяной шип пробил доспех, ногу моментально сковала корка инея. Айдан подхватил оружейника и затащил за угол. Еще один кусок льда пролетел в их сторону.

Айдан посмотрел туда, где виднелись обледенелые створки дверей в Соколиный замок. По главной лестнице спускалась босая девочка в оборванном белом платье. Ее светлые глаза казались остекленевшими. Над головой кружились снежинки, но она, казалось, не замечала их. Девочка шла мягким кошачьим шагом, за ней на ступени наползала волна льда.

— Ледяная ведьма! Вот теперь мы точно влипли!

Тем временем Кьорл колдовал над раной Левадиса. Нога оружейника под доспехом стала багрово-синюшной, кожа вокруг раны покрылась волдырями.

— Не трать на меня силы, — выдохнул Левадис, морщась от боли.

Кьорл не послушал его.

— Я не целитель, но моих навыков вполне хватит, чтобы вы выбрались из замка. В клане Орикс вам окажут помощь.

— Это безумие, Кьорл. Вы останетесь вдвоем.

— Это приказ, Левадис. Не обсуждается.

— Лучше придумай, что сделать с ведьмой, она уже близко, — поторопил его Айдан. — Я воин, а не маг, мой щит вряд ли сдержит ее.

Кьорл медленно поднялся, вытянул руки ладонями вверх. Мраморный пол под ногами ведьмы треснул. Фонтан горячей воды ударил в нее, прибив к стене. Айдан в два прыжка оказался рядом и отсек ведьме голову.

Лед на дверях начал постепенно таять, тонки струйки стекали по искореженному дереву. Мокрый Айдан стоял по колено в горячей воде.

— Ну что теперь?

— Туда, — указал Кьорл на лестницу. — Тронный зал на самом верху. Лилис там.

Им повезло: дальше путь оказался свободным. Айдан поднимался первым, за ним шел Кьорл, а последним хромал Левадис, ослушавшийся приказа.

У самых дверей в тронный зал чем-то ожесточенно спорили эльфы. Одним из них был Ширрас, вторую — эльфийку в темном балахоне мага, Кьорл не узнал. Она взглянула на них и слегка улыбнулась.

— Ну вот, и вы здесь.

Ширрас обернулся. Вид у него был потрепанный. Под глазами залегли темные круги.

— Я, кажется, просил ждать меня в кухне, — заметил он.

— Вы не очень-то торопились за нами вернуться, Ширрас, — сказал Айдан.

Ширрас пожал плечами.

— У меня было маленькое огненное приключение вместе с вашим приятелем человеком.

— Где Кристиан? Вы его нашли?

— Около часа назад я оставил его рыдать над телом убитой им женщины.

Айдан приподнял бровь.

— Да кто их поймет, этих людей, — развел рукам Ширрас.

Кьорл не слушал их. Он мрачно смотрел в сторону дверей в тронный зал.

— Лилис там? — уточнил Левадис.

Ванесса одарила его едва заметной улыбкой.

— Она ждет вас. И не только она.

Покрытые тонкой гравировкой двери распахнулись…

Глава 22. Кровь эльфов

1

Их встретила ледяная тишина.

Длинный ряд белых мраморных колонн тонул в полумраке. За ними, как тени, прятались стражи из клана Офалэ. Купол скрывался в непроницаемой тьме. Блеклого света светящихся шаров, медленно вращающихся на длинных цепях, едва хватало, чтобы осветить трон и сверкавший перед ним на полу круг.

Возле трона стояли северные эльфы. В своих белых одеждах, с белыми волосами и серыми, как снеговые облака, глазами Азмарк казался воплощением зимы. Похожие на ледяные статуи Стерхи и Горностаи окружили его полукругом, такие же белые, как их повелитель. На их фоне Лилис резко выделялась черным пятном.