Кровь фоморов

– Я вас не выдам.

Этта отчаянно замотала головой:

– Я не о том! Черт, хотя об этом, наверное, тоже. Просто ты не только очевидец, но и в определенной степени соучастник. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Она это сказала? В самом деле? И сказала искренне? – Полчаса назад ей самой непреодолимо хотелось сбросить это маленькое чудовище в озеро Мичиган и забыть о нем, как о страшном сне! Чем он подкупил ее? Неужели парочкой невинных комплиментов, на которые был так скуп ее собственный супруг?

Рико с нескрываемой надеждой заглянул ей в глаза:

– Ты заберешь меня? На свою планету?

Чертовски не хотелось огорчать его. Но и врать тоже было неловко. Этта замялась…

В этот момент лиловая штора как-то странно покачнулась, в комнату дунуло внезапным сквозняком, и в запертый изнутри номер вошел бледный и взъерошенный никс Нёлди. Его песочные волосы были уродливо острижены почти под корень, а одежды на нем не было вовсе, если не считать свежего пирсинга в районе пупка.

– Нёлди, ты…

Этта потеряла дар речи. Несуразное видение измученно уставилось куда-то в пустоту над ее плечом и надломанным голосом проговорило:

– Вэст Дивижн Стрит, угол Норз Гринвью Авеню. Семнадцатый этаж. Вторая дверь направо. Больно, очень больно. Еще немного – и мне конец.

Затем призрак расплывчато дрогнул, как испорченное плохой связью изображение в окошке скайпа, и просто исчез. Точно и впрямь отключился.

Вардогер. Дух-вестник, который отправляют, когда хотят предупредить о чем-нибудь важном или просят о помощи. Иногда бессознательно. Похоже, Нёлди и вправду в беде. Вот только этого не хватало!

– Кто это? Тоже пришелец?

Кажется, Рико уже начал привыкать к странностям всего происходящего вокруг. Этта нервно дернулась:

– Да. Мне нужно уйти ненадолго. Надеюсь, что ненадолго.

– Я с тобой!

– Нет, ты останешься здесь, – настойчиво приказала она. – И не вздумай сбежать! Запри двери изнутри и никому не открывай. Если снова увидишь что-нибудь необычное – постарайся запомнить все подробности и потом рассказать это мне.

Она спешно нацепила обратно свой маскарад и с горем пополам восстановила чудовищный макияж – быть может, не так изящно и безупречно, как это получалось у Киэнна, но для позднего вечера вполне могло проканать. На всякий случай, прихватила огромные солнцезащитные очки, предусмотрительно раздобытые накануне, еще раз повторила наставления Рико и вихрем спустилась в фойе отеля.

Станцию метро «Дивижн» она отлично знала и уже через пятнадцать минут Синяя Линия домчала ее в нужную точку города. Высотное здание в пределах зрения наблюдалось только одно – к нему фоморка и направила свои, подкованные стальными каблуками, стопы. Семнадцатый этаж. Вторая дверь направо. Заперто. Раскатистая трель звонка. Может быть, звонить не стоило, но какие еще идеи? Долгие секунды ожидания… Уже, кажется, минуты. Повторный звонок. Без толку. Этта прислушалась, обостряя свое фоморское чутье. Где-то внутри размеренно капала вода. А может, и не вода вовсе? Да нет, просто кран не закручен. Причина ли это, чтобы врываться в чужое жилье в отсутствии хозяев? Но вардогера так просто не посылают…

Ни взламывать, ни заговаривать замки она не умела. Зато заговаривать зубы собеседнику было одним из ее врожденных талантов. Этта решительно позвонила в дверь слева и заранее приготовила свою самую невинную и растерянную улыбку. По полу прошуршали колеса, и двери открыл пожилой мужчина в инвалидной коляске. Судя по трубке слухового аппарата, слышал он тоже неважнецки. Впрочем, фоморку это уже не тронуло:

– Простите, пожалуйста, моя дверь случайно захлопнулась, и ключ остался изнутри, – даже если он отлично знает в лицо своих соседей справа, она заставит его уверовать, что настоящая хозяйка запертой квартиры – именно она!

– Я не слишком побеспокою вас, если воспользуюсь вашим окном? – и, конечно же, он не станет удивляться тому, что хрупкая девушка на высоких каблуках намерена перебраться из одного окна на семнадцатом этаже в другое.

– Конечно, голубушка, раз уж такая беда…

Этта быстро прошествовала к подоконнику и распахнула раму. Только бы он не опомнился! В ее траурном облачении только по окнам скакать – мигом примут за рехнувшуюся самоубийцу! Шаг на карниз – пространство между окнами совсем небольшое, но здание нарочно построено так, чтобы препятствовать подобным поползновениям. Черт, лучше бы она пошла к соседям сверху – спуститься тут значительно проще. Но отступать уже поздно. Этта обхватила руками бетонный выступ, с дикой силой сжимая его ладонями. Будь она человеком – они бы все равно неизбежно соскользнули. Правая нога переступила на соседнюю жердочку карниза. Ветер взметнул расклешенную юбку – Мэрилин Монро отдыхает! Стремительный рывок – и вот ее пальцы уже держатся за черную перекладину тонкой рамы закрытого окна. К чертям церемонии! – Этта несколько раз пнула стекло каблуком и осторожно вползла в выбитое окошко. Кажется, на нее по-прежнему не обращали внимания. Возможно, отчасти Киэнн действительно прав и в этом мире и вправду никому ни до чего нет дела…