Кровь и Клятва

Тай откидывается на спину, садится, опираясь на спинку кровати, и молчит. Молчит бесконечно долгое мгновение, за которое моё сердце снова останавливается.

— Тай! — подскакиваю я, чтобы сесть напротив него. — Пожалуйста…

Он коротко смотрит на меня, а затем наконец рассказывает:

— О деревне полукровок и сильном предсказателе среди них рассказал старый предсказатель. Кажется, его жизнь подходила к концу, и короне понадобилось его заменить. Мне было приказано найти чистокровку и привезти его в замок. Разумеется, мне так же было приказано уничтожить деревню. Я ранил твою мать, Эания, но не убил. Она жива и сейчас находится в королевском замке, в столице людского королевства — Олазар.

Я порывисто вздыхаю. Кажется, я не дышала, пока Тай говорил. На глаза наворачиваются слёзы.

Жива… Мама жива.

И Тайлос всё это время об этом знал. С того самого момента, как понял, что я её дочь. Он видел мою скорбь и молчал. Знал, что я хочу отомстить ему за её смерть, и не сказал ни слова!

Я его едва не убила из-за этого!

— Почему… — смотрю я на него. — Почему ты не сказал раньше?! Там, в лесном домике, почему ты промолчал? Я считала тебя её убийцей! Всё это время считала!

— Знаю, Эания. И это не мешало мне добиваться своей цели.

— Своей цели? — не понимаю я и подскакиваю с кровати. — Я считала, что моя мать мертва из-за тебя!

— Я должен был попасть в долину, Эания. И только ты могла меня туда проводить. Я не мог позволить тебе броситься, сломя голову, спасать из плена свою мать.

— Не мог… Это я должна была решать! Не ты!

— Эания, её держат в королевском замке, понимаешь? — терпеливо поясняет он. — В хорошо охраняемом подземелье. Даже не буду говорить о Магах Крови, которые там тоже присутствуют. Что ты могла? Одна против них?

— Что ж, — рычу я, бросаясь к столу, чтобы сложить карту. — Мне повезло, что я знаю одного принца, который сможет провести меня в хорошо охраняемое подземелье самого королевского замка!

Я бросаюсь к своей сумке, задеваю бедром кресло и едва не падаю, но рядом оказывается вездесущий Маг и ловит меня за плечи. Выдыхает над моей головой:

— Остановись, Эания.

Я начинаю дрожать. Моя мама жива! Заперта где-то там, совсем одна. И вынуждена служить мерзкому королю людей.

— Я должна помочь ей, Тай, — молю я. — Должна её освободить. Как я могу спокойно жить, зная, что её мучают? Издеваются над её природой в угоду своим прихотям?..

— Вспомни о том, что сказал тебе Лабиринт, — тихо отвечает он. — Возможно, в столице эльфов тебе помогут с её освобождением.

Ты должна продолжать следовать своей карте. И когда перед тобой встанет выбор — прими верное решение, а не иди на поводу у своих чувств.

Но я думала, что это о другом…

Я оседаю в руках Тая, он обнимает меня и усаживает нас в кресло. Шепчет горячо:

— Послушай меня, Ния. Я считаю, что при помощи эльфов у нас больше шансов спасти её. Нам нужно к ним. Но, обещаю, если окажется, что ты идёшь туда с другой целью, то я помогу тебе. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти твою мать. Мы сделаем это вместе, слышишь? Придумаем что-нибудь и вытащим её из лап короля.

— Но почему не сейчас? — выдыхаю я. — Такое уже было… Она уже проходила через подобное, Тайлос! — Я снова подскакиваю на ноги: — Именно так и появилась на свет я, понимаешь?! Месяцы! В этот раз над ней издеваются долгие месяцы подряд… А я даже не догадывалась, что она жива. Гонялась за призрачной силой, пока она там страдала! Я ужасная дочь…

— Карту заколдовала твоя мать, верно? Она направила тебя в долину, к Лабиринту. Меня к нему направила она же, Эания.

— Что? — на этот раз я оседаю на край кровати. — Мама рассказала тебе, Магу Крови, ранившему и похитившему её, о Лабиринте Силы?

— Думаю, она знала гораздо больше нас. Думаю, она хотела, чтобы мы с тобой встретились на пути к нему. Вспомни лесную чистокровку, Ния. Она спасла меня, вынудила тебя взять меня с собой. Эльфы… Думаю, им известно, как обернуть войну в свою пользу или прекратить её вовсе. И мы, ты и я, играем в этом не последнюю роль. И, похоже, сейчас перед тобой встал тот самый выбор: доверься своему народу или пойти на поводу у своих чувств. Так что ты выберешь, Эания?

Что я выберу…

Каждая точка на карте вдруг обретает смысл…

Топи, через которые я провела людского принца. Бриос, где меня нашёл Тайлос. Летающие Горы, где я узнала в нём убийцу мамы. Встреча с Витаньей, её напутствие и последствия, сломавшие моё мировоззрение. Деревня полукровок и людей. Лес Королей эльфов. И наконец долина Эльвос.

Все эти места не были случайными. Мама заранее знала, что я окажусь здесь такой, какой стала. Со всем тем, что узнала и испытала.

Так что же я выберу?

Я поднимаю глаза на Тайлоса и твёрдо говорю:

— План прежний: мы отправимся к эльфам. А сейчас давай спать.

Я забираюсь под покрывало, сворачиваюсь клубком и позволяю горечи, что терзает моё сердце, вылиться тихими слезами.

* * *

— Мы слишком выделяемся.

— Согласен. Нужно спешить.