Кровь и Клятва

— Любил… Эти покои были моими, Эания. Тогда, когда я ещё был принцем, вдовцом, потерявшим женщину, которая подарила мне сына. Она умерла при родах… Твоя мама просто появилась однажды вон у того окна. Прекрасная, сильная и таинственная… Она предложила мне позвать стражу или же… поговорить. Просто поговорить. И я мог разговаривать с ней часами. Обо всём. Я и не помню того момента, когда в неё влюбился. Казалось, что сама судьба велит нам быть вместе. Исчезла она так же внезапно.

— Мне жаль, что и вас она обманула.

— Риизания никогда мне ничего не обещала. Более того, предупреждала, что однажды она покинет меня. Но ты права, Эания, меня разбил её уход. И боль обернулась равнодушием и недоверием к её народу. Нет, я не буду говорить, что когда-либо до этого испытывал сочувствие к эльфам. Не испытывал. То, что я о них слышал, вселяло в меня опасения и желание, чтобы они не существовали вовсе. Управлять стихиями, заклинать предметы… Пугающая сила для человека, которому не подвластно подобное. Риизания немного умерила мои страхи, пока была рядом, но они вернулись, стоило ей уйти. И стали они куда сильней, чем были прежде.

— Мы никому не желаем зла, — тихо говорю я. — Мы просто хотим жить, не думая о том, что текущий день последний.

— Знаю. Элар тоже в этом убеждён. Он убедил и меня.

Я смотрю на короля, не веря в услышанное:

— Вы… вы откажетесь от войны? Запретите церкви истреблять мой народ?

Мужчина улыбается, устало и печально:

— Если бы это было так просто… — Король молчит мгновение, а затем говорит твёрдо: — Ты моя дочь, Эания, принцесса, в тебе течёт королевская кровь. Как эльфийская, так и людская. С моей стороны будет настоящим лицемерием признать тебя, но продолжать войну с подобными тебе. Я сообщил о своём решении епископу, потребовал прекратить любые гонения…

— Но церковь с вами не согласна, — киваю я. — А моя мама? Вы потребовали, чтобы её освободили?

— Епископ отрицает то, что они удерживают в плену чистокровную эльфийку с даром предвидения.

— Он лжёт! Она у них! Тайлос… Где он? И где Элар?

Король снова молчит. Молчит долго и смотрит в сторону окна, словно прямо сейчас видит там призрак моей матери. Затем выдыхает и переводит взгляд на меня:

— Мы, нынешнее поколение людей, никогда не знали, что такое настоящая война. Мы доверили сражения церкви и её Магам Крови. Но боюсь, в скором времени сражаться предстоит нам самим.

— С теми, кто по вашему мнению оберегал ваш покой, — киваю я. — И кого вы презираете и ненавидите за их суть. — Я думаю о Тае и заканчиваю едва слышно: — Хочется верить, что не все Маги Крови слепо верят церкви.

Король усмехается, печально и задумчиво:

— Маг Тайлос — особенный случай. Он помнит свою семью и жизнь до монастыря Воинов Крови. Остальные же преданы церкви с пелёнок, они доверяют её суждениям, привыкли и полюбили свою силу и жесткость. Впрочем, Элар убеждён, что не все они. Поэтому он позволил Магу Тайлосу осторожно навестить своих братьев.

Сердце пропускает удар.

— Что? — выдыхаю я. — Тай пошёл в церковь? Один?

— Не думаю, что за него стоит сильно переживать, дитя. Насколько я успел ощутить на себе: молодой человек один стоит сотни Магов Крови.

Я снова смотрю на пляшущие языки пламени в камине.

Он не желает меня видеть…

— Что ж, — поднимается король на ноги. — Раз ты пришла в себя, то нам — тебе, мне и Элару, — стоит всё как следует обсудить. Я предлагаю сделать это за ужином. Верина, девушка, что к тебе недавно заглядывала, подготовила для тебя платье. Она будет твоей личной служанкой — скажи ей, если тебе что-нибудь понадобится. А сейчас я тебя оставлю. Ужин через час.

Король направляется к двери, а я вешаю обратно на шею мамин кулон, стискиваю его в пальцах.

— И ещё одно, Эания, — оборачивается на пороге король. — Я очень рад встрече с тобой. Рад, что у меня есть дочь.

— А я рада, что мой отец на самом деле не плохой человек, — коротко улыбаюсь я в ответ.

Король кивает и закрывает за собой дверь. Спустя буквально пару секунд она снова открывается, и на пороге появляется всё та же смущённо-напуганная девушка.

— Если позволите, ваше высочество, я подготовлю для вас ванну.

Верина воспринимает моё молчание за согласие, но я не спорю. Сейчас все мои мысли заняты то мамой, то Тайлосом. Я беспокоюсь о них обоих, и совсем скоро начинаю мысленно торопить время, чтобы поскорее встретиться с Эларом и королём.

Нужно действовать.

Нужно спасти маму.

Нужно, чтобы Тайлос вернулся в замок целым и невредимым.

Впрочем, несмотря на всю свою отрешённость от происходящего, я всё же замечаю опасливые взгляды девушки-служанки. Ощущение, что она боится того, что я могу в любое мгновение, например, вспыхнуть ярким пламенем, которое её обязательно обожжёт. Я позабавилась бы этой ситуации, если бы могла связно думать хоть какое-то время подряд.

— Бог мой, ваши уши, принцесса… — восклицает девушка, когда берётся делать мне причёску. — Они и правда остры, как…