Кровь эльфов

Оружейная оказалась разграблена: дверь висела на одной петле, стойки с оружием и доспехами опустели, на полу валялись сломанные стрелы.

Эльф выругался.

— Здесь хозяйничали Стерхи.

Ширрас на минуту задумался.

— Ладно, что-нибудь придумаем. За мной!

Еще коридор и лестница. Ширрас привел Криса в комнаты, которые занимал клан Черной Луны. Дознаватель и представить себе не мог, насколько велик Соколиный замок.

В комнате было темно. Ширрас щелчком пальцев зажег бледный магический огонек и огляделся. Маг, обитавший тут, бежал в спешке: мебель опрокинута, гобелены со стен сорваны, пол усыпан битым стеклом. Или тут был бой…

Эльф открыл сундук, стоявший в углу у кровати, и швырнул Крису сверток.

— Надевай.

В темный плащ с гербом клана Черной Луны были завернуты доспехи мага и изогнутый клинок в темных ножнах. Крис удивленно рассматривал причудливые наручи, оплечья и нагрудник и слабо представлял, в какой последовательности их надеть. Оружие он трогать побоялся.

Надеть доспехи оказалось еще сложнее, чем сперва показалось Крису. Он долго путался в пряжках и застежках, роняя части на пол. Наконец, терпение эльфа подошло к концу.

Ширрас презрительно посмотрел на Криса.

— И как ваше невежественное племя смогло пятьсот лет назад захватить Волькран и построить свою Империю? — эльф не выдержал и стал надевать на дознавателя сложные доспехи эльфийских магов.

Крис предпочел не отвечать на его выпад.

Магическая броня, покрытая мельчайшими металлическими чешуйками, плотно облегала тело, как вторая кожа. Крис даже почувствовал прилив сил. Появилась уверенность, что теперь он выдержит предстоящий бой с Лорой. Его сердце лихорадочно колотилось, кровь закипала в жилах, гудела в ушах.

Ширрас критически оглядел дознавателя.

— В Ковен тебя, конечно, не примут, но пару схваток выдержишь.

Глава 21. Без сожаления

1

Их было всего семеро: суалвейские эльфы во главе с Ширрасом и человек; Аган и еще четверо встретились им по дороге. В отряде был эльф из клана Черной Луны — высокий худой некромант. Благодаря его магии их отряду удалось избежать несколько смертельных ловушек. Крис следовал за эльфами по лабиринту коридоров и лестниц, не задавая лишних вопросов. В одиночку он бы легко заблудился.

На лестнице, ведущей наверх, бушевал огненный шторм: по ступеням растеклось масло из разбитых светильников. По стенам стекали толстые шнуры жидкого пламени, образуя лужи на ступенях. Впереди пол и стены коридора были исписаны руническими знаками. Тут и там вспыхивали молнии и огненные шары. Маги Лоры заняли два этажа, перегородив отряду путь к ее покоям.

— Их надо остановить. Мы не можем ждать, пока они выдохнуться.

— Сколько их там? — спросил Крис.

— Семь, — посчитал Аган. — Трое погибли при взятии Сангенгарда.

— Не больше пяти: еще двое сбежали, когда из подземелий появились чудовища, — поправил Ширрас. — Ну и сама Лориана.

— Она там? Вы уверены?

— Более чем, — ответил Аган. — Пока вы гуляли по подземельям, она заперлась в своих покоях и больше не выходила.

— Это ничего не изменит. Все равно их слишком много.

Не дожидаясь приказа, три эльфа решили прорваться сквозь огонь.

— Стойте!!! — выкрикнул Аган, но было уже поздно.

В один момент эльфы превратились в горящие факелы. Жар был настолько сильный, что их доспехи вперемежку с кожей, как смола потекли на пол. Удушливый черный дым и запах горелого мяса заполнили коридор.

— Нам не прорваться!

Некромант ухмыльнулся и принялся колдовать. Искры вспыхнули на его руках, с пальцев сорвались черные нити. В тот же миг обгорелые тела поднялись с пола и, раскачиваясь, двинулись вперед. Вскоре в коридоре за стеной огня послышались душераздирающие крики. Через пару минут огонь угас: мертвецы-марионетки все же добрались до магов, поддерживающих пламя.

Колдун осел на пол. Он тяжело дышал, со лба катились крупные капли пота.

— Дальше свободно, — прохрипел он. Аган протянул ему флягу, и некромант принялся жадно пить. Он был бледен как полотно, под глазами залегли темные круги. — Я останусь здесь.

Крис настороженно всматривался в коридор. Оттуда не доносилось ни звука.

— Я пойду первый, — сказал Ширрас.

— Лучше я, — перебил его Аган. — Мне терять нечего.

Но решить они не успели…

2

— Госпожа Лориана! Они идут! Их трое! — Элек метнулся вверх по лестнице так быстро, что Крис не успел его схватить. Парень прятался за колонной, как тень, выжидая, а когда огонь утих — рванулся вперед к своей госпоже. Хлопнула дверь за его спиной, и все вновь стихло.

Ширрас повернулся к Крису, словно говорил «Я же предупреждал!».

— Надо было придушить гаденыша еще по дороге в Соколиный замок, — процедил сквозь зубы Аган.

— Я лично выпущу ему кишки, — пригрозил Ширрас.

«Если Лора еще раньше не прирежет его сама», — подумал Крис. Его больше беспокоило то, что теперь она знает сколько их.

— Я пойду один, — решился Крис. Но прежде чем он успел подняться на пару ступеней, Ширрас остановил его.

— Ты не справишься с ней один, человек. Она прикончит тебя в два счета. Лилис обучила ее боевым заклинаниям своего клана.