Кровь и Плен

– Ты не знаешь, что Лоуз Прауд пытался отыскать в пещере? – вдруг едва слышно полюбопытствовал он хриплым голосом.

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Не знаю… Вспомнил разговор с отцом. Он считает, что наставник был одержим навязчивой идеей отыскать сокровища древнего ордена. Даже среди даэвов, оказывается, встречаются фанатики, – сардонически усмехнулся он. – Но фанатики опасны. Не знаю, что бы я делал, если бы ты не выбралась в тот день. Как этот ублюдок вообще посмел покуситься на кого-то из семьи Сорель? Может, мне даже стоит поблагодарить Морана. Айвен говорила, что он вытащил тебя из реки, когда ты потеряла сознание. Но почему этот сопляк? Почему для него все так просто? Я ведь был первым… – Чем дольше он говорил, тем тише становились его слова, так что последние было почти не разобрать.

– Фредерик… Надо сделать что-то с твоим жаром. – Я оглядела комнату, но напрасно – я не принесла с собой в подземелье никаких лекарств.

– Не надо. Само пройдет, – упрямо возразил Фредерик.

Пальцы болели от его хватки. Взор коснулся плеча – то, что я изначально посчитала грязью на его одежде, при ближайшем рассмотрении оказалось кровью.

Я сглотнула.

– Так ты достал новый трофей? – спросила, слыша свой голос будто со стороны.

Фредерик поднял на меня взгляд – тяжелый, даже одержимый.

– Достал, – негромко сказал он. Вдруг нашел мою свободную ладонь и тоже сжал так крепко, что я стиснула зубы. – Больше не о чем переживать.

Фредерик будто уверял меня в чем-то и давал обещание.

Он некоторое время молчаливо смотрел на меня, прежде чем подняться на ноги и попрощаться. Теперь шаги его стали твердыми и уверенными, будто он успокоился.

Фредерик ушел, собираясь следующим же утром отправиться в Академию Снов. А я еще долго стояла на одном месте, прокручивая в голове увиденное. Может быть, случившееся не стоило моего внимания, но с того дня каждый раз, когда я видела брата, в душе просыпалось беспокойство – слабое, пытающееся сообщить о себе где-то на задворках сознания.

Обитель Сорель

Сара

«Сара…» – вдруг услышала я зов, что пробудил меня от видения. Он повторился вновь, до боли напомнив голос Долорес, а потом так же внезапно исчез, будто был лишь отголоском воспоминаний.

Мои руки ослабли, и меч рухнул прямо на пол. Глухой шум огласил комнату. Серая сталь отражала мое удивленное и слегка испуганное лицо. Ее цвет напоминал о том, что все вокруг – реальность, а не одно из видений прошлого.

В дверь постучали.

– У вас все в порядке? – спросил Хьюз.

Сделав глубокий вдох и следя за тем, чтобы голос звучал спокойно, я ответила:

– Да. Не беспокойся.

По ту сторону двери повисла тишина, а я, окончательно выровняв дыхание, наклонилась за мечом. Осторожно коснулась эфеса, поглаживая большим пальцем виноградную лозу, выгравированную на нем. Бережно положив лезвие на свою ладонь, отодвинула от себя так, чтобы видеть оружие полностью.

«Извини. Я должна быть аккуратнее», – мысленно сказала, прежде чем подойти к креслу и убрать Туманный в оставленные на сиденье ножны.

Пусть я и успокоилась, но как только мысли возвращались к видению, сердце невольно ускоряло стук. Поведение Фредерика было слишком странным и отталкивающим. Он был не в себе. А я до того момента никогда не видела, чтобы брат терял самообладание.

Неспроста воспоминание вернулось именно сейчас.

Трофей… Возможно, в нем причина. Но Люций говорил о двух экспонатах, а не об одном.

Покинув библиотеку, я направилась к комнатам, отведенным главной семье. Приближалось время обеда. Просыпались в ордене не позже семи утра, поэтому и на обед многие отправлялись сразу после полудня. Обычно, когда я приходила в гостиный зал, на столе, стоявшем в эркере с широкими и высокими – почти от потолка до пола – окнами, уже был накрыт обед на двоих.

Хьюз сопровождал меня до дверей, оставаясь снаружи. Каждый раз мы с Фредериком оставались наедине. Много разговаривали, обсуждали события, случившиеся за время моего сна. И беседовали о будущем.

Брат намеревался собрать совет из глав орденов и официально объявить о моем возвращении. Он говорил, что уже возникли слухи, которые не удержать. И многие теряли терпение, желая убедиться в их правдивости.

– Хорошо. Нельзя больше оставаться в тени, – покорно согласилась я с ним в прошлую встречу. Рано или поздно этот день бы настал.

По крайней мере, я успела ознакомиться с основными историями обо мне, которые передавались из уст в уста на территории трех королевств.

Каждый раз при виде брата я вспоминала о шрамах на его теле. Фредерик говорил, что все случилось в одном из путешествий, на третий год после открытия второго портала в Серый мир. На него нахлынула стая птиц, что закрыла собой небеса. Их было так много, что ни один лучик солнца не мог достигнуть земли. Они терзали его тело, пока на груди не осталось ни одного невредимого участка кожи. Именно из-за этого события и доказательств, оставшихся навечно на его теле, брат решил, что отряд даэвов, выбранный стеречь открытый раскол сразу после его появления, пал от магии Люция.