Кровь и Клятва

— Вы поэтому создали Магов Крови? — холодно спрашивает Элар. — Поэтому убиваете их родителей, — людей! — если те не хотят расставаться со своими детьми? А ты об этом знал, отец? Знал, что церковь убивает целые семьи, чтобы прибрать к своим рукам потенциально сильного Мага? А вы, Маги Крови? — оглядывает он чёрные тени у стен. — Знали, что ваши семьи могли погибнуть, откажи они церкви?

— С чего ты это взял, сын? — гремит голос короля. Впервые за это время в нём проявляется хоть какая-то заинтересованность в происходящем. — Иероин, он говорит правду? Вы убиваете людей, чтобы заполучить сильных Магов Крови?

— Ваш сын говорит правду, ваше величество. Мне было пять лет, когда церковь пришла за мной и убила всю мою семью. В том числе, и моих маленьких сестёр. Им не было и восьми лет.

Я смотрю на Тайлоса: его лицо ничего не выражает, и лишь в тёмных глазах эхом звучит та боль, которую он испытал, узнав правду. Моё сердце тоже сжимает боль.

— Ты Маг Крови? — спрашивает у Тая король. — И ты не лжёшь своему королю, обвиняя церковь в убийстве своей семьи?

— Разумеется, он лжёт, мой король! Люди прекрасно понимают важность силы церкви и короны! Они сами отдают своих детей, чтобы те в будущем могли избавить мир от грязи!

— Не от грязи! А от тех, кто вам не угоден! — разносится по залу эхо от слов Элара. — Как, например, сейчас вам не угоден я. Они и от тебя избавятся, отец, если ты станешь им перечить!

— Ты предал своё королевство! Предал свою веру! Своего Бога! Ты заслуживаешь смерти!

— Довольно! — резко поднимается на ноги король. — Я услышал достаточно. Никто из присутствующих не умрёт до тех пор, пока я во всём не разберусь. Иероин, забирай своих Магов Крови и скажи своему совету, епископу, что я жду их в зале переговоров. Сегодня же.

— Вы допускаете ошибку, прогоняя меня, ваше величество, — ядовито замечает человек в рясе. — Среди них есть мерзкая полукровка, которая желает вам смерти. Ваш сын тоже жаждет вашей крови. Я вам уже говорил — вы всё знаете!

— Я отдал приказ, Иероин. Осмелишься его не выполнить и с твоих плеч тут же слетит голова.

Стража, королевская стража, что стоит по бокам от трона, тут же угрожающе наполовину вынимает мечи из своих ножен. Маги Крови, все, как один, делают шаг вперёд. А в следующий миг все они, и человек в рясе, тянут руки к своим шеям и скребут воздух, не в силах до них дотянуться.

— Делайте, как велит ваш король, или умрёте, — негромко произносит Тайлос.

Священнослужитель хватает ртом воздух и смотрит на Тая со смесью ненависти и страха. Король тоже во все глаза глядит на Мага. И лишь Элар тихонечко усмехается.

— Хорошо, — сипит Иероин. — Я передам ваш приказ епископу, мой король. Мы немедленно уйдём. Но я уверен, ваше величество, что вы ещё пожалеете о своём решении.

Я думаю о маме. О том, что она не сообщила церкви, что у них не выйдет убить на месте принца людей. Но чего ей это стоило?..

Иероин и Маги Крови покидают тронный зал. И как только за ними закрываются двери король приказывает своей страже:

— Схватить полукровку!

Стража вместо того, чтобы броситься исполнять приказ короля, вытягиваются на месте деревцами в доспехах. Их руки плотно прижаты к телу, подбородки задираются, шеи вытягиваются, а глаза округляются от страха. Их мечи звонко бьют о каменный пол.

У короля снова вытягивается лицо от удивления, но всего на мгновение. В следующий миг его лицо приобретает маску высокомерной злобы.

— Никто не смеет перечить приказам короля! — гремит по залу его голос.

— Во-первых, отец, — замечает Элар, отводя взгляд от нас с Таем, — мы не позволим тебе причинить вред нашему другу. А во-вторых, эта полукровка, как ты выразился, принцесса эльфов. И она здесь, как представитель своей расы. На твоём месте я бы принял её в своём замке с положенным уважением.

— Полукровки опасны! Каким бы статусом они ни обладали!

Я сбрасываю с головы капюшон и делаю шаг вперёд:

— Я буду представлять для вас угрозу, ваше величество, только в том случае, если вы немедленно не освободите мою мать!

Элар прокашливается, пока король смотрит на меня во все глаза, и говорит:

— Кстати, об этом. Ты, отец, удерживаешь в своих подземельях королеву эльфов.

— Я… — переводит мужчина взгляд на своего сына. — Что? Подземелья пусты!

У меня обрывается сердце. Я смотрю на Элара, когда он говорит:

— Предсказательница. Эльфийка. Вы держите её силой, чтобы она помогала вам уничтожать поселения полукровок.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, сын, — сухо произносит король. — Предсказательница? Повторяю, подземелья замка пусты.

— Твоя мать не здесь, Эания, — глухо произносит Тайлос. — Она в церкви.

Я резко разворачиваюсь к нему лицом, жадно заглядываю в его бесстрастное лицо:

— Но ты сам говорил…

— Потому что так сказали мне. Я доставил её в Олазар, передал в руки церкви, но, очевидно, король и не подозревает, что церковь прикрывается его именем.

Я смотрю на притихшего короля и встречаю его обескураженный взгляд. Он вглядывается в меня так, словно видит впервые. Или другими глазами.