Кровь и Клятва

— Как у эльфа? — усмехаюсь я. — Нет, у чистокровных эльфов уши ещё острее. Благодарю, Верина, но думаю, я обойдусь без причёски. Отведи меня, пожалуйста, в столовую. Или где там будет ужин.

Пока Верина испуганно просит прощения, я поднимаюсь со стула без спинки у столика с большим зеркалом и обрываю её причитания:

— Тебе не за что извиняться, Верина. Просто отведи меня к отцу и брату.

Странно думать об Эларе, как о брате, но куда приятнее, чем думать о нём, как о будущем муже. Словно с моих плеч свалился тяжёлый груз. Брат. Мужчина, в котором течёт та же кровь, что течёт и во мне.

Девушка опускает глаза в пол, коротко кланяется и направляется к двери. Я иду вслед за ней.

— Принцесса желает спуститься в малый трапезный зал, — объявляет стражникам за дверью Верина. Их четверо. Двое тут же встают впереди, а двое других позади меня.

Отвечает на мой безмолвный вопрос всё та же Верина. Шёпотом, становясь рядом со мной:

— Сейчас по всему замку очень много стражников. Кажется, встреча короля и епископа прошла не очень гладко — я слышала, что есть раненые. А ещё я слышала о могущественном Маге Крови, которому не нужно пускать себе кровь. Это правда? Ведь он пришёл с вами…

— Правда.

— Как и то, что мы теперь объединимся с полукровками, чтобы воевать с церковью?

Голос девушки дрожит. В нём слышится ужас и отчаяние. Как и то, что она не то, чтобы в восторге от полуэльфов и того, что ей предстоит встать с ними на одну сторону.

— Тебя воевать никто не заставит, не волнуйся, — отвечаю я не очень любезно.

Девушка смущается и отступает на шаг назад:

— Простите, принцесса, я не хотела…

Я перестаю её слушать, возвращаясь к своим тревожным мыслям. Меня беспокоят коридоры, полные стражников. Мне не нравится, что рядом нет Тайлоса. И я не могу перестать задаваться вопросом: а жива ли ещё моя мама?

Что будет дальше?

Что мне делать самой?

Каково теперь моё предназначение? Или я его уже выполнила, просто появившись на свет?

Простит ли мне Тайлос очередную глупость? Моё предательство?

Столько вопросов, и ни одного ответа…

— Малая трапезная, ваше высочество, — говорит один из стражников, открывая передо мною резные двери.

Надо же, я даже не замечаю, какими путями мы здесь оказываемся.

Впрочем, это неважно. Я вхожу в зал и первым делом вижу рыжие кудри Элара, зачёсанные назад. Мужчина широко мне улыбается, отталкиваясь от камина, у которого стоял:

— Сестра! Нет, ты могла такое представить, Ния? Я потерял дар речи, когда ты заявила о том, что у нас с тобой один отец. Но, должен признать, это сыграло нам только на руку.

— О чём ты?

Прежде чем ответить Элар заключает меня в свои медвежьи объятья:

— Младшая сестра… Я мечтал о тебе, Ния, когда был ребёнком. Кто бы знал…

— О чём ты говорил, Элар, — вынуждаю я его отстраниться, — когда заметил, что общий отец сыграл нам на руку? То, что я дочь короля, как-то повлияло на его решение о прекращении гонений полукровок?

— Не как-то, Ния. Это всё решило. Я вложил в руку отца нож и предложил ему убить тебя за то, что в тебе, кроме его собственной, течёт и эльфийская кровь. Он отбросил нож на пол.

Я не успеваю ответить Элару, потому что в зал входит его величество — король. Наш отец.

До чего странно изменилась моя жизнь, когда в ней появилась правда. И до чего похожи наши с Тайлосом судьбы. Он из-за обмана всю свою жизнь ненавидел эльфов, а я всю свою жизнь из-за обмана ненавидела людей. А вышло так, что между людьми и эльфами не так уж и много отличий. Что те, что другие готовы пойти на многое, чтобы добиться своих целей.

И я не знаю плохо это или хорошо.

Наверное, всё зависит оттого, к чему в итоге это всё приведёт.

— Прекрасно выглядишь, дитя, — улыбается мне король, а затем смотрит на Элара: — Ты тоже, сын.

Я решительно иду в его сторону:

— Нужно найти и освободить мою маму. Как нам это сделать?

Лицо мужчины мрачнеет, он смотрит в сторону и кивает:

— Нужно, Эания, знаю. Но это не просто. Давайте сядем за стол.

— Каждая минута промедления может стоить ей жизни, — настаиваю я. — Церковь в любой миг может от неё избавиться, потому что теперь о ней знаете вы.

— Она им нужна. Мы будем на это надеяться.

— А потому бездействовать?

— Ния, — ровняется с нами Элар. — Не горячись. Мы стоим на пороге величайшей схватки, и сейчас…

— Есть дела гораздо важнее, чем спасение из плена королевы эльфов? — холодно спрашиваю я.

— Я не это имел в виду…

— Но вы оба говорите мне именно об этом.

— Что ты ждёшь от меня, дитя? Чтобы я отправил обычных людей к Магам Крови? На верную смерть? И чем это поможет Риизании? Люди погибнут напрасно, Эания.

— Отправьте меня!

Мужчины переглядываются, и Элар печально усмехается:

— Он нас предупреждал. Ния, — поворачивается он ко мне. — Тайлос настаивал на том, чтобы ты дождалась его, прежде чем решиться на очередную глупость. Его слова, не мои. Я понимаю твоё нетерпение, но это опасно. Нам нужны сильные стихийники, чтобы хотя бы попробовать прорваться в церковь, понимаешь? Одна ты не справишься.

Дождаться Его, прежде чем решиться на очередную глупость…