Кровь и железо

Байяз поднял трубку ко рту. Некоторое время висела напряженная тишина. Потом Бетод прищурил глаза. Глаза Кауриб расширились. Тяжёлый лоб Скейла сморщился в замешательстве. Улыбка Логена медленно вернулась.

— Лжец? — прошипела колдунья. — И намного хуже того! — В её голосе всё ещё оставались напевные нотки, но теперь это был другой мотив — жёсткий, пронзительный, убийственно резкий. — Старый червяк! Прячешься здесь, за своими стенами, за слугами и книгами! Болван, твоё время давно прошло! Ты — ничто, лишь слова да прах! — Первый из Магов спокойно поджал губы и выпустил струйку дыма. — Слова и прах, старый червь! Что ж, мы ещё посмотрим. Мы придём в твою библиотеку! — Волшебник аккуратно положил на стол трубку, над которой всё ещё клубился небольшой дымок. — Мы вернёмся в твою библиотеку, предадим стены молоту, твоих слуг — мечу, а твои книги — огню! И…

— Тихо. — Теперь Байяз нахмурился, даже сильнее, чем несколькими днями ранее во дворе снаружи, глядя на Кальдера. И снова Логен почувствовал желание отступить, только теперь оно было намного сильнее. Он заметил, что осматривает комнату в поисках места, где спрятаться. Губы Кауриб всё ещё шевелились, но из них доносился только бессмысленный хрип.

— Значит, разрушите мои стены? — прошелестел Байяз. Его седые брови нахмурились, на переносице показались суровые морщины.

— Значит, убьёте моих слуг? — спросил Байяз. В комнате стало очень холодно, несмотря на поленья в огне.

— Говоришь, сожжёте мои книги? — прогремел Байяз. — Ты слишком много болтаешь, ведьма! — Колени Кауриб подкосились. Её белая рука вцепилась в дверной косяк, лязгнули цепочки и браслеты, она шлёпнулась о стену.

— Значит, я — лишь слова и прах? — Байяз вскинул четыре пальца. — Четыре дара ты получил от меня, Бетод — солнце зимой, бурю летом, и ещё две вещи, о которых ты бы никогда не узнал, если бы не моё Искусство. И что ты дал мне взамен, а? Это озеро и долину, которые и так были моими, и ещё лишь одно[47]. — Взгляд Бетода метнулся к Логену и обратно. — Ты по-прежнему мой должник, и всё-таки посылаешь ко мне своих гонцов и отдаёшь приказания. Ты предполагаешь, что можешь приказывать мне? Не такое у меня представление о хороших манерах.

Это Скейл ухватил, и его глаза едва не выскочили из орбит.

— Манеры? На что королю манеры? Король берёт то, что хочет! — И сделал тяжёлый шаг к столу.

Теперь, конечно, Скейл стал достаточно большим и жестоким. Скорее всего, никто не смог бы лучше него запинать лежачего. Но Логен не лежал, ещё нет. Он был в порядке и устал слушать этого напыщенного болвана. Он шагнул вперёд, чтобы встать на пути у Скейла, держа руку на рукояти своего меча.

— Хватит.

Принц посмотрел на Логена своими выпученными глазами, протянул мясистый кулак, сжимая огромные пальцы так, что побелели костяшки.

— Не искушай меня, Девятипалый, ты, побитая дворняжка! Твои дни давно прошли! Я раздавлю тебя, как яйцо!

— Можешь попытаться, но вряд ли я тебе позволю. Ты знаешь, что бывает, когда я берусь за дело. Ещё шаг, и я возьмусь за тебя, ёбаная жирная свинья.

— Скейл! — рявкнул Бетод. — Здесь нам нечего делать, это очевидно. Мы уходим. — Громадный принц выпятил свою громадную глыбу челюсти, сжимая и разжимая огромные кулаки. Он злобно смотрел на Логена с самой лютой животной ненавистью, какую только можно представить. Потом усмехнулся и медленно отступил.

Байяз подался вперёд.

— Бетод, ты сказал, что принесёшь мир на Север, и что ты натворил? Ты громоздил войну на войну! Земля обескровлена из-за твоей гордыни и жестокости! Король Севера? Ха! Ты не стоишь того, чтобы тебе помогать! Подумать только, у меня ведь были на тебя такие надежды!

Бетод лишь нахмурился, его глаза оставались холодными, как бриллиант на его челе.

— Ты сделал меня врагом, Байяз, а я опасный враг. Злейший. Ты пожалеешь о том, что сделал сегодня. — Он бросил на Логена презрительный взгляд. — А что до тебя, Девятипалый, не жди от меня пощады! Каждый человек на Севере будет теперь твоим врагом! Тебя будут ненавидеть и проклинать, на тебя будут охотиться, куда бы ты ни пошёл! Я за этим прослежу!

Логен пожал плечами. В этом не было ничего нового. Байяз встал со своего кресла.

— Ты сказал, что хотел, теперь забирай свою ведьму и проваливай!

Кауриб, спотыкаясь, первой вышла из комнаты, всё ещё хватая ртом воздух. Скейл ещё раз злобно глянул на Логена, повернулся и загрохотал прочь. Так называемый король Севера вышел последним, медленно кивая и окидывая комнату убийственным взглядом. Когда их шаги в коридоре стихли, Логен глубоко вздохнул, выпрямился и убрал руку с меча.

— Ну, — весело сказал Байяз, — неплохо прошло.

Дорога между двумя дантистами