Кровь и Плен

– Конечно. Я никогда не покидаю остров без них. – Див суетливо захлопал по карманам, будто забыв, где точно лежит мешочек с останками древней птицы.

– Их предсказание не изменилось?

– Нет. Все так же. Впереди не одно столетие, – пробормотал Винсент тихо, будто сообщая великую тайну.

Люций кивнул, расслабившись, и вновь улыбнулся. Вокруг будто потеплело. Хотя на самом деле теневая сила перестала морозить воздух и удушливое тепло улицы сразу же вытеснило внутреннюю прохладу.

Пока Люций и Винсент беседовали, брань становилась все громче.

Старший Рок в очередной раз взглянул на брата и вздохнул. Его посетила мысль, что врачеватель с Северного ордена и Кьярин оказались во многом похожи. У обоих был гордый, задиристый характер.

– Кьярин, ты что-то почувствовал? – будто не замечая разгоравшейся ссоры, спросил Люций, сосредоточенно глядя на вещи из тайника.

Брат Винсента встрепенулся, замерев. Казалось, еще мгновение назад он собирался схватить Региса за ворот мантии, но теперь передумал. Регис же пятился. Врачеватель был неумелым и слабым воином, поэтому даже в небольшой стычке он бы неминуемо проиграл. Но все же не стоило делать его врагом – светлый обладал крайне мстительной натурой, а знание трав и рецептов различных зелий делало его опасным.

– Чем глубже продвигались по материку, тем сильнее становился запах тьмы, – вмиг посерьезнев, задумчиво выдал див. – Он и раньше был, но теперь особенно силен. Хотя сильнее, чем в этой комнате, он бывает лишь рядом с тварями.

Светлый див осмотрел скудную обстановку: потертый, местами заляпанный пол, светло-серые стены, висевший на окне ловец снов, созданный из шерстяной нити с привязанными к ней белыми перьями, и две односпальные кровати у противоположных стен.

– Мы ждем еще кого-то? – спросил див.

– Да, – кивнул Люций. – Не хватает еще одной приглашенной.

Стоило ему это сказать, как под окнами раздался шум, – среди людей на площади, просматриваемой из окна, открыто стояли светлые даэвы.

А в следующий миг в дверь комнаты постучали в том самом ритме – три через один. Губы Люция сложились в легкую улыбку, совсем как несколько минут назад, когда теневой див встретил Винсента в зале гостиного двора. И он загадочно, будто фокусник, показывающий свое лучшее представление, сообщил:

– Вот и она.

XXIII. Семья Сорель

Отец учил меня править справедливо, мама помогла мне овладеть мечом.

Все, что я знал и умел, принадлежало им.

Прошло много лет, как не стало моей семьи.

Возможно, они не жаждали отмщения, но иначе поступить я уже не мог.

«Личные записки Люция Морана»

Ткань плаща была плотной и мягкой на ощупь. Она будто сияла в солнечных лучах, проникающих через арочные окна, растянувшиеся от пола до потолка. Капюшон был откинут. Пока не требовалось скрывать лицо.

Я оглядела малый зал, что соседствовал с главным, в котором собирались главы светлых орденов. Место, в котором я находилась, имело куда более громкое название, чем заслуживало на самом деле. Это скорее был кабинет раза в три больше личной читальни главы в библиотеке. Здесь стояло несколько стульев, книжные шкафы, стол, было даже небольшое пространство для тренировок с мечом. На стене висела карта материка с выделенным порталом и пометками. Деревня, жители которой обратились в монстров, была перечеркнута на карте красными, как кровь, чернилами. И она была не единственной, но чернила на других деревнях уже покоричневели, свидетельствуя о том, что их нанесли давно.

Я подошла к окну, аккуратно отодвинула занавеску, увидев вереницу защитных печатей, вырезанных около рамы, и выглянула наружу. Солнце, уже преодолев половину своего пути, все еще ярко светило. Близились предзакатные часы, многие гости уже наверняка собирались в Главном зале. Время для совета было выбрано не случайно – когда предстояло обсудить насущные вопросы, которые неизбежно накапливались в течение последних месяцев, главы встречались в утренние часы, но если даэвы сталкивались с непростой задачей, которую им предстояло решить, то собрание начиналось во второй половине дня, ближе к закату. Как свидетельство того, что светлые не боятся ни тьмы, ни испытаний, ниспосланных ею.

Отчасти этот обычай являлся пустым бахвальством. Но, с другой стороны, как человека не бывает без привычек, так и у каждого народа свои традиции.

Взгляд коснулся руки, сжимающей край занавески. Новые перчатки были белыми и оказались длиною почти до локтя. Тонкая ткань огораживала других от моего дара. Всего лишь предосторожность, без которой я могла обойтись. После недавнего перемещения дар будто заснул. Моя сила напоминала зверя, которому требовалось отоспаться после сытного ужина. Этот зверь рос, и уже сейчас интуиция говорила, что, помимо смены тел, появится что-то еще…