Кровь и Клятва

— Его высочество, принц Элар со своим личным отрядом, мой король.

Мужчина отступает в сторону, мы все проходим глубже в зал. Двери за нами тут же закрываются. Я улавливаю движение чёрных теней по стенам, но смотрю вперёд. Туда, где у красивого тронного кресла, на котором восседает рыжий король, стоит мужчина в позолоченной рясе, опоясанной широкой лентой чёрного цвета. Крест, висящий поверх одеяний служителя церкви, выглядит так же вычурно и богато, как крест на церкви, которую я видела по дороге сюда.

Это далеко не простой служитель церкви. Вероятно, он в ней самый главный. Или один из главных. Его высокомерные поза и взгляд говорят об этом красноречивее слов.

Разглядеть, как следует, короля я не успеваю, потому что мужчина в рясе не отпускает моего внимания от себя, заявляя:

— А вот и наш дорогой принц, сын готовый предать собственного отца-короля. Со своим отрядом во всеоружии. И жалкой полукровкой, сумевшей своими сладкими речами переманить его на свою сторону.

Наш отряд топорно останавливается на словах о полукровке, а после звучит свист стали, выхваченных из ножен мечей. Я перехватываю лук и стрелу. А из теней у стен появляются темные фигуры Магов Крови. С их ладоней на каменный пол падают капли крови. С десятков ладоней.

Я смотрю на Элара, который даже не попытался выхватить свой меч.

Его спина и плечи напряжены, а взгляд устремлён к мужчине на троне, чьи рыжие волосы пробороздила седина, а лицо глубокие морщины.

— Отец, я надеюсь, ты выслушаешь своего сына-предателя перед тем, как позволишь зарвавшейся церкви его убить?

— Зарвавшейся?! — возмущается человек в рясе. — Оскорбляя церковь — ты оскорбляешь самого Бога!

— Вряд ли Богу есть до этого дело, — жмёт плечами Элар. — Вряд ли ему вообще есть дело до того, что здесь происходит. Будь иначе, Он давно покончил бы с вами, ваше святейшество.

— Да как ты смеешь! Мы рука Божья! Он действует через нас: управляет нашими помыслами, указывает путь и велит короне избавляться от скверны и тех, кто её распространяет! Мой король, — поворачивается он к мужчине на троне. — Отдайте приказ. Отдайте приказ и с глупым мальчишкой будет покончено. Он несёт ересь — вы же слышите?

Король в отличии от служителя церкви не выглядит оскорблённым. Но явно недоволен. Чем именно? Хороший вопрос. А ещё я замечаю усталость в его карих глазах, словно он уже много лет подряд живёт без определённого смысла.

— Мне доложили, сын, что ты намерен свергнуть меня с престола, — говорит король сухо. — Сказали, что ты устраиваешь переворот в моём королевстве за моей спиной. Что ты хотел мне сказать? Я готов тебя выслушать.

— Его нужно убить, а не слушать, ваше величество! — шипит рядом с ним священнослужитель.

— Я сам решу, что нужно с ним сделать, благодарю, Иероин. Говори же Элар.

Принц делает шаг вперёд, расправляет плечи и исполняет приказ короля — говорит:

— Это правда. То, что я в последний год занимался переворотом…

— Слышите? Он не отрицает! Его нужно убить!

— …Но я шёл не против короны, — повышает голос Элар. — Не против тебя, отец. Я шёл и иду против церкви! Которая творит ужасные вещи, прикрываясь волей Господа! Война с эльфами давным-давно потеряла свой изначальный смысл! Мы просто истребляем полукровок, чьё существование чем-то мешает церкви. Полукровок, в которых течёт и человеческая кровь тоже! Это неправильно! Никто не заслуживает того, чтобы на них охотились, как на зверьё! Никто не заслуживает смерти лишь потому, что сотни лет назад их предки что-то не поделили! И так считаю не я один, отец. Твой народ, твои люди, мой король, живущие бок о бок с полукровками, считают так же! Они помогают друг другу, дружат, создают семьи! Им давно плевать на то, какая кровь в них течёт. Они не видят различий. И лишь страх перед короной и церковью не позволяет им всем жить открыто! В твоей власти это изменить, отец! Прекрати никому ненужное истребление! Запрети церкви убивать невинных! Стань тем самым королём, который необходим новому миру! Миру, который пусть и живёт без участия короны, но живёт давно и надёжно. И он может процветать — тебе лишь стоит поставить церковь на место и объявить всему свету об окончании войны.

— А как же сами эльфы, Элар? — вздыхает король. У меня складывается ощущение, что мужчине по большому счёту плевать на войну, на истребление полукровок, на могущество церкви, которое может сравниться с его собственным. — Те, что ещё живы? Разве они согласятся жить в твоём новом мире? Согласятся принять человека за своего короля?

— Эльфы не имеют право на жизнь! — заявляет человек в рясе. — Как не имеет на это прав и их мерзкое отродье! Бог создал человека по подобию своему — и никому нельзя быть могущественнее его творения!