Кровь и Клятва

Ответ мне даёт чёрное полотно с рисунком золотого креста, закреплённое на древке. Тяжёлую ткань треплет ветер. А древко удерживает один из псов в окружении людей в красных балахонах, опоясанных чёрными поясами. Среди них находится грузный мужчина в золотого цвета одеяниях — епископ.

Светлые доспехи множества псов, десятки Магов в чёрном, лужица крови — служители в красном и один в золоте и камнях.

Все они растянулись вверх по улицам к замку. А на их зов подтягиваются обычные люди. В руках они сжимают топоры, длинные и широкие ножи, кинжалы. На их лицах злоба и жажда убийства.

До меня доносится эхо призыва человека в красном:

— Глядите! Глядите на что покусился король! На святое! Он бросил вызов самому Богу! Уничтожил Его обитель! Сама гниль коснулась короны! Она разъедает её, как хворь разъедает здоровое тело, делая его слабым и жалким! Король слаб и жалок — он отказался от веры, от своего Бога! От вас! Он бросил вас на съедение этим мерзким полукровкам! Но мы не сдадимся! Мы воля Божья! Он на нашей стороне, а значит, правда с нами! Вперёд! За веру! За Бога!

Я смотрю на Тайлоса и киваю:

— Идём.

Я бросаюсь вверх по склону. Туда, где возвышаются стены замка. Позади слышатся шаги Тая. Мы укрываемся за камнями. Двигаемся легко и стремительно. Огибаем насыпи. И уже совсем скоро достигаем стены вокруг замка. Здесь-то до нас и доносятся первые звуки разрушений. Со стены на голову осыпается пыль. Я подхватываю воздух и бросаю себя на стену. Рядом приземляется Тай. Мы оба сидим на корточках и смотрим на то, как из проёма разрушенных ворот высыпают разъярённые люди вместе со псами и волной заполняют площадь в обе стороны вдоль стен.

Нападающих встречают ряды королевской стражи. Их доспехи, мечи и щиты поблёскивают на рассветном солнце. Я замечаю среди них полукровок, одетых в кожаные доспехи.

На ступенях у дверей главного входа в замок стоят король и принц. Рядом с Эларом находится его личный отряд. Я с удивлением вижу среди братьев и Туары Сиуса, худощавого долговязого паренька, в совершенстве владеющего магией воды. А рядом с отцом находится Дионис. Тот, кого удивлён лицезреть Тайлос:

— Дионис. Неожиданно.

— Он пришёл вчера и предупредил нас о времени нападения.

— Я рад, что он и двое других на нашей стороне.

Вот только всей королевской стражи, пары десятков полукровок и четырёх Магов Крови, вместе с Тайлосом, всё равно мало против такого врага.

Пока я об этом думаю, в ряды псов и людей клином входят Маги Крови во главе с епископом. Ладони людей в чёрных плащах кровоточат.

Тай ведёт рукой по воздуху и заключает:

— Сильная защита.

Ещё бы. Зная об одном только Тайлосе, епископ хорошо подготовился для того, чтобы так смело идти впереди своих прихлебателей. Но сработает ли эта защита против меткой стрелы? Стоит проверить.

Я распрямляюсь и перебрасываю себя на крышу псарни, пробегаю по ней и спрыгиваю с торца здания. У стены замка меня нагоняет Тай, берёт за руку и разворачивает к себе лицом:

— Что ты задумала, Ния?

— Никаких глупостей или безрассудств, если ты об этом.

— Ния…

— Мой лук и стрелы остались в покоях. Рядом с ними находится балкон с хорошим обзором на площадь.

Тай всматривается в меня ещё мгновение, затем кивает и притягивает меня к себе:

— На раз, два…

Мы взлетаем вдоль стены, к тому самому открытому окну на третьем этаже, которое я успела приметить ранее. Перелетев через низкий подоконник, мы опускаемся на толстый ковёр и бежим вдоль коридора. У моих покоев по-прежнему стоит стража. Их лица удивлённо вытягиваются, кто-то лепечет:

— Принцесса…

Я забираю из комнаты лук и стрелы и направляюсь в холл, по дороге бросаю стражникам:

— Даже не пробуйте меня остановить.

— Она не покинет замок, не переживайте, — успокаивает их Тай.

В холле, по дороге на балкон, я подхватываю огромные горшки с деревцами при помощи воздуха, и они парят вслед за мной. Там я опускаю их перед собой и слышу, как снизу доносится разговор короля и епископа. Я присаживаюсь у тяжёлых перил и смотрю вниз; сейчас говорит король, его голос полон силы и величия, но и великодушие в нём тоже слышится:

— …не хочу, чтобы пострадали невинные. Опустите оружие и посмотрите друг на друга. Среди вас тоже есть отцы, которые желают защитить своих детей. И не важна чья в них, кроме вашей, течёт кровь. Они ваша плоть, ваше продолжение, ваше живое воплощение! И я уверен, вы пойдёте на всё, чтобы их защитить. Даже против Бога. Но я не иду ради своей дочери против Бога, нет. Епископ Зорн рассказывает вам далеко не всё. Я иду против его жестокости и жестокости его сторонников! Против церкви, которая давным-давно позабыла о своём Боге и лишь прикрывает свои изуверства словами о нём. Вот кто из нас действительно прогнил.

Ради меня отец готов пойти даже против Бога…

В груди разливается тёплое чувство, которое щиплет глаза. Я с силой жмурюсь, отбрасывая всё лишнее. Потом. Сейчас нужно сосредоточиться на том, что вот-вот грянет.