Кровь и Клятва

— Бог против эльфов и их отродий! — раскатывается по площади басистый голос епископа. — Особенно если в них течёт королевская кровь! Это говорит о том, что тот, кому мы доверили своё королевство, предал нас тогда, когда связался с грязной эльфийкой! Не смог устоять перед её лживыми речами и прелестями! Его похоть едва не погубила нас! Поэтому мы здесь. Чтобы взять управление королевством в Божьи руки!

— Правда? — доносится до меня насмешливый голос Элара. — А мне показалось, что вам просто захотелось ещё больше власти, ваше святейшество.

— Власть всегда находилась у Бога, мой мальчик. Но мы, люди, безрассудно доверили вести нас, как оказалось, малодушному человеку. Настало время это исправить.

— Маги Крови дальние, но потомки эльфов! Именно поэтому они могут владеть магией! Потому что в каждом из них течёт эльфийская кровь! Вам не кажется, что у нашего Бога двойная мораль, епископ Зорн?

По толпе внизу расползается гул — кажется, люди начинают сомневаться.

— Маги Крови — это дети, которых благословил Господь!

— Способностями так похожими на способности эльфов? — продолжает насмехаться принц. — Может, уже стоит отбросить маски в сторону, а, ваше святейшество?

Я замечаю, как некоторые из обычных людей опускают руки с оружием, переглядываются между собой, шепчутся.

Лицо епископа багровеет — он тоже видит сомнения на лицах людей. А в следующий миг заявляет:

— Довольно речей. Король предал свою веру и Бога. Убейте его и всех, кто бросится на его защиту.

Сам он отступает за спины Магов Крови, и те тут же начинают бой.

Разумеется, их первым ударом становятся псы. Они свирепо рычат, когда бросаются вперёд, в схватку с королевской стражей. А у ладоней Магов крови собираются мясистые сгустки пламени.

Я резко распрямляюсь в полный рост, прикладываю стрелу к луку и нахожу свою цель. Золото посреди красного с чёрным. Лысая макушка с жирной складкой кожи у основания шеи. Спешит уйти, двигается быстро и вперевалочку. Сосредотачиваюсь на воздухе на своей коже. Обволакиваю магией стрелу. И выдыхаю, разжимая пальцы. Но от неожиданности удерживающую лук руку ведёт в сторону.

Вместе с моей стрелой в сторону моря врага стремятся множество других стрел.

Я перегибаюсь через перила с глупым желанием увидеть королевских стрелков. Тай тут же одёргивает меня обратно.

— Отличный ход, но бесполезный.

— Что ты…

И тут я вижу ответ.

Все до одной стрелы ударяются о невидимую преграду, и скатываются, словно по прозрачному куполу под тяжёлые подошвы ботинок псов.

— Епископ не глуп — знал, что у короля преимущество в виде замка. Что ж, постараюсь ответить им тем же.

Тайлос поднимает ладони, а затем соединяет их вместе. И очень вовремя!

К нам летят клокочущие злобой огненные шары. Воздух перед стражниками идёт рябью. Переливается на солнце, как гладь воды в озере. Вода это и есть. Шары с шипением врезаются в неё, тухнут. А затем стена воды опадает и мощным прибоем роняет с ног попавших под неё людей, чтобы после завихриться волной у подножья защитного купола Магов Крови.

Камни площади становятся почти чёрными, намокнув.

На них следом проливается и первая кровь.

Звон сотен мечей оглушат. Свирепое рычание, пронзительные крики — внизу полным ходом развернулась схватка не на жизнь, а на смерть. Королевские цвета: синий и чёрный смешиваются со светло-серыми цветами псов-убийц. Гремят щиты, на которые обрушиваются удары. Окровавленные клинки отбрасывают свет солнца. Королевскую площадь заполняет рёв и боль сотен голосов.

Епископ и часть людей в красном скрываются за стеной.

Маги Крови перестраиваются, встают один позади другого и те, что в первых рядах, медленно поднимают руки. За их кровавыми ладонями, словно змеедавы закручивающие свои толстые кольца туши на жертве, поднимаются вихры грязи с обломками стрел. Они растут и расширяются. А затем сметают всё и вся на своём пути.

Разумеется, полуэльфы внизу пытаются сдержать этот удар.

— Стреляй, пока есть возможность, Ния, — тяжело дыша, советует мне Тай. — В тех, кто во втором ряду.

Я выхватываю стрелу и запускаю её в одного из Магов. Её острый наконечник застревает в его шеи. Мужчина обхватывает шею руками, сдерживая кровь. Он не успевает упасть замертво, как я уже убиваю Мага, стоящего перед ним.

Один из вихров брызгами опадает на камни.

Следующие стрелы отскакивают от Магов Крови, как орехи от стены — они усиливают и расширяют свои щиты. Я вынимаю из колчана последнюю стрелу, вновь обволакиваю её воздухом и бью ею в очередного Мага Крови со спины, метнув стрелу по дуге. Тот выгибается вперёд, раскинув руки в стороны, а следом замертво падает на камни.

Я вдруг вижу вихры рыжих волос и охаю от испуга — Элар с диким воем прорывается ближе к Магам. Рубит мячом направо и налево. Пока наконец не оказывается в просвете, свободном от схваток. Но зачем? Он же обычный человек!

— Королевская кровь полна отваги и безрассудства, — замечает Тайлос. И прежде, чем спрыгнуть вниз с балкона, приказывает мне: — Оставайся здесь, Ния.